Kann der neu ernannte CEO von Saks den Schaden rückgängig machen, der dem Luxus-Einzelhändler nach jahrelanger Nutzung hauptsächlich für finanzielle Manöver zugefügt wurde?

Geoffroy van Raemdonck steht vor neuer Herausforderung bei Saks Global

Geoffroy van Raemdonck, ein erfahrener Führungskraft im Bereich Luxus-Einzelhandel, findet sich erneut an der Spitze eines angeschlagenen Warenhaus-Imperiums wieder. Im Jahr 2018 wurde er geholt, um die Neiman Marcus Group zu sanieren, die mit sich verändernden Konsumgewohnheiten und der Last erheblicher Schulden aus Jahren unter Private-Equity-Kontrolle zu kämpfen hatte.

Nun ist seine jüngste Aufgabe noch anspruchsvoller. Am Dienstag wurde van Raemdonck zum CEO von Saks Global ernannt – am selben Tag, an dem der Luxus-Einzelhandelskonzern, zu dem die Neiman Marcus Group (mit ihrem Bergdorf Goodman Bereich) und Saks Fifth Avenue gehören, Insolvenz nach Chapter 11 anmeldete.

Saks Global entstand aus einer im Jahr 2024 vom Immobilienmogul Richard Baker orchestrierten Fusion im Wert von 2,7 Milliarden Dollar. Das Geschäft zerfiel jedoch schnell aufgrund rückläufiger Umsätze und überwältigender Schulden, was zu frustrierten Lieferanten, leeren Lagerbeständen und einer schwindenden Kundschaft führte.

Baker, der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Saks Global, hat eine Geschichte erfolgloser Einzelhandelsübernahmen, von denen viele im Scheitern endeten. Nach einem kurzen Intermezzo als CEO übergab er van Raemdonck ein Unternehmen im Chaos. Trotz der Herausforderungen gilt van Raemdonck als jemand, der versteht, was nötig ist, um eine Luxus-Warenhausmarke wiederzubeleben.

Während seiner sechsjährigen Amtszeit an der Spitze von Neiman Marcus steuerte van Raemdonck das Unternehmen durch die Pandemie und stellte die Rentabilität wieder her. Er betonte oft die Bedeutung emotionaler Verbindungen zu den Kunden und beharrte darauf, dass Luxus-Einzelhandel mehr als nur Verkauf sein müsse. Auf einer WWD CEO-Konferenz Ende 2024 erinnerte er daran, wie er sein Führungsteam herausforderte, Wege zu finden, die Begeisterung der Kunden neu zu entfachen – eine Frage, die er nun auch für Saks Global beantworten muss. (Van Raemdonck lehnte einen Kommentar gegenüber Fortune ab.)

Beziehungen zu Lieferanten reparieren

Das Zurückgewinnen des Vertrauens von Kunden und Lieferanten ist entscheidend, während Saks Global die Insolvenz durchläuft. In den letzten zwei Jahren hat das Unternehmen aufgrund schleppender Verkäufe und steigender Schulden Zahlungen an viele Lieferanten verzögert. Große Luxusmarken wie Chanel, Kering und LVMH haben zusammen Forderungen in Höhe von 225 Millionen Dollar – ein Beleg für das Ausmaß des Problems, das van Raemdonck angehen muss.

Viele Lieferanten haben Lieferungen an Saks-Filialen eingestellt, was zu leeren Regalen und veralteter Ware geführt hat – kaum ein Umfeld, das Luxus-Kunden anzieht. Dies trug zu einem Umsatzrückgang von 13 % im Quartal bis zum 2. August 2025 bei. Diese Probleme resultierten aus Bakers Fokus auf Übernahmen und dem Zurückhalten von Bargeld für Schuldentilgungen, oft auf Kosten der Beziehungen zu Lieferanten.

Die sich wandelnde Rolle der Warenhäuser

Die letzten Jahre haben gezeigt, dass Warenhäuser für Marken nicht mehr unverzichtbare Partner sind. Die Nichtzahlung von Lieferanten schadet nicht nur den Beziehungen zu etablierten Marken, sondern schreckt auch neue Labels davon ab, mit dem Händler zusammenzuarbeiten.

Dieser Wandel ist zum Teil auf breitere kulturelle Veränderungen zurückzuführen. Wie Jason Goldberg, Chief Commerce Strategy Officer bei Publicis Groupe, anmerkt, entdecken Verbraucher neue Luxusmarken heute in erster Linie über Social-Media-Influencer – und nicht mehr über kuratierte Auswahlen in Warenhäusern.

Warenhäuser bleiben relevant – mit dem richtigen Ansatz

Trotz dieser Herausforderungen spielen Saks und Neiman Marcus weiterhin eine bedeutende Rolle im US-Luxusgütermarkt mit einem Volumen von 100 Milliarden Dollar und generierten im vergangenen Jahr schätzungsweise 8 Milliarden Dollar Umsatz zusammen. Das jüngste Wachstum von Konkurrenten wie Nordstrom und Bloomingdale’s – oft auf Kosten von Saks – zeigt, dass gehobene Warenhäuser florieren können, wenn sie starke Markenpartnerschaften pflegen.

In der Insolvenzmitteilung am Mittwoch gab Saks Global bekannt, eine Finanzierung in Höhe von 1,75 Milliarden Dollar gesichert zu haben, die helfen wird, die Zahlungen an Lieferanten wieder aufzunehmen – ein entscheidender Schritt zum Wiederaufbau des Vertrauens.

Führungserfahrung und interne Herausforderungen

Van Raemdoncks Hintergrund umfasst jahrelange Erfahrung sowohl auf Einzelhandels- als auch auf Lieferantenseite, unter anderem durch Tätigkeiten bei Ralph Lauren und Louis Vuitton. Dies gibt ihm eine einzigartige Perspektive auf die Bedürfnisse und Sorgen der Lieferanten.

Er erkennt zudem die Bedeutung der Bindung von Schlüsseltalenten an, von den Mitarbeitern im Verkauf bis hin zu jenen, die die modische Autorität des Händlers prägen. Kürzlich haben mehrere prominente Angestellte, wie die Personal Shopping Expertin Catherine Bloom und Bergdorf Goodmans Einkaufsleiterin Yumi Shin, das Unternehmen in Richtung Wettbewerber wie Nordstrom verlassen. Van Raemdonck wird die verbleibenden Mitarbeiter beruhigen und weitere Abgänge verhindern müssen.

Ein weiterer Grund für seine Ernennung ist seine nachgewiesene Fähigkeit, Unternehmen durch Insolvenzen zu führen, wie er es 2020 mit der Neiman Marcus Group während der pandemiebedingten Flaute tat.

Der Blick nach vorn: Restrukturierung und Erholung

Der Weg zur Erholung wird nicht einfach sein. Auch wenn Saks Global keine expliziten Filialschließungen angekündigt hat, erklärte das Unternehmen, man „prüfe den operativen Footprint, um Ressourcen dort zu investieren, wo das langfristige Potenzial am größten ist“. Da Saks etwa 33 Filialen und Neiman Marcus 36 betreibt – teilweise in denselben Einkaufszentren oder Stadtvierteln – ist eine gewisse Konsolidierung wahrscheinlich unvermeidbar.

Unter van Raemdoncks Führung gelang es Neiman Marcus, den Marktanteil trotz branchenweiter Gegenwinde zu verteidigen. Auch wenn es eine große Herausforderung ist, Saks Global in einen schnell wachsenden Einzelhändler zu verwandeln, glauben viele Branchenkenner, dass er der Aufgabe gewachsen ist.

„Er hat ein tiefes Verständnis für den Einzelhandel, Luxus und die Marken innerhalb der Gruppe. Dennoch wird es eine enorme Herausforderung, das Unternehmen wiederherzustellen“, sagte Neil Saunders, Managing Partner bei GlobalData. „Letztlich ist die wichtigste Lehre aus der Situation von Saks, dass Einzelhändler wie Einzelhändler geführt werden sollten – und nicht als Vehikel für finanzielle Ingenieurskunst.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht.