La IA aumentará la demanda de cobre en un 50% para 2040, pero se necesitan más minas para garantizar el suministro, dice S&P

8 de enero (Reuters) - El crecimiento en los sectores de inteligencia artificial y defensa impulsará la demanda global de cobre en un 50% para 2040, pero se espera que el suministro quede corto por más de 10 millones de toneladas métricas anualmente sin un mayor reciclaje y minería, dijo la consultora S&P Global el jueves.

El cobre ha sido ampliamente utilizado en las industrias de construcción, transporte, tecnología y electrónica, ya que es uno de los metales con mejor conductividad eléctrica, es resistente a la corrosión y es fácil de moldear y formar.

Mientras que la industria de vehículos eléctricos ha elevado la demanda de cobre en la última década, las industrias de inteligencia artificial, defensa y robótica requerirán aún más de este metal durante los próximos 14 años, junto con el apetito tradicional de los consumidores por aires acondicionados y otros electrodomésticos que demandan cobre, señaló S&P en su informe.

La demanda global alcanzará los 42 millones de toneladas métricas al año para ese 2040, frente a los 28 millones de toneladas métricas en 2025, según el informe. Sin nuevas fuentes de suministro, es probable que casi una cuarta parte de esa demanda no se cubra, según el informe.

"El factor subyacente de la demanda aquí es la electrificación del mundo, y el cobre es el metal de la electrificación", dijo Dan Yergin, vicepresidente de S&P y uno de los autores del informe, a Reuters.

La inteligencia artificial es un área de gran crecimiento para el cobre, con más de 100 nuevos proyectos de centros de datos el año pasado valorados en poco menos de 61 mil millones de dólares, informó Reuters el mes pasado.

El conflicto en Ucrania y las medidas tomadas por Japón, Alemania y otros países para aumentar el gasto en defensa también probablemente impulsarán la demanda de cobre, según el informe.

"La demanda de cobre es realmente inelástica en el sector de defensa", dijo Carlos Pascual, vicepresidente de S&P y ex embajador de EE. UU. en Ucrania.

Casi todos los dispositivos electrónicos contienen cobre. Chile y Perú son los mayores productores de cobre, y China es el principal refinador de cobre. Estados Unidos, que ha impuesto un arancel a algunos tipos de cobre, importa la mitad de sus necesidades cada año.

El informe no considera el posible suministro proveniente de la minería en aguas profundas.

S&P publicó un informe similar en 2022 que pronosticaba la demanda de cobre si el mundo alcanzara la neutralidad de carbono para 2050, un objetivo descrito como "cero neto".

El informe publicado el jueves utiliza una metodología diferente, dijo S&P, y pronostica la demanda utilizando una suposición de caso base de que la demanda de cobre aumentará independientemente de la política climática gubernamental.

"La política de la transición energética ha cambiado de manera bastante dramática", dijo Yergin.

(Redacción de Ernest Scheyder; Edición de Cynthia Osterman)