Los estados de la UE respaldan un acuerdo comercial récord con Sudamérica tras 25 años

Por Philip Blenkinsop

BRUSELAS, 9 de enero (Reuters) - Los estados de la UE dieron el visto bueno provisional el viernes para que el bloque firme su mayor acuerdo de libre comercio hasta la fecha con el grupo sudamericano Mercosur, más de 25 años después de que comenzaran las conversaciones y tras meses de disputas para conseguir suficientes apoyos.

Con ​Donald Trump decidido a sacudir el comercio global, la Comisión Europea y países como Alemania y España argumentan que el acuerdo ayudará a compensar la pérdida de negocios por los aranceles estadounidenses y reducirá la dependencia de China al asegurar el acceso a minerales críticos.

Los opositores, encabezados por Francia, el mayor productor agrícola de la Unión Europea, afirman que el acuerdo aumentará las importaciones de productos alimenticios baratos, incluyendo carne de res, aves de corral y azúcar, poniendo en desventaja a los agricultores locales.

AGRICULTORES MARCHAN, BLOQUEAN AUTOPISTAS

Los agricultores han lanzado protestas en toda la UE, bloqueando autopistas francesas y belgas y marchando en Polonia el viernes.

Francia votó en contra del acuerdo, pero al menos 15 países que representan el 65% de la población total del bloque votaron a favor, lo suficiente para su aprobación, según fuentes de la UE y diplomáticos.

Un diplomático de la UE y el ministro de agricultura de Polonia dijeron que 21 países apoyaron el acuerdo, con Austria, Francia, Hungría, Irlanda y Polonia en contra y Bélgica absteniéndose.

El canciller alemán Friedrich Merz calificó la votación del viernes como un "hito" y dijo que el acuerdo sería bueno para Alemania y para Europa.

"Pero 25 años de negociaciones es demasiado tiempo. Es vital que los próximos acuerdos de libre comercio se concluyan rápidamente", dijo en un comunicado.

A las capitales de la UE se les ha dado hasta las 5 p.m., hora de Bruselas (1600 GMT), para proporcionar confirmación escrita de sus votos.

Esto despejaría el camino para que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, firme el acuerdo con los socios del Mercosur - Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay - en Asunción, posiblemente la próxima semana.

La Comisión Europea concluyó las negociaciones sobre el acuerdo hace un año. El Parlamento Europeo también deberá aprobar el acuerdo antes de que pueda entrar en vigor.

FRANCIA DICE QUE LA BATALLA NO HA TERMINADO

El acuerdo de libre comercio sería el mayor de la Unión Europea en términos de reducción de aranceles, eliminando 4 mil millones de euros (4,66 mil millones de dólares) en aranceles sobre sus exportaciones. Los países del Mercosur tienen aranceles altos, como el 35% en autopartes, el 28% en productos lácteos y el 27% en vinos.

La UE y Mercosur esperan expandir un comercio de bienes dividido casi por igual por valor de 111 mil millones de euros en 2024. Las exportaciones de la UE están dominadas por maquinaria, productos químicos y equipos de transporte, mientras que las del Mercosur se centran en productos agrícolas, minerales, pulpa y papel.