Una recompensa de $400,000 tras el arresto de Maduro llama la atención sobre los mercados de predicción

Comprendiendo los Mercados de Predicción

Los mercados de predicción permiten a las personas apostar sobre una amplia variedad de resultados, que van desde partidos deportivos hasta elecciones presidenciales—y más recientemente, incluso en eventos como la posible destitución del ex presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.

Este último ejemplo ha atraído nuevamente la atención hacia el a menudo opaco mundo de la especulación las 24 horas. La semana pasada, un participante no identificado ganó más de $400,000 apostando que Maduro perdería el poder pronto.

La mayoría de estas apuestas se realizaron en la plataforma Polymarket tan solo horas antes de que el ex presidente Donald Trump revelara una operación nocturna sorpresa que resultó en la captura de Maduro. El momento y la actividad limitada del trader en la plataforma han provocado debates en línea sobre un posible uso de información privilegiada. Sin embargo, algunos creen que el riesgo de ser descubierto es demasiado alto y que rumores previos sobre el destino de Maduro podrían haber influido en estas apuestas.

Polymarket no ha emitido ningún comunicado público respecto al incidente.

El Auge y los Riesgos de los Mercados de Predicción

En los últimos años, los mercados de predicción han aumentado en popularidad, permitiendo a las personas apostar dinero en una lista cada vez más amplia de posibilidades futuras. Si bien algunos traders han obtenido ganancias significativas, las pérdidas son comunes, y el panorama regulatorio en Estados Unidos trata estas operaciones de forma diferente al juego tradicional, lo que genera preocupaciones sobre la supervisión y la transparencia.

Puntos Clave a Conocer

• Cómo Funcionan los Mercados de Predicción

Los mercados de predicción abarcan una amplia gama de temas—desde conflictos internacionales y noticias de entretenimiento hasta teorías conspirativas. Ha habido un aumento notable en las apuestas sobre elecciones y eventos deportivos. Algunos participantes incluso han apostado grandes sumas en temas especulativos, como un “final secreto” rumoreado pero inexistente de “Stranger Things” en Netflix, posibles revelaciones gubernamentales sobre vida extraterrestre, o la frecuencia de la actividad de Elon Musk en redes sociales durante un mes determinado.

Dentro de la industria, estas apuestas se conocen como “contratos de evento”, estructurados normalmente como opciones de “sí” o “no”. El precio de cada contrato, que varía de $0 a $1, refleja la evaluación colectiva del mercado sobre la probabilidad de que ocurra un evento, correspondiendo a una probabilidad del 0% al 100%.

A medida que aumenta la percepción de que un evento es probable, también lo hace el precio del contrato. Los traders pueden optar por vender sus contratos anticipadamente para asegurar ganancias o minimizar pérdidas a medida que varían las probabilidades en el mercado.

Los defensores afirman que el interés financiero impulsa predicciones más precisas. Según Koleman Strumpf, profesor de economía en Wake Forest University, monitorear estas plataformas puede ofrecer valiosas perspectivas, ya que los mercados de predicción han anticipado con éxito algunos resultados electorales, incluyendo los de la carrera presidencial de 2024.

Sin embargo, Strumpf advierte que los mercados de predicción no son infalibles y pueden hacer pronósticos incorrectos.

Transparencia y Anonimato

La identidad de quienes operan en estas plataformas suele estar oculta. Si bien los operadores recopilan datos personales para verificación y pagos, la mayoría de los usuarios participa bajo seudónimos, lo que dificulta saber quién se beneficia de contratos de eventos específicos. Algunos traders pueden estar siguiendo de cerca los acontecimientos, mientras que otros simplemente hacen suposiciones al azar.

Preocupaciones y Críticas

Los críticos señalan que la facilidad y disponibilidad constante de estos mercados puede conducir a frecuentes pérdidas financieras, especialmente para personas vulnerables a problemas de juego. El entorno también aumenta el riesgo de operaciones con información privilegiada.

Principales Plataformas en el Espacio de Mercados de Predicción

Polymarket es reconocida como el mayor mercado de predicción del mundo, permitiendo a los usuarios financiar contratos con criptomonedas, tarjetas de débito o crédito y transferencias bancarias. Su principal rival, Kalshi, opera de manera similar y recientemente obtuvo aprobación judicial para ofrecer contratos de eventos sobre carreras políticas y deportes en todo Estados Unidos. Kalshi comenzó a facilitar apuestas deportivas hace aproximadamente un año.

Las regulaciones difieren internacionalmente, pero en Estados Unidos, los mercados de predicción se han expandido rápidamente junto con la evolución de las políticas federales. La administración de Biden adoptó una postura estricta y, tras un acuerdo en 2022 con la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), Polymarket fue prohibida de operar a nivel nacional.

Eso cambió a finales del año pasado bajo la administración de Trump, cuando Polymarket anunció su regreso a Estados Unidos tras obtener aprobación regulatoria. Los usuarios estadounidenses ahora pueden unirse a una lista de espera para la plataforma.

El mercado se está volviendo cada vez más competitivo. Grandes empresas de apuestas deportivas como DraftKings y FanDuel han lanzado recientemente sus propias plataformas de predicción. Robinhood también está ampliando su oferta, y Truth Social, la plataforma de redes sociales de Trump, planea introducir un mercado de predicción dentro de la app mediante una colaboración con Crypto.com. Cabe destacar que Donald Trump Jr. funge como asesor tanto de Polymarket como de Kalshi.

“Los contratos de eventos llegaron para quedarse”, dice Melinda Roth, profesora asociada visitante en la Facultad de Derecho de Washington and Lee University.

Vacíos Regulatorios y Desafíos Legales

Debido a que los mercados de predicción están clasificados como vendedores de contratos de eventos, quedan bajo la jurisdicción de la CFTC, lo que les permite eludir las restricciones estatales sobre el juego y las prohibiciones de apuestas deportivas.

“Es una laguna importante”, señala Karl Lockhart, profesor asistente de derecho en DePaul University. “Las plataformas solo necesitan cumplir con un conjunto de regulaciones federales, en lugar de acatar las normas de cada estado.”

Las apuestas deportivas están cobrando cada vez más protagonismo. Mientras estados como California y Texas aún prohíben el juego deportivo, ahora las personas pueden apostar en partidos, traspasos de jugadores y más mediante contratos de eventos.

Las batallas legales están aumentando a medida que más estados y autoridades tribales buscan frenar estas prácticas. Muchos expertos legales anticipan que el asunto finalmente llegará a la Corte Suprema de Estados Unidos, especialmente porque parece poco probable una mayor regulación federal bajo la administración actual.

La ley federal prohíbe los contratos de eventos relacionados con juegos de azar, guerra, terrorismo y asesinatos, según Roth. Esto coloca algunas actividades de los mercados de predicción en una zona legal gris dentro de EE. UU. Sin embargo, los usuarios aún pueden acceder a contratos restringidos viajando al extranjero o utilizando VPNs alternativas.

Sigue siendo incierto si la CFTC abordará estos desafíos. La agencia ya ha comenzado a reducir los esfuerzos de cumplimiento y no respondió a las solicitudes de comentarios.

A pesar de supervisar billones en el mercado estadounidense de derivados, la CFTC es mucho más pequeña que la Securities and Exchange Commission. A medida que crecen los mercados de predicción, la CFTC enfrenta una presión adicional por la reducción de personal y la rotación de liderazgo durante el segundo mandato de Trump, con solo uno de los cinco puestos de comisionado actualmente ocupados.

Mientras tanto, algunos legisladores están impulsando medidas más estrictas para prevenir el uso de información privilegiada en los mercados de predicción, especialmente tras las sospechas surgidas por las operaciones relacionadas con Maduro la semana pasada en Polymarket. El viernes, el representante demócrata Ritchie Torres presentó una legislación destinada a restringir la participación de empleados gubernamentales en contratos de eventos políticamente sensibles.