OpenAI respalda a Merge Labs, la startup de interfaz cerebro-computadora fundada por Sam Altman

OpenAI invierte en Merge Labs, la empresa de interfaz cerebro-computadora de Sam Altman

OpenAI ha adquirido una participación en Merge Labs, una startup de interfaz cerebro-computadora (BCI) fundada por su propio CEO, Sam Altman, intensificando aún más la tendencia de inversiones interconectadas en la industria tecnológica. Merge Labs, que se describe como una organización de investigación enfocada en integrar la inteligencia biológica y artificial para mejorar las capacidades humanas, ha salido del modo sigiloso tras asegurar una significativa ronda de financiación semilla. Fuentes indican que OpenAI contribuyó con la mayor parte de los $250 millones de la ronda semilla de Merge Labs, lo que valora a la empresa en $850 millones.

Según Merge Labs, “Nuestra percepción de la realidad está formada por miles de millones de neuronas trabajando juntas. Si podemos interactuar con estas neuronas a gran escala, podríamos restaurar funciones perdidas, promover una actividad cerebral más saludable, fomentar conexiones humanas más profundas y desbloquear nuevas posibilidades creativas en asociación con IA avanzada.”

La empresa pretende lograr estos avances utilizando métodos no invasivos, desarrollando tecnologías innovadoras que interactúan con las neuronas a través de moléculas en lugar de electrodos. Su enfoque aprovecha modalidades como el ultrasonido para transmitir y recibir información en lo profundo del cerebro.

La rivalidad con Neuralink se intensifica

Esta inversión incrementa aún más la competencia de Altman con Elon Musk, cuya empresa Neuralink también está trabajando en tecnología BCI. Los dispositivos de Neuralink, que actualmente requieren implantación quirúrgica, permiten a personas con parálisis severa controlar dispositivos externos usando sus pensamientos. El procedimiento implica una cirugía asistida por robot para implantar finos hilos de electrodos en el cerebro. Neuralink recaudó recientemente $650 millones en una ronda Serie E, alcanzando una valoración de $9 mil millones en junio de 2025.

Si bien las BCI tienen aplicaciones médicas evidentes, Merge Labs parece estar más enfocada en realizar la visión de Silicon Valley de fusionar la biología humana con la inteligencia artificial para desbloquear habilidades extraordinarias.

“Las interfaces cerebro-computadora representan un campo completamente nuevo y revolucionario,” declaró OpenAI en una reciente publicación de blog. “Ofrecen formas novedosas de comunicarse, aprender e interactuar con la tecnología. Las BCI permitirán una interacción fluida y centrada en el ser humano con la IA, por eso OpenAI apoya la ronda semilla de Merge Labs.”

Conoce al equipo de Merge Labs

Junto a Altman, el equipo fundador de Merge Labs incluye a Alex Blania y Sandro Herbig—ambos de Tools for Humanity, la empresa detrás de los orbes de escaneo ocular World— así como a Tyson Aflalo y Sumner Norman, cofundadores de Forest Neurotech, y al investigador de Caltech Mikhail Shapiro.

Colaboración e implicaciones estratégicas

Como parte de su asociación, OpenAI y Merge Labs colaborarán en modelos científicos fundamentales y herramientas avanzadas para acelerar la innovación. OpenAI destacó que la inteligencia artificial no solo acelerará la investigación en bioingeniería, neurociencia y desarrollo de dispositivos, sino que también mejorará las propias interfaces mediante sistemas operativos potenciados por IA capaces de interpretar la intención, adaptarse a los usuarios y funcionar de manera confiable incluso con datos imperfectos.

En efecto, Merge Labs podría servir como una interfaz física para el software de OpenAI, creando un bucle de retroalimentación: el éxito de Merge Labs podría atraer más usuarios a OpenAI, aumentando así el valor de ambas empresas y reforzando los intereses de Altman en ambos proyectos.

Estrategia de inversión más amplia de OpenAI

OpenAI continúa invirtiendo en una variedad de startups, a menudo a través de su Startup Fund. Estas inversiones incluyen empresas vinculadas a Altman, como Red Queen Bio, Rain AI y Harvey. OpenAI también ha establecido alianzas comerciales con otros proyectos liderados por Altman, incluidos Helion Energy y Oklo, los cuales se enfocan respectivamente en la fusión y fisión nuclear.

Adicionalmente, OpenAI colabora con la startup io de Jony Ive, que adquirió el año pasado, para desarrollar un dispositivo potenciado por IA que funciona sin una pantalla tradicional. Rumores recientes sugieren que este producto podría tomar la forma de un auricular, aunque los detalles aún no han sido confirmados.

La visión de Altman para la integración humano-IA

Altman ha estado fascinado desde hace tiempo por el concepto de “the Merge”—la idea de que humanos y máquinas se conviertan en uno solo. En una publicación de blog de 2017, especuló que esta integración podría ocurrir entre 2025 y 2075, implicando potencialmente conexiones neuronales directas o incluso relaciones profundas con chatbots de IA.

Ha argumentado que fusionarse con la IA podría ser la mejor esperanza de la humanidad para coexistir con máquinas superinteligentes, a las que ve como una especie distinta potencialmente en desacuerdo con los humanos. “La fusión ya ha comenzado, pero se volverá mucho más extraña,” escribió Altman. “Podríamos terminar como la base biológica para la inteligencia digital, o podríamos descubrir una forma de integrarnos exitosamente con ella.”

Mirando hacia el futuro

TechCrunch se ha puesto en contacto con OpenAI y Merge Labs para obtener más detalles sobre esta historia en desarrollo.

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