La desaceleración en la expansión del empleo y el aumento de los costos están llevando a los empleados a juntar varios trabajos.

El aumento de trabajadores con múltiples empleos en un mercado laboral estancado

Con las tasas de contratación y renuncia casi detenidas, muchos estadounidenses se ven obligados a combinar varios trabajos solo para llegar a fin de mes. El mercado laboral ajustado ha dejado a muchos sin poder conseguir los puestos que realmente desean.

Según el Departamento de Trabajo, el 5,4% de las personas empleadas—alrededor de 8,8 millones—tenían más de un trabajo el mes pasado. Esto supone un aumento respecto a los 8,5 millones de hace un año y supera las cifras previas a la pandemia. El número de personas que trabajan a tiempo parcial por razones económicas subió a 5,3 millones, frente a los 4,4 millones de diciembre de 2024, de los cuales 1,5 millones lo hacen porque no pueden encontrar empleo a tiempo completo.

A pesar de una tasa oficial de desempleo del 4,4%, quienes compaginan varios empleos o están atrapados en trabajos a tiempo parcial todavía se consideran empleados, aunque estén luchando por alcanzar una estabilidad a tiempo completo.

Estos datos resaltan los desafíos actuales que enfrentan los trabajadores, quienes se ven obligados a aceptar cualquier oportunidad disponible en un entorno extremadamente competitivo. Laura Ullrich, directora de investigación económica de América del Norte en Indeed Hiring Lab, describió el último informe de empleo como "mediocre".

Ullrich señaló que, en comparación con diciembre de 2024, se ha producido un aumento notable de mujeres y adultos mayores con más de un trabajo. El incremento es especialmente evidente entre quienes gestionan varios empleos a tiempo parcial o completo, considerando tiempo completo a partir de 35 horas semanales o más.

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“Aunque no todos los casos de pluriactividad se deben a la asequibilidad, el impacto de la inflación y el aumento de personas trabajando en dos empleos a tiempo completo sugieren que la necesidad financiera es un factor significativo”, explicó Ullrich.

Elise Gould, economista principal del Economic Policy Institute, advirtió que, a medida que más personas asumen empleos adicionales, puede resultar aún más difícil para los desempleados encontrar trabajo. Actualmente, la tasa de contratación es la más baja desde abril de 2020 y, fuera de la pandemia, no había estado tan baja desde 2013.

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Trabajo a tiempo parcial, presión a tiempo completo

Ashlynn, quien vive cerca de San Bernardino y prefiere usar solo su primer nombre, es una de las personas que compaginan varios empleos. Actualmente trabaja como tutora virtual y en un colegio comunitario, y hasta hace poco, tenía tres empleos.

Después de obtener su título en inglés en junio, Ashlynn ha tenido dificultades para conseguir un puesto a tiempo completo.

“Muchos de nosotros estamos reuniendo varios trabajos para aproximarnos a un ingreso de tiempo completo”, dijo, refiriéndose a sus compañeros graduados. “Preferiríamos un solo empleo a tiempo completo, pero esa no es la realidad ahora mismo.”

Aunque disfruta de sus funciones actuales y espera que su trabajo en el colegio comunitario pueda convertirse en un puesto a tiempo completo, la inestabilidad y los bajos salarios de varios empleos a tiempo parcial han sido un reto. Recordó un trabajo anterior en una editorial que pagaba 16 dólares la hora, donde la competencia por el trabajo era feroz y muchos colegas también tenían varios empleos, lo que generaba tensión en el lugar de trabajo. La incertidumbre hacía que siempre estuviera pensando en el trabajo, esperando nuevas tareas en cualquier momento.

Viviendo en una zona de alto costo, Ashlynn ve cómo amigos y familiares también asumen varios empleos. Incluso asistir a entrevistas para puestos a tiempo completo puede reducir sus ingresos de los trabajos a tiempo parcial.

Actualmente recibe asistencia gubernamental para alimentos y seguro de salud, pero espera poder valerse por sí misma.

“Quiero un trabajo que me permita poner comida en la mesa, tener un seguro de salud normal y hacer más que simplemente sobrevivir”, compartió Ashlynn.

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La necesidad de mayores ingresos

Lonnie Golden, economista laboral en Penn State Abington, señaló que aunque el Departamento de Trabajo no pregunta directamente por qué la gente tiene varios empleos, su investigación muestra que muchos lo hacen porque su trabajo principal no paga lo suficiente o no pueden encontrar un trabajo a tiempo completo. Para muchos, la principal motivación es simplemente necesitar ingresos adicionales.

“La cifra real de personas con varios empleos probablemente sea mucho mayor que las estimaciones oficiales”, dijo Golden.

El descontento de los trabajadores también se refleja en los datos de encuestas. Por ejemplo, la confianza de los estadounidenses en encontrar rápidamente un nuevo trabajo si pierden el actual ha caído a su nivel más bajo desde al menos 2013, según la Reserva Federal de Nueva York.

Michelle Bowman, vicepresidenta de supervisión de la Reserva Federal, comentó recientemente en un discurso que el mercado laboral muestra señales de mayor vulnerabilidad.

“La proporción de personas trabajando a tiempo parcial por razones económicas—no por elección—ha aumentado drásticamente en los últimos dos meses”, dijo Bowman. “Esta tendencia, junto con más personas teniendo múltiples empleos, indica que un número creciente de trabajadores está luchando por salir adelante.”

Como resumió Ashlynn: “Puede que técnicamente tengamos empleo, pero no es suficiente.”

Emma Ockerman informa sobre economía y trabajo para Yahoo Finance.

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