Los aranceles de Trump sobre Groenlandia han descarrilado completamente la estrategia de apaciguamiento de la UE

La UE enfrenta desafíos en medio de la escalada arancelaria de EE.UU.

Fuente: Oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos

Ursula von der Leyen estaba a punto de celebrar un importante logro diplomático—la finalización de un acuerdo comercial con las economías más grandes de Sudamérica—cuando Donald Trump interrumpió el momento. Justo antes de que von der Leyen pronunciara su discurso en Paraguay, el presidente de EE.UU. anunció una nueva ola de aranceles sobre Europa, citando la postura de la UE sobre Groenlandia como razón.

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Como presidenta de la Comisión Europea, von der Leyen se encontró de repente bajo un intenso escrutinio, con muchos esperando ver si desafiaría directamente la agresiva maniobra de Trump. En cambio, su respuesta llegó más tarde esa noche y fue ampliamente criticada por funcionarios y diplomáticos por carecer de contundencia.

Paula Pinho, la portavoz principal de la Comisión Europea, defendió a von der Leyen, afirmando: “La presidenta von der Leyen siempre actúa en el mejor interés de la UE y sus ciudadanos.”

Este episodio pone de relieve la creciente insatisfacción con el estilo de liderazgo de von der Leyen. Los críticos argumentan que su tendencia a buscar el compromiso con Trump no ha logrado frenar la presión de EE.UU. ni ha aportado beneficios tangibles para Europa.

Arancha González Laya, exministra de Asuntos Exteriores de España, comentó: “El enfoque de apaciguamiento de Europa ha fracasado”, haciendo eco de sentimientos compartidos en privado por varios altos funcionarios.

Según fuentes internas, von der Leyen también ha retrasado la implementación de un prometido plan de recuperación económica, dejando a Europa más vulnerable ante las tácticas estadounidenses. La última disputa sobre Groenlandia ha llevado estos problemas a un punto crítico, con las amenazas arancelarias de Trump acercando a EE.UU. y la UE a un conflicto comercial.

Mucho está en juego para von der Leyen y la UE. La capacidad del bloque para defender a Ucrania de la agresión rusa y adaptarse a un panorama global cambiante—dominado por EE.UU. y China—está en juego.

González Laya enfatizó: “Europa debe desarrollar una estrategia inteligente de disuasión para manejar a actores agresivos.”

Este análisis se basa en conversaciones con más de una docena de funcionarios y diplomáticos familiarizados con la administración de von der Leyen, todos los cuales hablaron bajo anonimato para compartir opiniones sinceras.

Segundo mandato de von der Leyen y ambiciones económicas

El compromiso de von der Leyen de fortalecer la economía y la seguridad de la UE fue central en su campaña de reelección de 2024. Presentó un extenso plan de acción elaborado por Mario Draghi, el respetado exjefe del Banco Central Europeo, argumentando que el vasto mercado único y la población de Europa podrían aprovecharse para obtener mayor influencia global.

Sin embargo, más de un año después, gran parte de esta visión sigue sin realizarse. La UE enfrenta crecientes amenazas económicas de EE.UU. y China, mientras que Rusia continúa representando riesgos de seguridad en sus fronteras.

Algunos funcionarios han sugerido que von der Leyen está más interesada en compromisos internacionales de alto perfil que en el trabajo detallado de la reforma económica interna. No obstante, Pinho desestimó estas afirmaciones como infundadas.

Otros críticos dicen que el equipo de von der Leyen mantiene un estricto control sobre las operaciones diarias de la Comisión, limitando la autonomía de los comisarios y ralentizando el progreso en un momento en que Europa no puede permitirse retrasos.

El propio Draghi advirtió en septiembre que la UE no avanzaba lo suficientemente rápido en las reformas necesarias, advirtiendo que la complacencia dejaría a Europa atrás.

Ursula von der Leyen pronuncia un discurso durante la firma de un acuerdo entre la UE y países sudamericanos el 17 de enero. Fuente: Getty Images Sudamérica

Pinho respondió a estas críticas, destacando la toma de decisiones inclusiva de la Comisión y el sentido de urgencia. Señaló el acuerdo comercial sudamericano y las negociaciones en curso con India como prueba del liderazgo de von der Leyen en asuntos económicos.

Incluso los detractores admiten que von der Leyen ha dirigido a Europa a través de grandes crisis, beneficiándose a veces de su enfoque centralizado. Durante su primer mandato, coordinó la adquisición de vacunas de la UE y persuadió a los estados miembros para asumir deuda conjunta y ayudar a los ciudadanos a sobrellevar los shocks económicos.

Cuando Rusia invadió Ucrania, von der Leyen trabajó en estrecha colaboración con el presidente de EE.UU. Joe Biden para imponer duras sanciones a Moscú, impulsó a Europa a reducir su dependencia de la energía rusa y garantizó el apoyo financiero continuo a Ucrania, incluso después de que Trump retirara la ayuda estadounidense.

También impuso aranceles a los vehículos eléctricos chinos, a pesar de la oposición de Alemania, y logró el mayor acuerdo de libre comercio de la historia de la UE con el bloque Mercosur después de 25 años de negociaciones. Estos logros, señalan los funcionarios, estaban lejos de estar garantizados.

Tensiones transatlánticas y dilemas comerciales

Von der Leyen comenzó su segundo mandato justo cuando Trump regresó a la Casa Blanca, reavivando el temor a una guerra comercial transatlántica y a la posible pérdida del apoyo estadounidense a Ucrania. Se movió rápidamente para asegurar un acuerdo comercial, aunque requiriera difíciles compromisos, siguiendo el consejo de muchos gobiernos de la UE.

En julio, von der Leyen se reunió con Trump en Escocia para finalizar un acuerdo que imponía un arancel del 15% a las exportaciones de la UE a EE.UU., mientras eliminaba los aranceles a los bienes industriales estadounidenses y algunos productos agrícolas que entran a Europa. Describió el acuerdo como una forma de “certeza en tiempos inciertos”, reflejando el deseo de los líderes de la UE de mantener el apoyo de Trump a Ucrania.

Sin embargo, la estabilidad ha seguido siendo esquiva, y la postura de Trump sobre Ucrania sigue cambiando. Desde el principio, algunos funcionarios advirtieron que la UE estaba cediendo demasiado, prediciendo que EE.UU. volvería con más demandas si el bloque no adoptaba una postura más firme. Sus preocupaciones aumentaron a medida que Washington ampliaba los aranceles y presionaba por cambios en las regulaciones tecnológicas de la UE.

Tras los últimos acontecimientos, el acuerdo comercial está ahora en peligro. Los líderes del Parlamento Europeo han retenido su aprobación y algunos cuestionan la sabiduría de firmar el acuerdo en absoluto. Internamente, crece la sensación de que el enfoque actual de la UE hacia EE.UU. no produce los resultados deseados, pero pocos esperan un cambio drástico de estrategia.

Mientras tanto, el Banco Central Europeo señaló recientemente que las barreras dentro del propio mercado único de la UE son ahora más altas que las impuestas por EE.UU., con aranceles efectivos del 67% para bienes y del 95% para servicios. Esto ha reforzado la opinión entre los funcionarios de que, aunque von der Leyen no puede ser culpada por la imprevisibilidad de Trump, no ha hecho lo suficiente para mejorar el funcionamiento del mercado único.

Aunque enfrenta resistencia de los estados miembros de la UE, a menudo divididos, von der Leyen se ha adherido en gran medida a las tradiciones de consenso del bloque, incluso cuando este enfoque ralentiza el progreso.

Draghi criticó esta inercia, argumentando que a veces se justifica erróneamente como respeto al Estado de derecho, cuando en realidad es complacencia.

Oportunidades perdidas y alianzas cambiantes

El intento de von der Leyen de mostrar su logro con el acuerdo comercial sudamericano fue eclipsado por las últimas acciones de Trump. El acuerdo estaba destinado a demostrar que Europa podía forjar sólidos lazos económicos más allá de EE.UU., pero la atención volvió rápidamente a la gestión de la impredecible relación con Washington.

Según un alto diplomático de la UE, Europa podría eventualmente necesitar reconsiderar su asociación con EE.UU. si los costos continúan superando los beneficios, siendo la disputa por Groenlandia un posible punto de inflexión.

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