La expansión de Apple en India recibió un duro golpe. Foxconn, el gigante de ensamblaje del que depende Apple, retiró a unos 300 ingenieros chinos de una fábrica en el sur de Tamil Nadu.
Esa planta pertenece a Yuzhan Technology, una de las divisiones de componentes de Foxconn. No se trató de una retirada aleatoria. Es la segunda en tan solo unos meses.
Foxconn no dio ninguna razón. Apple no dijo nada. Pero personas al tanto de la situación informaron a la prensa que ingenieros taiwaneses están llegando rápidamente para reemplazar a los trabajadores chinos que se marchan.
Esos trabajadores no eran conserjes. Manejaban piezas de alta precisión, como carcasas metálicas y módulos de pantalla para iPhones antiguos. Todo esto desbarata los planes de localización de Apple.
Foxconn retira silenciosamente a sus ingenieros de Tamil Nadu
La planta de Yuzhan apenas había comenzado a operar hace unos meses. Ni siquiera fabrica piezas para el nuevo iPhone 17. Esa es la línea en la que Apple está apostando fuerte. Pero en lugar de aumentar la producción, está perdiendo trabajadores cualificados.
Bloomberg afirmó el mes pasado que Foxconn ya estaba retirando a ingenieros chinos de las líneas de ensamblaje de iPhone en India. Esta nueva retirada refuerza lo que claramente se está convirtiendo en una tendencia.
Fuentes afirman que el retiro está vinculado a la resistencia silenciosa de China a perder poder de fabricación. A principios de este año, funcionarios de Pekín ordenaron verbalmente a los reguladores que bloquearan las exportaciones de tecnología y equipos a la India y el Sudeste Asiático. No hubo memorando oficial ni declaración pública. Solo órdenes discretas destinadas a impedir que empresas como Foxconn trasladen sus cadenas de suministro fuera de China.
No se ha confirmado si Pekín forzó directamente la retirada. Pero el momento es suficientemente impactante. La decisión de Foxconn demuestra el poder que aún tienen los técnicos chinos en la cadena de suministro del iPhone. En cuanto desaparecen, la producción se estanca.
Foxconn y Apple no respondieron a las preguntas de los periodistas. Mientras tanto, The Economic Times informó que el personal chino de Yuzhan había comenzado a marcharse, lo que ahora parece totalmente cierto.
Apple, por ahora, está importando más módulos de pantalla y utilizando proveedores indios locales para las carcasas. Sin embargo, la brecha en experiencia y capacitación sigue siendo real. Los socios indios de Apple, especialmente Tata Group, el único ensamblador nacional de iPhone, están creciendo rápidamente. Sin embargo, aún enfrentan una curva de aprendizaje pronunciada. Las fábricas chinas han tenido veinte años para perfeccionar el ensamblaje del iPhone. India apenas lleva cinco años.
Apple decidió deliberadamente excluir a los proveedores chinos de su traslado a la India . Pero esa decisión se está poniendo a prueba ahora. Sin esos ingenieros, la velocidad y la calidad podrían verse afectadas.
En el ámbito geopolítico más amplio, India y China están en conversaciones. Pekín se ha ofrecido a suministrar tierras raras y equipos para la perforación de túneles, pero hasta ahora no ha habido ningún seguimiento. Si las relaciones se descongelan, podría facilitarle la vida a Apple. Pero no cuenten con ello todavía.
El plan de Apple de apostar todo por la India acaba de complicarse.
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