El Banco de Japón, el Banco Central Europeo y el Banco de Inglaterra han acordado públicamente que, sin una ola masiva de inmigración, sus economías no sobrevivirán las próximas dos décadas.
En la reunión anual de la Reserva Federal Jackson Hole, Wyoming, los tres gobernadores de los bancos centrales (Kazuo Ueda, Christine Lagarde y Andrew Bailey) lanzaron advertencias consecutivas de que el envejecimiento de la población y las bajas tasas de natalidad están destruyendo los mercados laborales en Japón, Europa y el Reino Unido.
Según declaraciones del Financial Times , el problema ya no es inminente. Ya está aquí. Kazuo Ueda declaró en la conferencia que la escasez de mano de obra en Japón ya no es solo una señal de alerta, calificándola como una de las amenazas económicas más acuciantes del país.
Con más del 28% de la población japonesa mayor de 65 años, el país se enfrenta a una grave pérdida de productividad. Ueda señaló que los trabajadores extranjeros representan actualmente solo el 3% de la fuerza laboral del país, pero, sorprendentemente, «han sido responsables de la mitad del reciente aumento del crecimiento de la fuerza laboral».
Admitió que ampliar aún más la inmigración "seguramente requerirá una discusión más amplia", pero no negó que sea la única solución que le queda a Japón.
Lagarde vincula a los trabajadores extranjeros con la recuperación laboral de la eurozona
Christine Lagarde dejó claro que Europa se encamina hacia un problema de población. Para 2040, afirmó, la eurozona podría perder 3,4 millones dedenten edad laboral si se mantienen las tendencias demográficas actuales.
Las tasas de natalidad en Europa se mantienen históricamente bajas, mientras que la esperanza de vida sigue aumentando. Esto ha incrementado la tasa de dependencia, lo que significa que menos personas trabajan mientras que más personas envejecen y abandonan el sistema.
Lagarde atribuyó a los trabajadores extranjeros la estabilización del mercado laboral de la eurozona tras la pandemia. Explicó que, si bien los trabajadores de mayor edad contribuyeron, una parte aún mayor de la recuperación provino de la inmigración.
En 2022, los trabajadores extranjeros representaban apenas el 9% de la fuerza laboral de la zona del euro, pero, una vez más, impulsaron el 50% del crecimiento de la fuerza laboral en los últimos tres años.
“Sin esta contribución”, dijo , “las condiciones del mercado laboral podrían ser más restrictivas y la producción menor”. No mencionó ninguna medida directa en materia de política migratoria, pero el punto era claro: el crecimiento depende de la mano de obra extranjera.
Bailey califica la crisis laboral del Reino Unido de «aguda» y que está empeorando
Andrew Bailey señaló el problema del Reino Unido con cifras contundentes. Afirmó que para 2040, el 40 % de la población británica tendrá una edad laboral superior a la habitual, de 16 a 64 años.
Bailey también señaló otro aspecto de la crisis: la participación laboral. Señaló una fuerte caída en el número de jóvenes que trabajan y un aumento significativo en aquellos clasificados como "enfermos de larga duración". Sugirió que estas dos tendencias "podrían estar entrelazadas".
Bailey afirmó que el Banco de Inglaterra ahora se centra más en trac de la inactividad que en el desempleo. Añadió que los datos de participación laboral son más difíciles de medir, pero ahora son más importantes que nunca.
“La salud mental”, añadió, “fue la razón más común” de esta nueva ola de abandono laboral. Lo describió como “un hecho muy preocupante”. Bailey también señaló que, si bien cada vez más mujeres mayores permanecen más tiempo en la fuerza laboral, los hombres mayores no muestran la misma tendencia.
A pesar de la creciente oposición política y la creciente reacción populista en las tres regiones, los bancos centrales no intentaron eludir el problema con cautela. Sin un aumento significativo de la inmigración, los tres países se enfrentan a una reducción de la mano de obra, un aumento salarial y una mayor inflación.
Los banqueros centrales argumentaron que las presiones salariales derivadas de la escasez generalizada de mano de obra harán más difícil reducir la inflación, independientemente de los niveles de las tasas de interés.
Cada orador se centró en la misma cruda realidad: la escasez de mano de obra es estructural. Ninguno de los tres países cuenta con suficientes jóvenes que se incorporan a la fuerza laboral para compensar a los jubilados, y ninguna política del banco central puede generar personas de la nada.
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