Fiscales federales impugnan la sentencia de "tiempo cumplido" en un caso histórico de fraude cripto

Los fiscales federales en Estados Unidos han presentado una apelación contra las sentencias de “tiempo cumplido” otorgadas a los cofundadores de HashFlare, un servicio de minería de criptomonedas que los fiscales describen como un esquema Ponzi de 577 millones de dólares. Sergei Potapenko e Ivan Turõgin, ciudadanos estonios, fueron extraditados a EE.UU. en mayo de 2024 tras pasar 16 meses bajo custodia en Estonia luego de su arresto en octubre de 2022. Ambos se declararon culpables de conspiración para cometer fraude electrónico. El 12 de agosto, el juez Robert Lasnik sentenció a ambos hombres a tiempo cumplido, impuso una multa de 25.000 dólares y ordenó 360 horas de servicio comunitario como parte de la libertad supervisada. Los fiscales buscan una condena de 10 años de prisión para cada acusado, argumentando que el fraude causó graves daños a las víctimas y sentó un precedente para lo que describen como el caso de fraude más significativo en el Distrito Oeste de Washington [1].

El esquema de HashFlare operó entre 2015 y 2019, período durante el cual supuestamente generó más de 577 millones de dólares en ventas. Los cofundadores presentaron paneles falsos que mostraban una capacidad de minería fabricada y retornos ficticios para los inversores. Los fiscales alegan que los primeros inversores recibieron pagos utilizando fondos de nuevos inversores, una definición clásica de esquema Ponzi. El equipo de defensa de Potapenko y Turõgin argumentó que las víctimas finalmente recibieron criptomonedas por un valor superior a sus inversiones iniciales debido al aumento de los precios de las criptos a lo largo de los años. Además, señalaron una incautación de activos de 400 millones de dólares como parte del acuerdo de culpabilidad de febrero como medio de restitución total. Sin embargo, los fiscales han desestimado estos argumentos, alegando que los datos fueron fabricados [1].

El resultado de la sentencia ha llamado la atención de investigadores de delitos en blockchain y expertos legales, quienes destacan el problema más amplio de la débil aplicación de acciones contra estafadores cripto. Investigadores como ZachXBT y Taylor Monahan han advertido que la falta de consecuencias significativas para los malos actores en el espacio cripto está contribuyendo a la proliferación de estafas. En junio, ambos expertos señalaron que los reguladores estadounidenses habían abandonado varios casos de fraude cripto de alto perfil, creando una percepción de indulgencia que envalentona a los estafadores. Esta tendencia ha llevado a un aumento en el fraude cripto, con pérdidas que alcanzan niveles récord en la primera mitad de 2025 [1].

El análisis legal sugiere que, si bien la apelación probablemente será examinada minuciosamente, el resultado es incierto. Ishita Sharma, abogada especializada en blockchain y cripto, señaló que el Noveno Circuito generalmente defiere a los jueces de distrito a menos que una sentencia se considere irrazonable. Destacó el enfoque del tribunal en si el juez Lasnik siguió las Directrices de Sentencia de EE.UU., la coherencia de la decisión con las normas nacionales de sentencias por fraude y si la indulgencia socava la disuasión en delitos económicos [2]. La justificación del juez para la sentencia de tiempo cumplido incluyó preocupaciones sobre el estatus migratorio de los acusados y los desafíos logísticos de gestionar su libertad supervisada en Estonia. Estos factores, combinados con la restitución ya acordada, pueden haber influido en la decisión del tribunal [2].

El caso HashFlare forma parte de una tendencia más amplia de condenas de alto perfil por fraude cripto en EE.UU. En julio, el exjugador de rugby Shane Donovan Moore fue condenado a dos años y medio por defraudar a más de 40 inversores por 900.000 dólares en un esquema Ponzi basado en minería. De manera similar, Dwayne Golden recibió una condena de ocho años de prisión en junio por su papel en un esquema Ponzi de 40 millones de dólares que involucraba a tres empresas cripto. Estos casos subrayan el creciente enfoque regulatorio y legal sobre el fraude con criptomonedas a medida que la industria madura y evolucionan los marcos regulatorios [1]. El resultado de la apelación de HashFlare probablemente tendrá implicancias significativas para futuras decisiones de sentencia en casos similares, moldeando la percepción de la rendición de cuentas en el ecosistema cripto en rápida expansión.

Fuente: [1] US appeals time served sentences for HashFlare co-founders [2] US Prosecutors Challenge 'Unusually Lenient' Sentence in