El presidente destituye a una figura clave de la STB antes de la votación histórica sobre la fusión

El presidente de Estados Unidos removió recientemente a un designado demócrata de la Surface Transportation Board (STB) apenas días antes de que la agencia revisara una histórica fusión ferroviaria. La medida provocó críticas inmediatas de sindicatos y desafíos legales por parte del miembro destituido de la junta, quien prometió continuar desempeñando sus funciones. El funcionario despedido, Robert E. Primus, había sido miembro de la STB desde 2021 y fue confirmado para un mandato completo en 2022, con su periodo previsto hasta finales de 2027. Durante su gestión, ocupó el cargo de presidente desde mayo de 2024 hasta enero de 2025.

La administración citó una falta de alineación con sus políticas como motivo de la destitución, aunque no se proporcionó una causa formal. Primus respondió calificando la acción de “ilegal” y afirmó que continuaría cumpliendo con sus responsabilidades hasta que un tribunal dictamine lo contrario. El momento de la destitución ha generado interrogantes, ya que se espera que la STB delibere pronto sobre una de las mayores fusiones ferroviarias de la historia, una decisión que podría moldear significativamente el futuro de las operaciones ferroviarias de carga en el país.

Las organizaciones sindicales han condenado la medida, y un grupo instó al presidente a revertir la decisión. Enfatizaron que Primus había trabajado para promover un “sistema ferroviario de carga seguro y competitivo que impulse la economía estadounidense y la fuerza laboral ferroviaria”. La destitución se produce en medio de un mayor escrutinio sobre las acciones ejecutivas y las decisiones regulatorias en el sector del transporte, donde los intereses laborales e industriales se han encontrado cada vez más en conflicto.

La carrera de Primus abarca décadas en el servicio público y la asesoría política. Anteriormente trabajó como director legislativo y jefe de gabinete para varios miembros del Congreso y se desempeñó como asesor principal del candidato presidencial Tim Ryan. Su experiencia en el Capitolio y en políticas de transporte ha sido central para su rol en la STB. Los críticos argumentan que removerlo justo antes de una decisión regulatoria importante socava la independencia y la integridad de la agencia.

La STB desempeña un papel fundamental en la regulación de tarifas ferroviarias y la supervisión de fusiones que afectan el sistema de carga de EE.UU. Sus decisiones pueden influir en la competencia del mercado, los costos de transporte y las condiciones laborales. Con la junta ahora enfrentando posibles desafíos legales y presión política, el resultado de la próxima revisión de la fusión sigue siendo incierto. Cualquier retraso o interrupción podría tener implicancias más amplias para el sector del transporte y las industrias relacionadas.