Navegando el doble mandato de la Fed en un panorama económico cambiante

El doble mandato de la Reserva Federal—lograr el máximo empleo y precios estables—siempre ha sido un acto de equilibrio. Sin embargo, a mediados de 2025, la economía de EE. UU. presenta una paradoja: la inflación se mantiene obstinadamente por encima del objetivo del 2%, mientras que el desempleo ronda mínimos históricos. Esta tensión exige un enfoque matizado para la asignación de activos, uno que tenga en cuenta tanto las limitaciones de la política de la Fed como los cambios estructurales que están remodelando los mercados laborales y la dinámica de precios.

La cuerda floja entre inflación y empleo

La tasa de inflación de EE. UU. a 12 meses se situó en 2,7% en julio de 2025, sin cambios respecto a junio, con el IPC subyacente aumentando un 0,3% mensual [1]. Si bien esto sugiere una leve moderación en comparación con principios de año, la persistencia de la inflación—particularmente en servicios y vivienda—indica que las presiones sobre los precios aún no están completamente bajo control. Mientras tanto, la tasa de desempleo se mantiene en 4,2%, un nivel consistente con la estimación de pleno empleo de la Fed [1]. Sin embargo, el mercado laboral muestra signos de fragilidad: el promedio de crecimiento del empleo en tres meses cayó a 35.000, frente a 258.000 en mayo y junio después de revisiones [3].

Esta dualidad—una inflación moderada y bajo desempleo—crea un dilema de política. Un sesgo restrictivo corre el riesgo de agravar la debilidad del mercado laboral, mientras que políticas acomodaticias podrían prolongar las presiones inflacionarias. La reciente decisión de la Fed de pausar las subas de tasas refleja esta cautela, pero el camino a seguir sigue siendo incierto.

Cambios estructurales y asignación de activos

El panorama económico en evolución exige que los inversores reconsideren las estrategias tradicionales de asignación de activos. Tres tendencias clave requieren atención:

1. Divergencia sectorial en el empleo: Los sectores de salud y asistencia social sumaron 73.000 empleos solo en julio, representando casi todo el crecimiento neto del empleo [1]. Esto sugiere un cambio estructural hacia industrias intensivas en mano de obra, lo que puede beneficiar a las acciones de estos sectores pero representar riesgos para los mercados de bonos si el crecimiento salarial supera la productividad.

2. Desempleo de larga duración: El número de personas desempleadas a largo plazo aumentó a 1,8 millones en julio, representando el 24,9% del total de desempleados [1]. Esta tendencia podría señalar una pérdida de flexibilidad en el mercado laboral, lo que potencialmente llevaría a una inflación salarial que supere las ganancias de productividad—una receta clásica para la estanflación.

3. Participación en la fuerza laboral: La tasa de participación del 62,2% refleja una disminución en el último año, impulsada por cambios demográficos y subempleo persistente [1]. Una fuerza laboral en disminución puede obligar a la Fed a tolerar una mayor inflación para evitar empujar la economía a una trampa de liquidez.

Implicancias estratégicas para inversores

Dadas estas dinámicas, quienes asignan activos deben priorizar la flexibilidad y la cobertura frente a la incertidumbre macroeconómica:

• Acciones: Los sectores con fuerte demanda laboral, como salud y servicios sociales, pueden superar al resto. Sin embargo, los inversores deben ser cautelosos con las valoraciones en acciones de crecimiento, que podrían ser vulnerables a un cambio repentino en la política monetaria.
• Renta fija: La pausa de la Fed en las subas de tasas puede respaldar los precios de los bonos a corto plazo, pero el riesgo de persistencia inflacionaria—especialmente en servicios—sugiere una inclinación hacia valores protegidos contra la inflación (TIPS) y bonos de menor duración.
• Commodities y alternativos: Un período prolongado de tasas de interés bajas e inflación impulsada por salarios podría justificar asignaciones modestas a commodities, especialmente activos relacionados con energía y vivienda.

El doble mandato de la Fed ya no es un simple marco de política, sino un reflejo de desafíos estructurales más profundos. Los inversores deben navegar esta complejidad equilibrando la exposición al crecimiento y a los riesgos inflacionarios, mientras mantienen liquidez para capitalizar oportunidades emergentes.

Fuente:

[1] Consumer Price Index Summary - 2025 M07 Results, [2] Current US Inflation Rates: 2000-2025, [3] Jobs and unemployment