Las pequeñas empresas soportan la mayor carga mientras los aranceles de Trump remodelan el comercio global

El fin de la exención arancelaria "de minimis", que anteriormente permitía que bienes valorados en menos de 800 dólares ingresaran a Estados Unidos sin aranceles adicionales, ha impactado significativamente a los consumidores y empresas estadounidenses. Este cambio de política, anunciado por el presidente de Estados Unidos Donald Trump, formó parte de una estrategia más amplia para remodelar la dinámica del comercio global y proteger las industrias nacionales. Sin embargo, ha reducido el poder adquisitivo de los consumidores estadounidenses, especialmente en bienes cotidianos como ropa, electrónicos y artículos para el hogar que antes estaban disponibles a precios más bajos en plataformas internacionales de comercio electrónico como Shein y Temu.

La eliminación del umbral de minimis ha obligado a muchos importadores estadounidenses a absorber costos más altos, los cuales han trasladado cada vez más a los consumidores. Analistas advierten que, a medida que los aranceles se aplican a una gama más amplia de productos, el impacto inflacionario continuará creciendo. Por ejemplo, un estudio de The Budget Lab de la Universidad de Yale estimó que los hogares estadounidenses podrían enfrentar un costo adicional de 2.400 dólares para 2025 como resultado de estas políticas arancelarias. El efecto no es uniforme, ya que algunas empresas aprovechan sus redes globales de manufactura para beneficiarse del nuevo régimen, pero para la mayoría de los negocios—especialmente los más pequeños—la carga financiera es palpable.

Las pequeñas empresas son particularmente vulnerables al nuevo entorno arancelario. Muchas carecen de la flexibilidad financiera o del poder de lobby para ajustar rápidamente sus cadenas de suministro o absorber costos adicionales. Según informes recientes, algunas han recurrido a recortar personal, reducir gastos o incluso considerar el cierre. Otras están explorando fuentes alternativas de ingresos, como reutilizar instalaciones para almacenamiento o logística, para compensar el aumento de los costos de importación. Por ejemplo, Busy Baby, un fabricante de productos para bebés, comenzó a ofrecer espacio de almacén a otras empresas para generar ingresos adicionales, aunque esto solo ha aliviado parcialmente la presión financiera.

El impacto económico general de los nuevos aranceles es complejo. Si bien algunas empresas, como David's Bridal, han aprovechado su infraestructura global de manufactura preexistente para beneficiarse del cambio de política, la mayoría de los negocios estadounidenses enfrentan una presión financiera significativa. David's Bridal, que opera instalaciones de manufactura en países como Vietnam y Sri Lanka, reportó un aumento en los ingresos ya que otras empresas buscaron utilizar sus instalaciones para evitar los mayores aranceles de importación en Estados Unidos. Sin embargo, este es un caso de éxito poco común, ya que la mayoría de las empresas están luchando por adaptarse. Grandes corporaciones como Nike han estimado cientos de millones en costos adicionales, y muchas se ven obligadas a aumentar los precios al consumidor para seguir siendo viables.

Las implicancias económicas más amplias de la política arancelaria estadounidense se extienden más allá de sus fronteras. Expertos advierten que la política probablemente agravará los desafíos económicos en el Sur Global, especialmente en países que dependen en gran medida de exportaciones baratas al mercado estadounidense. Estos países a menudo carecen de la capacidad fiscal para absorber el impacto de aranceles más altos y pueden verse obligados a adoptar estrategias de "empobrecer al vecino", como la devaluación de la moneda o medidas proteccionistas, lo que podría desestabilizar aún más la economía global. El Fondo Monetario Internacional y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ya han revisado a la baja sus previsiones de crecimiento global para 2025, citando la incertidumbre y volatilidad impulsadas por los aranceles.