Opinión por: Ure Utah, asesor técnico del ministro de innovación de Nigeria

Con el valor de las monedas digitales acercándose a los 4 trillones de dólares, el mundo se apresura a sacar provecho. Mientras Dogecoin (DOGE) de Elon Musk y la moneda oficial Trump (TRUMP) del presidente estadounidense acaparan los titulares, África se encuentra en la primera línea de esta agitación financiera mundial.

Este es un punto crucial. A menos que los líderes africanos actúen para regular o aprovechar las criptomonedas, lo que suceda a continuación determinará si los 1.550 millones de habitantes del continente construyen una mayor soberanía sobre su futuro o dan paso a una nueva era de inestabilidad financiera.

Las oportunidades son enormes. Aprovechar las criptomonedas desbloquearía nuevas fuentes de capital, redirigiría los flujos de remesas y potencialmente remodelaría todo el mercado de deuda soberana. Los gobiernos africanos deben al Fondo Monetario Internacional (IMF) 42.200 millones de dólares — un tercio del crédito pendiente de la organización. Solo Egipto debe la asombrosa suma de 7.420 millones de dólares.

Estas deudas presionan los presupuestos nacionales y dificultan los proyectos de crecimiento. 

La apuesta de alto riesgo

Sin embargo, los riesgos son estratosféricos. La adopción generalizada de stablecoins podría drenar los depósitos de las sucursales bancarias locales, desestabilizando el control monetario de los bancos centrales. Las monedas más frágiles de África — como las de Sierra Leona, Uganda y Guinea — podrían colapsar ante este tipo de volatilidad.

La criptomoneda afirma democratizar. Sin embargo, como toda tecnología disruptiva absorbida por el capitalismo global, promete inclusión mientras refuerza la exclusión. Ya vemos que está haciendo a los ricos más ricos.

La calificación de riesgo africana

En África, lo que está en juego es alto. La población es joven, y algunas economías africanas — como Níger y Senegal, ricos en petróleo — están entre las de mayor crecimiento. Aun así, la regulación débil y los niveles relativamente bajos de alfabetización financiera significan que las comunidades menos capaces de absorber pérdidas son también las más expuestas.

Si los flujos de remesas — que valen más de 95 mil millones de dólares anuales para África — migran a la blockchain, los bancos tradicionales y los reguladores corren el riesgo de quedar completamente al margen, trastocando la política monetaria en docenas de naciones.

Mirá el contraste. En Estados Unidos, las políticas pro-cripto de Trump han reforzado el poder de endeudamiento de América al vincular las stablecoins a los mercados del Tesoro, con Tether manteniendo más de 120 mil millones de dólares en deuda gubernamental. En Europa, los experimentos de tokenización siguen estando fuertemente regulados. Mientras tanto, China está utilizando su yuan digital como herramienta de influencia entre los socios de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. 

África no cuenta con tales amortiguadores. Por eso mismo, los líderes africanos deben actuar ahora para encauzar las criptomonedas, reducir la dependencia de los rescates del IMF, aliviar la carga de la deuda soberana y aumentar la capacidad de África para financiar su crecimiento en sus propios términos.

Un marco para la evolución regulatoria

Una regulación sólida no es un lujo; es la única manera de proteger a los ciudadanos del fraude y, al mismo tiempo, dar confianza a los inversores de que los proyectos tokenizados africanos son serios y creíbles. Con eso en su lugar, África podría captar miles de millones en capital global alineado con criterios ambientales, sociales y de gobernanza (se proyecta que alcance entre 35 y 50 trillones de dólares para 2030). 

Se necesita desesperadamente inversión en alfabetización financiera y habilidades en finanzas descentralizadas (DeFi) para que las comunidades puedan usar activos digitales de manera segura. Y los proyectos de infraestructura tokenizados pueden poner a las criptomonedas a trabajar para el bien público.

Lecciones reales del mundo más allá de África

Existen modelos sobre los que construir. El proyecto Building Blocks del World Food Programme utilizó blockchain para distribuir efectivo a poblaciones vulnerables, incluidos refugiados sirios en Jordania. Esto se podía canjear en mercados locales, donde los usuarios compraban productos usando tecnología de escaneo de iris. El año pasado, Building Blocks apoyó a 65 organizaciones, mejorando la eficiencia y la distribución de ayuda para ahorrar 67 millones de dólares. 

La inspiración también puede venir del Norte Global, donde el uso de cripto y blockchain para el bien social ya está en marcha. Estonia ha sido pionera en el voto electrónico basado en blockchain, aumentando la confianza de los votantes, previniendo el fraude y acelerando los resultados. Climate Collective, con sede en Estados Unidos, está tokenizando selvas tropicales y otros activos naturales para preservar ecosistemas y monetizar la reducción de carbono. Estos casos de uso subrayan una verdad simple: la cripto puede funcionar para las comunidades, no solo para los mercados. 

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A principios de este año, se lanzó en Chicago el Immaculata Living Project de 210 millones de dólares — el mayor proyecto inmobiliario del mundo respaldado por una universidad y potenciado por cripto. Una colaboración entre empresas privadas y el American Islamic College que es tanto una empresa social como un emprendimiento comercial.

Esa doble naturaleza lo hace importante. Al combinar el lucro con el propósito, Immaculata muestra cómo la cripto puede aportar beneficios a la comunidad y atraer inversores. En un sector a menudo criticado por la especulación, ofrece un modelo de cómo las finanzas digitales pueden sustentar proyectos financieramente sostenibles y socialmente transformadores. 

La remodelación restaurará el deteriorado campus centenario de Immaculata y añadirá una torre de 22 pisos con cientos de departamentos para adultos mayores y viviendas para jóvenes profesionales — totalmente equipados con servicios de catering, eventos de bienestar, instalaciones de cuidado, cursos de AIC y un programa diverso de actividades.

De la experimentación a la implementación

Esta es una oportunidad para usar la cripto para democratizar la propiedad inmobiliaria, permitiendo que cualquiera compre la parte de un departamento que pueda pagar. Permite a los inversores ir directo y construir riqueza desde abajo en un entorno firmemente regulado.

Lo importante es que la intención es que Immaculata sea un modelo para utilizar la moneda digital como fuerza tanto para la inversión privada como para el bien público, creando 50 nuevos empleos, mejorando el acceso a la educación superior y construyendo una nueva comunidad socialmente cohesionada que una a personas de diferentes generaciones y credos bajo “un mismo techo” — sin gastar dinero de los contribuyentes.

La tokenización no tiene por qué seguir siendo un experimento en Occidente. Proyectos de vivienda en Lagos, redes de energía limpia en Nairobi o nuevos campus universitarios en Accra podrían financiarse de esta manera, dando a los inversores globales una participación y permitiendo que las comunidades locales compartan los beneficios.

Los líderes africanos deben aprovechar esta oportunidad para reescribir las reglas del capital — o permitir que las finanzas digitales amplíen la brecha entre ricos y pobres.

Opinión por: Ure Utah, asesor técnico del ministro de innovación de Nigeria.