Por qué este capitalista de riesgo cree que 2026 marcará "un avance para los consumidores"

El panorama cambiante de la inversión en tecnología de consumo

Desde 2022, la financiación de capital de riesgo para startups de tecnología de consumo se ha desacelerado, en gran parte debido a la incertidumbre económica y a las preocupaciones por la inflación que han hecho que los inversores sean cautelosos respecto al gasto de los consumidores. En los últimos años, la mayoría de las inversiones relacionadas con IA se han dirigido a clientes empresariales, quienes ofrecen contratos lucrativos a largo plazo y oportunidades de crecimiento rápido.

Sin embargo, una capitalista de riesgo anticipa un resurgimiento de la tecnología de consumo para 2026.

“El año que viene será un punto de inflexión para la tecnología de consumo”, predice Vanessa Larco, socia en Premise y ex socia de NEA, durante un episodio reciente del podcast Equity.

Larco señala que, a pesar del entusiasmo de las empresas y sus importantes presupuestos para IA, muchas tienen dificultades con la implementación porque no saben por dónde empezar.

“Lo emocionante del mercado de consumidores y prosumidores es que la gente ya sabe para qué quiere usar estas herramientas”, explica. “Adoptan rápido, y si el producto satisface sus necesidades, se quedan con él.”

Esto significa que las startups pueden evaluar más fácilmente si sus productos de IA realmente cubren las necesidades de los usuarios, en lugar de simplemente buscar contratos.

“Cuando le vendés directamente a los consumidores, el feedback es inmediato: vas a ver rápido si tu solución encaja o si tenés que pivotar, mejorar o incluso empezar de cero”, agrega Larco.

En el desafiante entorno económico actual, los productos tecnológicos de consumo que logran un crecimiento significativo son claros indicadores de un fuerte product-market fit.

Ya hay señales de un renovado interés en la tecnología de consumo. Por ejemplo, la reciente integración de aplicaciones de OpenAI en ChatGPT permite a los usuarios comprar en Target, buscar viviendas en Zillow, planificar viajes por Expedia o crear playlists de Spotify, todo dentro de la interfaz del chatbot.

“La IA pronto se va a sentir como un concierge personal, manejando cualquier tarea que puedas imaginar”, dice Larco. “La verdadera pregunta es qué servicios deberían ser altamente especializados y cuáles deberían mantenerse amplios.”

A medida que OpenAI apunta a posicionar ChatGPT como la columna vertebral del internet de consumo, surgen preguntas sobre qué marcas establecidas—como Tripadvisor o WebMD—mantendrán su independencia y cuáles podrían ser superadas por plataformas de IA.

Larco espera un aumento en fusiones y adquisiciones en 2026, pero le interesan especialmente las startups que “OpenAI no va a querer eliminar”.

“OpenAI no trabaja con activos físicos”, señala. “Dudo que compitan con Airbnb o construyan marketplaces que requieran gestionar logística o personas en el mundo real.”

Nuevos modelos de negocio y monetización

Larco también está atenta a cómo podría cambiar el panorama si OpenAI decide quedarse con una parte significativa—similar a la comisión del 30% de Apple o Android—del tráfico que redirige a otras plataformas.

“¿Empresas como Airbnb estarían dispuestas a aceptar esos términos?”, se pregunta.

Cree que estos cambios inspirarán modelos de ingresos innovadores y nuevas formas en que las empresas interactúen con los consumidores en línea.

La evolución de las redes sociales en la era de la IA

Mientras revisaba Instagram para informarse sobre la crisis que involucra a Nicolás Maduro, Larco notó que su feed estaba dominado por imágenes generadas por IA en lugar de noticias reales.

Aunque los deepfakes se han vuelto cada vez más comunes en las plataformas sociales, este evento marcó un momento significativo en el que el contenido generado por IA difuminó la línea entre la realidad y la ficción.

“Si solo voy a ver videos y fotos creados por IA, al menos prefiero que sean entretenidos”, comenta.

Larco admite que ahora asume que la mayoría de los videos en redes sociales son generados por IA, y no es la única. A medida que crece el escepticismo sobre la autenticidad del contenido en plataformas como Meta y TikTok, la pregunta pasa a ser: ¿dónde pueden encontrar las personas material genuino, creado por humanos?

Sugiere que otras plataformas, como Reddit y Digg, podrían intervenir para verificar contenido auténtico. Mientras tanto, Meta podría evolucionar hacia un centro de entretenimiento enfocado en cortometrajes creados por usuarios.

“Es hora de dejar de depender de [Meta] para las noticias”, concluye Larco. “Se ha convertido en una fuente de videos graciosos, no en una red social. Ahora se trata más de entretenimiento que de información.”

Tecnología de voz: la próxima frontera

La reciente adquisición de la startup de agentes de IA Manus por parte de Meta fue vista ampliamente como un movimiento para fortalecer su oferta empresarial. Sin embargo, Larco cree que también podría mejorar los anteojos inteligentes Ray-Ban de Meta—un producto que elogia por permitir llamadas, mensajes, fotografía y acceso a Meta AI con manos libres, todo sin necesidad de una pantalla.

Siente que los asistentes de voz con IA avanzados y realmente útiles finalmente están al alcance, gracias a las mejoras en la tecnología y el poder de cómputo.

“Algunas tareas simplemente se manejan mejor por voz que por pantalla”, observa Larco. “Las pantallas se volvieron necesarias porque la tecnología de voz no era lo suficientemente buena, pero ahora podemos empezar a distinguir qué experiencias se adaptan mejor al audio y cuáles a las interfaces visuales.”

Por ejemplo, responder a las preguntas de sus hijos sobre el mundo le resulta mucho más natural utilizando comandos de voz, haciendo que tipear parezca anticuado.

“Este es un momento emocionante para los diseñadores, que ahora pueden elegir la forma ideal para cada caso de uso”, afirma.