El fabricante de automóviles chino Xpeng destaca su giro hacia la IA ante la feroz competencia

Por David Kirton

GUANGZHOU, China, 9 de enero (Reuters) - El fabricante de automóviles chino Xpeng dijo que quería ser mejor conocido como una empresa de “IA física” y no solo como un fabricante de autos, ya que se prepara para lanzar pruebas en la calle de robotaxis y comenzar la producción en masa de robots humanoides más adelante este año.

Los robots y los autos son el núcleo de la inteligencia artificial física y comparten una amplia gama de tecnologías de sensores existentes y otro hardware. Los fabricantes de automóviles, por ejemplo, están creando robots para automatizar tareas en almacenes y fábricas. He Xiaopeng, fundador y CEO de la empresa —una de las startups de vehículos eléctricos más vendidas de China y socia de Volkswagen— dijo el jueves que, con los fabricantes de autos enfrentando una competencia intensa, las capacidades integradas de IA con el chip de IA “Turing” desarrollado internamente por XPeng le darán una ventaja. “XPeng definitivamente no quiere convertirse en una empresa automotriz que simplemente vende hardware barato”, dijo en un evento en Guangzhou. “Queremos ser una empresa tecnológica global, una empresa con una fuerte diferenciación”. El esfuerzo por reposicionarse refleja movimientos similares de Tesla de Elon Musk para expandirse en la fabricación de robots humanoides y robotaxis como parte de un fuerte aumento en el uso global de la IA. Destacando el creciente interés en la IA física, la empresa de tecnología de chips Arm Holdings dijo a Reuters esta semana que se había reorganizado para crear una unidad de IA física y así expandir su presencia en el mercado de la robótica. Otro fabricante de autos chino, Li Auto, en 2023 presentó su reposicionamiento hacia la IA, con su fundador Li Xiang afirmando que ha invertido más de 6.000 millones de yuanes (859,1 millones de dólares) anualmente en modelos de IA, poder de cómputo e infraestructura.

El cambio de Xpeng también ocurre mientras el mercado automotriz de China, el más grande del mundo, lleva años envuelto en una guerra de precios que ha afectado las ganancias. He de Xpeng presentó cuatro modelos de autos renovados en el evento de Guangzhou, haciendo hincapié en las nuevas funciones de software, incluyendo sistemas de navegación 3D, alertas avanzadas de peligros fuera del campo de visión inmediato y mejoras en los sistemas de conducción autónoma. Dijo que Xpeng también ha estado contratando e invirtiendo en el desarrollo de sistemas de conducción autónoma y robots humanoides basados en sus capacidades internas de IA. La empresa comenzará la producción en masa de robots humanoides en la segunda mitad de 2026 y comenzará las pruebas en la calle de robotaxis “muy pronto”, dijo He. Xpeng registró una pérdida neta de 380 millones de yuanes en el tercer trimestre y He dijo anteriormente que espera alcanzar el punto de equilibrio para finales de 2025.

(Reporte de David Kirton en Guangzhou, reporte adicional de Zhang Yan en Shanghái; edición por Brenda Goh y Thomas Derpinghaus)