Los trabajadores están asumiendo tareas adicionales sin recibir compensación extra

La productividad laboral se dispara, pero los salarios no alcanzan a la inflación

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Datos recientes revelan que la productividad de los trabajadores tuvo un salto significativo en el tercer trimestre, pero las ganancias de los empleados no lograron seguir el ritmo del aumento de los precios.

Puntos principales

• En el tercer trimestre, la productividad de los trabajadores aumentó al ritmo más rápido en dos años. Sin embargo, los empleados vieron disminuir su poder adquisitivo ya que los aumentos salariales no igualaron la inflación.
• Expertos enfatizan que un crecimiento sostenido de la productividad es esencial para mejorar los estándares de vida a lo largo del tiempo.
• Si bien los avances tecnológicos, incluida la inteligencia artificial, tienen el potencial de impulsar aún más la productividad, aún no está claro cuánto se beneficiarán finalmente los trabajadores.

Aumenta la productividad, pero los salarios se estancan

Según un informe reciente de la Bureau of Labor Statistics, la productividad laboral se disparó a una tasa anualizada del 4,9% en el tercer trimestre, el ritmo más rápido desde 2023. A pesar de este impresionante crecimiento, el salario horario ajustado por inflación en realidad cayó un 0,2%, dejando a los trabajadores con menor poder de compra, incluso cuando se volvieron más eficientes.

Los economistas ven este pico en la productividad como una señal positiva para la salud a largo plazo de la economía. Cuando los empleados pueden generar más producción con menos esfuerzo —a menudo gracias al progreso tecnológico— los estándares de vida tienden a mejorar, y los salarios pueden aumentar sin alimentar la inflación.

Como señalaron los analistas de Wells Fargo Securities, el aumento de la productividad suele incrementar las ganancias de las empresas, lo que les da más opciones para gestionar costos más altos, reinvertir o bajar los precios. Esta tendencia podría ayudar a aliviar las preocupaciones sobre una inflación persistente.

Implicancias para la economía

El aumento de la productividad es crucial para mejorar la calidad de vida y permitir el crecimiento salarial sin desencadenar una inflación más alta a lo largo del tiempo.

Sin embargo, los expertos se mantienen cautelosamente optimistas. Las cifras de productividad de este año han fluctuado debido a cambios en las políticas gubernamentales, y la mayoría de los pronosticadores dudan que el ritmo de crecimiento del 4,9% continúe.

El reciente salto en la productividad también sugiere que los objetivos de las empresas de aprovechar la inteligencia artificial —lograr más con menos empleados— pueden estar al alcance, aunque el impacto completo aún no se haya materializado.

Matthew Martin, economista senior en Oxford Economics, comentó que si la productividad sigue acelerándose gracias a recortes impositivos, desregulación e innovación tecnológica, la economía podría expandirse sin provocar una inflación no deseada.

¿Se beneficiarán los trabajadores?

Sigue siendo incierto si estos avances finalmente beneficiarán a los trabajadores. Martin señaló el modesto crecimiento salarial como evidencia de que la economía puede expandirse sin necesariamente mejorar las perspectivas laborales, un fenómeno conocido a veces como "expansión sin empleo".

Oren Klachkin, economista de mercados financieros en Nationwide, advirtió que, si bien es tentador atribuir a la inteligencia artificial las recientes mejoras en la productividad, su verdadero impacto podría tardar años en manifestarse plenamente.