Los estados de la UE respaldan un acuerdo comercial récord con Sudamérica después de 25 años

Por Philip Blenkinsop

BRUSELAS, 9 de enero (Reuters) - Los estados de la Unión Europea dieron el viernes una aprobación provisional para que el bloque firme el mayor acuerdo de libre comercio de su historia con el grupo sudamericano Mercosur, más de 25 años después de que comenzaron las negociaciones y tras meses de disputas para asegurar suficientes apoyos.

Con Donald Trump decidido a sacudir el comercio global, la Comisión Europea y países como Alemania y España argumentan que el acuerdo ayudará a compensar la pérdida de negocios debido a los aranceles de Estados Unidos y reducirá la dependencia de China al asegurar acceso a minerales críticos.

Los opositores, encabezados por Francia, el mayor productor agrícola de la Unión Europea, dicen que el acuerdo incrementará las importaciones de productos alimenticios baratos, incluyendo carne de res, aves y azúcar, perjudicando a los agricultores locales.

LOS AGRICULTORES MARCHAN Y BLOQUEAN AUTOPISTAS

Agricultores han iniciado protestas en toda la UE, bloqueando autopistas francesas y belgas y marchando en Polonia el viernes.

Francia votó en contra del acuerdo, pero al menos 15 países que representan el 65% de la población total del bloque votaron a favor, lo suficiente para su aprobación, según fuentes y diplomáticos de la UE.

Un diplomático de la UE y el ministro de agricultura de Polonia dijeron que 21 países apoyaron el acuerdo, con Austria, Francia, Hungría, Irlanda y Polonia en contra y Bélgica absteniéndose.

El canciller alemán Friedrich Merz calificó la votación del viernes como un "hito" y dijo que el acuerdo sería bueno para Alemania y para Europa.

"Pero 25 años de negociaciones es demasiado tiempo. Es vital que los próximos acuerdos de libre comercio se concluyan rápidamente", dijo en un comunicado.

Las capitales de la UE tienen hasta las 17:00 hora de Bruselas (16:00 GMT) para proporcionar la confirmación escrita de sus votos.

Esto despejaría el camino para que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, firme el acuerdo con los socios de Mercosur - Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay - en Asunción, posiblemente la próxima semana.

La Comisión Europea concluyó las negociaciones sobre el acuerdo hace un año. El Parlamento Europeo también deberá aprobar el acuerdo antes de que pueda entrar en vigor.

FRANCIA DICE QUE LA BATALLA NO HA TERMINADO

El acuerdo de libre comercio sería el más grande de la Unión Europea en términos de reducción arancelaria, eliminando 4 mil millones de euros (4,66 mil millones de dólares) en aranceles a sus exportaciones. Los países de Mercosur tienen aranceles altos, como 35% en autopartes, 28% en productos lácteos y 27% en vinos.

La UE y Mercosur esperan expandir un comercio de bienes equilibrado por igual, valorado en 111 mil millones de euros en 2024. Las exportaciones de la UE están dominadas por maquinaria, productos químicos y equipos de transporte, y las de Mercosur se enfocan en productos agrícolas, minerales, pulpa y papel.