Ganancias de Delta Air Lines: Una apuesta por los pasajeros de alto poder adquisitivo mientras las previsiones decepcionan

Delta Air Lines afirmó que la fuerte demanda entre los clientes premium dispuestos a pagar más por asientos más grandes y beneficios a bordo podría impulsar las ganancias en más de un 20% este año, pero sus acciones cayeron después de que las previsiones de la aerolínea estuvieron por debajo de las expectativas de Wall Street.

La aerolínea señaló que la demanda de productos de alta gama sigue superando a las ventas en las cabinas estándar, una tendencia que se ha acelerado a medida que los viajeros con mayor poder adquisitivo continúan volando mientras que los clientes más sensibles al precio se retraen. Los ingresos por boletos de cabina principal cayeron un 7% en el cuarto trimestre respecto al año anterior, mientras que los ingresos por boletos premium aumentaron un 9%, superando las ventas de clase turista en el trimestre.

Esta diferencia está influyendo en cómo Delta planifica su capacidad, indicó la empresa, destinando prácticamente todo el crecimiento de asientos hacia las cabinas premium, mientras intenta diferenciarse de las aerolíneas low cost y enfocarse en el segmento más caro del mercado.

“Estamos analizando nuestro crecimiento en asientos para el próximo año”, dijo el CEO Ed Bastian. “En la práctica, ninguno de nuestros nuevos asientos estará en la cabina principal, prácticamente todo será en el sector premium.”

Delta indicó que espera ganancias ajustadas por acción de entre US$6,50 y US$7,50 en 2026. Los analistas esperaban alrededor de US$7,25 por acción, lo que provocó una caída de hasta el 6% en las acciones y arrastró a la baja a otros valores del sector aéreo.

La aerolínea pronosticó un crecimiento de ingresos de hasta un 7% en el primer trimestre y ganancias ajustadas de entre 50 y 90 centavos por acción. Los analistas esperaban unos 72 centavos. La empresa señaló que las reservas de comienzos de año son sólidas tanto de viajeros de ocio como corporativos.

Para el cuarto trimestre, Delta reportó ganancias ajustadas de US$1,55 por acción sobre ingresos ajustados de US$14.610 millones, levemente por encima de las expectativas de los analistas. La aerolínea registró una ganancia de US$1.220 millones sobre ingresos totales de US$16.000 millones, un 3% más que el año anterior.

Aun con un trimestre sólido, Bastian adoptó un tono cauteloso respecto al año que viene. “No vamos a proyectar ni comprometernos con ganancias récord hasta que entendamos un poco mejor las incertidumbres”, dijo, y agregó que los viajes a EE.UU. desde Canadá y China son ejemplos de lugares donde la gente “simplemente no ha vuelto en grandes cantidades.”

Junto con sus resultados, Delta anunció que comprará 30 Boeing 787-10 Dreamliners, con opción de adquirir 30 más. Se espera que las entregas comiencen en 2031, lo que refleja las apuestas de largo plazo de las aerolíneas por la demanda de viajes internacionales.