Los disturbios en Irán reavivan temores de una interrupción importante en la ruta del petróleo

Los precios del petróleo se disparan en medio de crecientes tensiones geopolíticas

Desde principios de año, los mercados petroleros han enfrentado una presión constante a medida que una crisis internacional sucede a otra. Poco después de que Estados Unidos interviniera en Venezuela y detuviera a Nicolás Maduro, el presidente Donald Trump centró su atención en Irán, advirtiendo sobre una posible acción estadounidense en respuesta a la violenta represión de las protestas generalizadas contra el gobierno iraní.

El lunes, los precios del petróleo cerraron en su nivel más alto en un mes, impulsados por el temor creciente de que la inestabilidad en Irán pueda interrumpir el suministro desde Medio Oriente. La posibilidad de una intervención estadounidense y una eventual reacción iraní han aumentado la ansiedad en los mercados.

El Brent Crude subió hasta 64 dólares por barril, un pico que no se veía desde 2026. Mientras tanto, el WTI Crude superó los 59 dólares y se acercó a la marca de 60 dólares en las primeras operaciones asiáticas del martes, un umbral crítico para muchos productores estadounidenses de shale.

Si la agitación en Irán se intensifica y el presidente Trump insinúa nuevas acciones tras la muerte de cientos de manifestantes, los precios podrían seguir subiendo.

Renovados temores sobre el Estrecho de Ormuz

La inestabilidad actual ha reavivado las preocupaciones sobre posibles interrupciones en el suministro desde Medio Oriente. Los operadores vuelven a considerar el riesgo de que Irán intente bloquear el Estrecho de Ormuz—el paso de tránsito petrolero más vital del mundo—aunque la mayoría de los analistas y bancos no consideran esto como el escenario más probable.

El cierre del Estrecho de Ormuz es ampliamente considerado como el peor escenario posible para el mercado petrolero. Un evento así podría provocar un aumento dramático de los precios, ya que este angosto canal entre Irán y Omán sirve como la principal ruta de exportación para los principales productores de petróleo del Golfo. Con pocas rutas alternativas disponibles, cualquier interrupción tendría consecuencias de gran alcance.

El estrecho es esencial para transportar petróleo de Medio Oriente a los mercados asiáticos y es un canal de exportación crucial para todos los grandes productores regionales, incluido el propio Irán.

Solo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos cuentan con oleoductos que pueden evitar el Estrecho de Ormuz. Si bien Irán ha desarrollado el oleoducto Goreh-Jask y la terminal Jask en el Golfo de Omán, según la EIA, esta ruta alternativa ha tenido un uso limitado en los últimos años.

En 2024, la EIA estimó que aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo por día—alrededor de una quinta parte del consumo global de líquidos petroleros—pasaron por el estrecho. Cualquier interrupción significativa no solo afectaría los precios del petróleo, sino también los mercados de gas natural, ya que las importantes exportaciones de GNL de Qatar también dependen de esta ruta.

Escenarios potenciales e impacto en el mercado

Históricamente, el Estrecho de Ormuz nunca ha sido cerrado, lo que indica que Irán no ha cumplido sus amenazas. Sin embargo, el mercado nunca ha experimentado una interrupción de tal magnitud, haciendo que cualquier pronóstico de precios sea altamente especulativo.

Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, afirmó que aunque el solo temor al cierre podría sumar algunos dólares al precio del petróleo, un cierre total podría causar un salto de entre 10 y 20 dólares por barril.

Resultados posibles para Irán

La mayoría de los expertos cree que un bloqueo total del estrecho es poco probable, dada la fuerte presencia naval estadounidense en la zona. Algunos analistas anticipan la posibilidad de ataques selectivos de Estados Unidos contra Irán, similares a los realizados contra instalaciones nucleares iraníes en junio de 2025.

A principios de esta semana, el presidente Trump declaró que Irán está buscando negociaciones, mientras que el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Baqer Qalibaf—ex comandante de la Guardia Revolucionaria—advirtió que cualquier ataque contra Irán convertiría a las bases, barcos de Estados Unidos e Israel en objetivos legítimos.

El lunes por la noche, el presidente Trump anunció una nueva política: “Con efecto inmediato, cualquier país que haga negocios con la República Islámica de Irán pagará un arancel del 25% sobre cualquier negocio realizado con los Estados Unidos de América.”

Grandes economías como China, Rusia, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Brasil mantienen lazos comerciales con Irán. China, que compra casi todas las exportaciones de petróleo iraní a precios descontados, podría verse particularmente afectada por estos nuevos aranceles, especialmente ya que Estados Unidos y China actualmente observan una tregua comercial.

Según dos funcionarios del Departamento de Defensa que prefirieron no ser identificados, el presidente Trump ha recibido información sobre una variedad de estrategias militares y encubiertas contra Irán. Estas opciones pueden incluir no solo ataques aéreos, sino también operaciones cibernéticas y psicológicas destinadas a interrumpir el mando, las comunicaciones y los medios estatales iraníes.

Sigue siendo incierto si Estados Unidos intervendrá, hasta dónde podría llegar el liderazgo iraní para reprimir la disidencia, o si intentarían interrumpir el suministro regional de petróleo mediante ataques o maniobras en el Estrecho de Ormuz.

Por ahora, el mercado petrolero no está considerando el escenario de interrupción más extremo—y tal vez no debería hacerlo.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com

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