La gobernadora de Nueva York allana el camino para el despliegue masivo de robotaxis, pero con una restricción significativa

La gobernadora de Nueva York propone legalizar los robotaxis—excluyendo la ciudad de Nueva York

La gobernadora Kathy Hochul de Nueva York anunció planes para proponer nueva legislación que permitiría la operación de robotaxis en todo el estado, con la notable excepción de la ciudad de Nueva York.

Durante su discurso sobre el Estado del Estado el martes, Hochul reveló que este esfuerzo legislativo busca avanzar a la siguiente etapa de la iniciativa piloto de vehículos autónomos del estado de Nueva York.

Aunque los detalles sobre el próximo proyecto de ley y su cronograma de presentación aún son escasos, se pueden encontrar algunas pistas en un documento que resume los compromisos y propuestas políticas de Hochul presentados en su discurso. Este documento sugiere una expansión del actual programa piloto de vehículos autónomos (AV), allanando el camino para el “despliegue comercial limitado de vehículos de pasajeros autónomos de alquiler fuera de la ciudad de Nueva York”.

Según el documento, las empresas interesadas en lanzar servicios de robotaxi deberán presentar solicitudes que demuestren tanto el respaldo de la comunidad para las operaciones de AV como el cumplimiento de estrictos protocolos de seguridad.

Sin embargo, no se aclaran las definiciones de “despliegue limitado” ni de “los más altos estándares de seguridad posibles”. El documento tampoco brinda detalles sobre cómo el estado evaluará o supervisará el desempeño en materia de seguridad de estas empresas, más allá de señalar que la supervisión involucrará a varias agencias, incluido el Departamento de Vehículos Motorizados, el Departamento de Transporte y la Policía del Estado de Nueva York.

La oficina de la gobernadora indicó que se brindará más información en la propuesta presupuestaria ejecutiva, cuyo lanzamiento está previsto para el 20 de enero.

Respuesta de la industria y perspectiva de Waymo

El anuncio ya ha generado reacciones positivas por parte de líderes de la industria. Justin Kintz, jefe de políticas públicas globales de Waymo, describió la propuesta de la gobernadora como un paso fundamental para el panorama del transporte en Nueva York. En una declaración, Kintz destacó el potencial de combinar las inversiones de Nueva York en calles más seguras y gestión innovadora del tráfico con la tecnología autónoma comprobada de Waymo, imaginando un futuro más seguro y accesible para los residentes. También expresó la disposición de Waymo para colaborar con los líderes estatales y así traer nueva infraestructura, empleos e inversión a Nueva York.

Desafíos para los operadores de robotaxis en Nueva York

Empresas como Waymo han buscado desde hace tiempo operar en Nueva York, pero el progreso ha sido lento. La ley estatal vigente exige que los conductores mantengan al menos una mano en el volante, una regulación incompatible con los vehículos completamente autónomos que tal vez no tengan conductor humano—o incluso volante. El programa piloto de AV del estado ha ofrecido exenciones a esta regla, permitiendo el desarrollo y prueba de vehículos autónomos bajo ciertas condiciones.

A pesar de estas excepciones, persisten barreras significativas, especialmente dentro de la ciudad de Nueva York. En agosto pasado, funcionarios de la ciudad otorgaron a Waymo un permiso para probar sus robotaxis en Manhattan y el centro de Brooklyn, pero solo con un operador humano de seguridad presente. Este permiso, que cubre hasta ocho vehículos Jaguar I-Pace, ha sido extendido hasta el 31 de marzo. Sin embargo, Waymo aún tiene prohibido transportar pasajeros o gestionar un servicio comercial de robotaxis sin licencias adicionales de la Comisión de Taxis y Limusinas de la ciudad.

Aunque el año pasado se presentó legislación para establecer un marco regulatorio para los taxis sin conductor, la iniciativa se encuentra estancada en el comité de transporte del Senado estatal. La nueva propuesta de la gobernadora podría ayudar a destrabar este estancamiento legislativo y avanzar en la adopción de vehículos autónomos en Nueva York.

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