¿Por qué fracasó Saks mientras otros minoristas de lujo siguen prosperando?

La empresa matriz de Saks Fifth Avenue se declara en bancarrota

El 14 de enero de 2026, Saks Global Holdings—propietaria de Saks Fifth Avenue—entró en protección por bancarrota.

Tan solo dos meses antes, Saks Fifth Avenue había celebrado el regreso de sus icónicas luces navideñas en su tienda principal de Manhattan, un evento que contó con la participación de las Radio City Rockettes y que parecía indicar una posible recuperación para la minorista en dificultades. El año anterior, la empresa había cancelado la exhibición festiva para reducir gastos.

Sin embargo, lo que pretendía ser una celebración deslumbrante, ahora parece haber sido el último destello. Esta semana, Saks Global Holdings solicitó oficialmente la protección por bancarrota.

La compañía, que también es dueña de Neiman Marcus y Bergdorf Goodman, no pudo recuperarse de una deuda superior a 2.500 millones de dólares que contrajo tras adquirir Neiman Marcus en 2024. Amazon, que aportó 475 millones de dólares para apoyar la adquisición, se opuso a la bancarrota y declaró que probablemente perderá su inversión.

“Simplemente tenían demasiada deuda y no pudieron mantener los pagos al día. Ahora, deben encontrar un nuevo camino hacia adelante”, explicó Dana Telsey, analista de retail de lujo en Telsey Advisory Group.

En un comunicado difundido el miércoles, Saks Global anunció que había conseguido alrededor de 1.750 millones de dólares en financiamiento y tranquilizó a los compradores asegurando que sus tiendas permanecerán abiertas durante la reestructuración bajo el Capítulo 11.

El declive paulatino de Saks se ha desarrollado incluso cuando el mercado global de retail de lujo comienza a repuntar tras una caída en 2024.

Según Bank of America, el gasto en moda de lujo aumentó un 8% a principios de octubre en comparación con el año anterior.

“El reciente repunte está dando esperanza a los inversores de que lo peor ya quedó atrás para la demanda de lujo”, dijo Luca Solca, analista global de lujo en Bernstein.

Luego de un auge pospandemia, el sector del lujo sufrió un fuerte golpe en 2024, afectado por cambios en las preferencias de los consumidores y una desaceleración significativa en el mercado inmobiliario chino.

Si bien el mercado en general ha comenzado a recuperarse, Saks ha quedado aún más rezagada.

División económica y las dificultades de Saks

Las dificultades de Saks también ponen de manifiesto la llamada economía en forma de K, donde los hogares acomodados—impulsados por el aumento del valor de la vivienda y mercados bursátiles sólidos—siguen gastando en bienes de lujo y viajes. “La confianza entre los accionistas es tan alta que incluso los consumidores más jóvenes están dispuestos a darse gustos”, señaló Colleen Baum, socia senior en McKinsey.

Mientras tanto, las familias de ingresos bajos o medios, sin colchones financieros, encuentran cada vez más difícil cubrir sus gastos básicos. Con un mercado laboral más débil y una inflación persistente, muchos han recortado sus gastos discrecionales.

Saks, al ser de propiedad privada, no informa sus ganancias trimestrales como lo hacen las empresas públicas. Sin embargo, los analistas de Bloomberg Second Measure reportan que las ventas de Saks Fifth Avenue han caído en doble dígito casi todos los trimestres durante los últimos dos años—una cifra que Saks no ha confirmado.

El rol cambiante de las tiendas departamentales

“La bancarrota no es una señal de que el lujo esté desapareciendo. Se trata más bien de los desafíos que enfrentan las tiendas departamentales en general”, dijo Jenna Rennert, editora colaboradora de Vogue. “Las tiendas departamentales solían ser la puerta de entrada al lujo, pero ahora las marcas de lujo ya no las necesitan como intermediarias”.

No solo las marcas se están alejando de las tiendas departamentales—Saks también lucha por ofrecer a los compradores de lujo un motivo convincente para visitar, ya que muchos han optado por las boutiques y las compras online en vez de los shoppings tradicionales.

“Se trata de un problema específico de la empresa”, añadió Telsey. “Muchas marcas de lujo con tiendas propias, como Louis Vuitton y Hermès, están prosperando y siguen atrayendo clientes.”

LVMH, el mayor grupo de lujo del mundo, reportó un aumento interanual del 1% en sus últimos resultados trimestrales. Como matriz de marcas como Louis Vuitton, Christian Dior, Fendi y Marc Jacobs, LVMH suele verse como un barómetro de la salud general del retail de lujo.

No obstante, Rennert advirtió que no se debe comparar el problema de Saks con el éxito de LVMH. “LVMH sobresale porque controla tanto la marca como la experiencia del cliente, a diferencia de tiendas departamentales como Saks”, afirmó.

El futuro de Saks

La recuperación de Saks probablemente implicará el cierre de algunas sucursales, restablecer relaciones con proveedores y reducir su carga de deuda. A pesar de estos desafíos, la minorista de 159 años insiste en que se mantendrá fiel a su legado de ofrecer las mejores marcas, sólidas alianzas y un servicio dedicado a sus clientes leales.

Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com.