El enfrentamiento de alto riesgo del magnate de Hollywood por Warner Bros llega al Reino Unido

El CEO de Paramount busca bloquear la adquisición de Warner Bros por parte de Netflix

David Ellison, visto asistiendo a los Golden Globes, está instando a los reguladores a intervenir y evitar que Netflix adquiera Warner Bros en un acuerdo valorado en 83 mil millones de dólares (£62 mil millones).

El director de Paramount se ha reunido con la Secretaria de Cultura del Reino Unido, Lisa Nandy, como parte de un esfuerzo más amplio para persuadir a los funcionarios de oponerse a la oferta de adquisición de Warner Bros por parte de Netflix. Ellison, cuyo padre es el fundador de Oracle, Larry Ellison, viajó a Londres el jueves para discutir el asunto con Nandy, con el objetivo de sumar apoyo contra Netflix en la creciente batalla por la adquisición.

Paramount está alentando activamente a los accionistas a respaldar su propia propuesta de 30 dólares por acción y está presionando a las autoridades para que impugnen la oferta competidora de Netflix, que Warner Bros aceptó a finales del año pasado.

A pesar de los esfuerzos de Paramount, Warner Bros ha rechazado sistemáticamente sus propuestas, manteniendo que el acuerdo con Netflix, alcanzado el mes pasado, es la opción más favorable.

El principal argumento de Paramount es que una fusión entre Netflix y Warner Bros crearía una fuerza dominante en la industria del streaming, generando serios problemas de competencia.

Warner Bros es propietaria de Discovery+, que incluye TNT Sports, así como de HBO Max—una importante plataforma de streaming en Estados Unidos que se lanzará en el Reino Unido en marzo.

Los ejecutivos de Paramount también han señalado su preocupación por el impacto potencial en los cines, advirtiendo que Netflix podría reducir la cantidad de películas estrenadas en salas si se concreta el acuerdo.

Además de la reunión con la Sra. Nandy, Paramount también ha mantenido contactos con la Autoridad de Competencia y Mercados y con Ofcom para discutir las implicancias de la adquisición.

Altos directivos de Paramount también se han reunido con representantes de la industria cinematográfica, quienes temen que Netflix pueda reducir las inversiones de Warner Bros en estrenos en salas.

Según una fuente cercana a Paramount, estas reuniones son parte de un esfuerzo por fortalecer relaciones tras la adquisición del estudio por parte de la familia Ellison por 8 mil millones de dólares el año pasado.

Paramount es propietaria de Channel 5 y ha producido varias películas importantes en el Reino Unido, incluida la última entrega de Misión: Imposible.

Si avanza la adquisición de Warner Bros, esto remodelaría significativamente el panorama de Hollywood, ya que los estudios tradicionales buscan expandirse y competir en el feroz mercado del streaming.

El acuerdo también tendría un gran impacto en el Reino Unido, donde Warner Bros emplea a unas 4.000 personas y ha producido éxitos como Barbie y Wonka en sus estudios Leavesden cerca de Watford.

Campaña de relaciones públicas de Paramount

Netflix ha minimizado las preocupaciones sobre la competencia y ha reafirmado su compromiso de estrenar películas en cines, aunque reconoció que la aprobación regulatoria podría demorar hasta 18 meses.

Paramount también estaría sujeta a revisión regulatoria si llegara a fusionarse con Warner Bros, pero fuentes internas se mantienen optimistas de que su propuesta superaría el escrutinio.

Ampliando esfuerzos en toda Europa

Ellison y otros ejecutivos de Paramount están extendiendo sus acciones de lobby por toda Europa, buscando ganarse a los reguladores en Bruselas. Según Bloomberg, altos directivos de Paramount también se reunieron recientemente con el presidente francés Emmanuel Macron.

El estudio ha contratado a la firma de relaciones públicas Brunswick y trabaja con los estudios jurídicos estadounidenses Cravath, Swaine & Moore y Latham & Watkins para el asesoramiento legal sobre el acuerdo.

Centerview Partners y RedBird Capital, liderada por Gerry Cardinale—el segundo mayor accionista de Paramount—actúan como principales asesores financieros de la empresa. Cardinale, miembro del directorio de Paramount, también estaría colaborando con Greenlight Group, una firma de asesoría regulatoria fundada por Ali Nikpay, Daniel Gieve y Adam Atashzai.

• Daniel Gieve lideró anteriormente la Oficina de Inversiones del Gobierno del Reino Unido.
• Adam Atashzai fue asesor en el No10 bajo el gobierno conservador por un breve período.
• Ali Nikpay es ex socio del estudio jurídico Gibson Dunn.

Esta semana, Paramount intensificó su campaña presentando una demanda contra Warner Bros, buscando acceso a información que afirma no ha sido compartida con los inversores. La empresa también planea nominar directores para el directorio de Warner Bros y desafiar el acuerdo con Netflix mediante una lucha por delegación de votos.

Sin embargo, Paramount sufrió un revés cuando un juez de Delaware se negó a acelerar la demanda. Los accionistas de Warner Bros tienen hasta el 21 de enero para considerar la oferta de Paramount, aunque este plazo podría extenderse.

Tanto Paramount como el Departamento de Cultura, Medios y Deporte Digital han rehusado hacer comentarios sobre la situación en curso.