La expansión más lenta del empleo y el aumento de los costos están llevando a los empleados a juntar varios trabajos.

El aumento de personas con múltiples empleos en un mercado laboral estancado

Con las tasas de contratación y renuncias casi detenidas, muchos estadounidenses se ven obligados a juntar varios trabajos solo para llegar a fin de mes. El mercado laboral tan ajustado ha dejado a muchos sin poder conseguir los puestos que realmente desean.

Según el Departamento de Trabajo, el 5,4% de las personas empleadas —unos 8,8 millones de personas— tuvo más de un trabajo el mes pasado. Esto representa un aumento respecto a los 8,5 millones de hace un año y supera las cifras previas a la pandemia. La cantidad de personas que trabajan a tiempo parcial por razones económicas subió a 5,3 millones, frente a 4,4 millones en diciembre de 2024, de las cuales 1,5 millones lo hacen porque no pueden encontrar empleo a tiempo completo.

A pesar de que la tasa oficial de desempleo es del 4,4%, quienes se ven forzados a alternar varios trabajos o están atrapados en empleos de medio tiempo siguen siendo contabilizados como empleados, aunque estén luchando por alcanzar la estabilidad de un puesto de tiempo completo.

Estos datos ponen en evidencia los desafíos actuales que enfrentan los trabajadores, quienes deben aceptar cualquier oportunidad disponible en un entorno extremadamente competitivo. Laura Ullrich, Directora de Investigación Económica de América del Norte en Indeed Hiring Lab, describió el último informe de empleo como “mediocre”.

Ullrich señaló que, en comparación con diciembre de 2024, ha habido un aumento notable de mujeres y adultos mayores con varios trabajos. El incremento es especialmente evidente entre quienes gestionan varios empleos de medio tiempo o de tiempo completo, considerando tiempo completo como 35 horas o más a la semana.

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“Si bien no todos los casos de personas con varios empleos se deben a la asequibilidad, el impacto de la inflación y el aumento de quienes trabajan en dos empleos de tiempo completo sugieren que la necesidad económica es un factor significativo”, explicó Ullrich.

Elise Gould, economista senior en el Economic Policy Institute, advirtió que, a medida que más personas suman empleos adicionales, puede volverse aún más difícil para los desempleados encontrar trabajo. La tasa de contratación actual es la más baja desde abril de 2020 y, fuera de la pandemia, no era tan baja desde 2013.

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Trabajo de medio tiempo, presión de tiempo completo

Ashlynn, que vive cerca de San Bernardino y prefiere usar solo su primer nombre, es una de las personas que equilibra varios empleos. Actualmente trabaja como tutora virtual y en un college comunitario, y hasta hace poco, manejaba tres puestos a la vez.

Tras obtener su título en inglés en junio, Ashlynn ha tenido dificultades para conseguir un puesto de tiempo completo.

“Muchos de nosotros estamos juntando varios trabajos para acercarnos a un ingreso de tiempo completo”, comentó sobre sus compañeros de promoción. “Preferiríamos un solo trabajo a tiempo completo, pero esa no es la realidad en este momento.”

A pesar de que disfruta sus roles actuales y espera que su trabajo en el college comunitario pueda convertirse en uno de tiempo completo, la inestabilidad y los bajos salarios de varios empleos de medio tiempo han sido un desafío. Recordó un trabajo anterior en una editorial que pagaba 16 dólares la hora, donde la competencia era feroz y muchos colegas también tenían varios empleos, lo que generaba tensión en el ambiente laboral. La incertidumbre hacía que estuviera siempre pensando en el trabajo, esperando encargos nuevos a cualquier hora.

Viviendo en una zona de alto costo, Ashlynn ve que amigos y familiares también toman varios trabajos. Incluso asistir a entrevistas para puestos de tiempo completo puede reducir sus ingresos de medio tiempo.

Actualmente recibe ayuda estatal para alimentos y seguro médico, aunque espera poder ser autosuficiente.

“Quiero un trabajo que me permita poner comida en la mesa, tener un plan de salud normal y hacer más que simplemente sobrevivir”, compartió Ashlynn.

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La necesidad de mayores ingresos

Lonnie Golden, economista laboral en Penn State Abington, señaló que aunque el Departamento de Trabajo no pregunta directamente por qué la gente tiene varios empleos, su investigación muestra que muchos lo hacen porque su trabajo principal no paga lo suficiente o no pueden encontrar un empleo de tiempo completo. Para muchos, la motivación principal es simplemente la necesidad de un ingreso extra.

“La cantidad real de personas que trabajan en varios empleos probablemente sea mucho mayor que las estimaciones oficiales”, afirmó Golden.

El descontento de los trabajadores también se refleja en los datos de encuestas. Por ejemplo, la confianza de los estadounidenses en encontrar rápidamente un nuevo empleo si perdieran el actual ha caído a su punto más bajo desde al menos 2013, según la Reserva Federal de Nueva York.

La Vicepresidenta de Supervisión de la Reserva Federal, Michelle Bowman, comentó recientemente en un discurso que el mercado laboral muestra señales de mayor vulnerabilidad.

“La proporción de personas que trabajan a tiempo parcial por razones económicas —no por elección— ha aumentado considerablemente en los últimos dos meses”, dijo Bowman. “Esta tendencia, junto con más personas teniendo varios empleos, indica que cada vez más trabajadores luchan por salir adelante.”

Como lo resumió Ashlynn: “Puede que la gente esté técnicamente empleada, pero no es suficiente.”

Emma Ockerman informa sobre economía y trabajo para Yahoo Finance.

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