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A la luz de documentos internos divulgados recientemente, salió a relucir que Elon Musk, uno de los fundadores de OpenAI, respaldó en sus inicios un ambicioso plan para recaudar $10.000 millones a través de una oferta inicial de monedas en 2018.
En ese contexto, la propia organización reconoce que el debate sobre su estructura fue un elemento central durante sus primeros años. En un comunicado oficial, OpenAI señala: «la verdad es que nosotros y Elon acordamos en 2017 que una estructura con fines de lucro sería la siguiente fase para OpenAI; las negociaciones terminaron cuando nos negamos a otorgarle control total».
Sin embargo, el posterior retiro de Musk de esta iniciativa marcaría un punto de inflexión que terminaría influyendo de forma decisiva en el rumbo y en la estructura que hoy define a la organización.
El auge de las ICO y la apuesta inicial de Musk
A comienzos de 2018, en pleno auge de las ICO como método de financiación dentro del sector tecnológico, Musk y el equipo fundador de OpenAI discutieron de manera seria la posibilidad de lanzar una rama con fines de lucro respaldada por la emisión de un token.
El objetivo era financiar la misión de la organización sin fines de lucro en un momento en que el apetito por inversiones de alto riesgo y con escasa regulación alcanzaba niveles elevados.
Las transcripciones de llamadas internas revelan que Musk estuvo de acuerdo en que OpenAI explorara esta vía, anticipando una recaudación cercana a los $10.000 millones.
En ese marco, la estrategia apuntaba a capitalizar el entusiasmo del mercado cripto y el acceso directo a inversores globales, sin depender exclusivamente del capital de riesgo tradicional.
El giro: la decisión de Musk y el impacto en OpenAI
No obstante, apenas semanas después de estas conversaciones, los fundadores de OpenAI fueron informados de que Musk ya no respaldaría la estrategia de la ICO.
Según las notas divulgadas en el contexto de la demanda legal entre Musk y OpenAI, el empresario concluyó que la organización no lograría captar los fondos necesarios bajo ese esquema y decidió concentrar sus esfuerzos en el desarrollo de inteligencia artificial dentro de Tesla.
Como consecuencia, la salida de Musk a finales de 2018 dejó a OpenAI ante la necesidad de redefinir su estructura financiera sin comprometer su misión fundacional.
En respuesta, la organización adoptó un modelo mixto que combina una corporación de beneficio público con una entidad sin fines de lucro como controladora, un esquema que continúa vigente hasta la actualidad.
El legado de una idea descartada
Desde una perspectiva más amplia, el caso de OpenAI y Elon Musk refleja el periodo de intensa experimentación financiera que atravesó la industria tecnológica durante el auge de las ICO entre 2017 y 2018.
Aunque la iniciativa de financiar una misión de inteligencia artificial mediante un token nunca se materializó, la discusión evidencia hasta qué punto los modelos cripto influyeron incluso en proyectos liderados por figuras centrales del sector tecnológico.
En ese sentido, las publicaciones legales recientes no solo permiten reconstruir con mayor precisión la historia temprana de OpenAI, sino que también abren espacio para reflexionar sobre cómo las tendencias de financiamiento descentralizado han moldeado -de forma directa o indirecta- la evolución estratégica de las grandes compañías tecnológicas.
