Apple envisage d'intégrer Perplexity dans Safari suite au premier déclin de la recherche

Apple, fabricant de l'iPhone et du navigateur Safari, teste actuellement de nouveaux moteurs de recherche IA comme Perplexity, une startup de recherche IA, OpenAI, Créateur de ChatGPT, et Anthropic, développeur du modèle Claude. Ces tests ont débuté après une nette baisse de la fréquence d'utilisation de Safari pour la recherche. Une baisse qu'Apple n'avait pas observée depuis plus de 20 ans. Eddy Cue, vice-président senior d'Apple, a annoncé cette nouvelle lors d'une intervention judiciaire concernant Google et ses accords.

Pendant de nombreuses années, Google a été le moteur de recherche par défaut de Safari. Google verse environ 20 milliards de dollars par an à Apple pour conserver cette place. Mais si les utilisateurs effectuent moins de recherches sur Safari, Apple gagne moins. C'est pourquoi ce changement a incité Apple à réfléchir. Cue a déclaré que la baisse d'utilisation était importante et a admis qu'elle lui avait causé des insomnies. Cela a obligé l'entreprise à revoir l'apparence future de la recherche.

Aujourd'hui, de nombreuses personnes utilisent des outils différents des moteurs de recherche traditionnels. Au lieu de saisir de courtes phrases et d'obtenir de longues listes de liens, elles utilisent des outils d'IA comme Perplexity pour obtenir des réponses concises et utiles. Ces outils gagnent en popularité car ils permettent de gagner du temps. Les utilisateurs obtiennent ce dont ils ont besoin sans étapes supplémentaires. Apple est conscient de cette évolution et ne souhaite pas que Safari soit à la traîne.

Jusqu'à présent, Apple n'a pas annoncé qu'elle supprimerait Google comme application par défaut. Mais l'entreprise cherche de nouvelles façons d'offrir de meilleures options de recherche. L'une de ces solutions consiste à utiliser l'IA, qui fonctionne davantage comme un assistant intelligent que comme une page de recherche traditionnelle.

La stratégie d'Apple autour de la recherche par IA prend forme

Apple ne teste pas un seul outil. Outre Perplexity, l'entreprise teste également OpenAI et Anthropic. Ces équipes sont à l'origine d'outils comme ChatGPT et Claude. Apple utilise déjà OpenAILa technologie est présente dans Siri et dans les versions bêta d'iOS 18. La connexion est donc déjà solide. L'ajouter à Safari est la prochaine étape.

Cue a expliqué qu'Apple développe des systèmes capables de fonctionner avec plusieurs moteurs simultanément. Cela signifie qu'il ne s'agit pas de choisir un seul gagnant. L'entreprise souhaite rester flexible. Si un outil d'IA devient meilleur que les autres, Apple peut évoluer rapidement. Elle peut également proposer différents moteurs à différents endroits, selon les préférences des utilisateurs.

À l'heure actuelle, les outils d'IA ont encore leurs limites. Cue a déclaré qu'ils ne sont « pas encore assez performants » pour remplacer complètement la recherche Google. Mais ils progressent rapidement. Apple ne veut pas attendre la dernière minute. L'entreprise veut être prête lorsque ces outils seront suffisamment performants.

L'un des atouts majeurs d'Apple est l'intégration de puces d'IA performantes dans ses appareils. Cela signifie que certaines tâches d'IA peuvent être effectuées directement sur le téléphone ou l'ordinateur. Plus besoin de tout transférer dans le cloud. Cela contribue à la sécurité des données des utilisateurs, un élément clé de l'image d'Apple. Cela accélère également le processus, car les utilisateurs n'ont pas besoin d'attendre la réponse d'un serveur.

Apple pourrait également permettre aux utilisateurs de choisir le moteur de recherche qu'ils souhaitent utiliser. Cela permettrait à l'entreprise de respecter les réglementations nationales et de répondre aux préoccupations en matière de concurrence. Cela rendrait également Safari plus personnel, offrant aux utilisateurs un meilleur contrôle sur le déroulement de la saisie d'une question.

L'intérêt pour des outils comme Perplexity, OpenAI, et Anthropic va au-delà de Safari. Apple étudie comment ces outils pourraient également s'intégrer à d'autres applications. Par exemple, ils pourraient améliorer la recherche dans Spotlight, organiser le contenu dans Notes ou résumer les e-mails dans Mail. Au lieu d'ajouter une nouvelle application, Apple pourrait simplement rendre les outils déjà utilisés beaucoup plus intelligents.

Dans le même temps, Google tente de conserver sa place au sein du système d’Apple.  Le PDG Sundar Pichai a déclaré que Google travaillait avec Apple pour lancer Gemini , son modèle d'IA, aux iPhones. Cela montre que les deux entreprises souhaitent toujours collaborer. Mais Apple souhaite clairement éviter de dépendre d'un seul partenaire.

Si Apple ajoute davantage d'outils de recherche IA, cela sera également utile dans le cadre de l'affaire judiciaire actuelle. Aux États-Unis et en Europe, les régulateurs s'interrogent sur la manière dont les moteurs de recherche sont choisis sur les appareils. Si Apple parvient à démontrer qu'elle propose de réelles options, elle pourrait éviter des problèmes plus graves. C'est pourquoi ces tests avec Perplexity et d'autres sont importants, même si les outils ne sont pas encore totalement prêts.

Offrir aux utilisateurs davantage de choix de recherche pourrait également les fidéliser davantage aux produits Apple. Si Safari fonctionne mieux que Chrome, les utilisateurs pourraient rester plus longtemps sur le système Apple. Cela serait également bénéfique pour les autres services d'Apple, comme iCloud, Apple Music ou les ventes sur l'App Store. Il ne s'agit donc pas seulement d'une question de recherche : cela permet de connecter l'ensemble de l'écosystème Apple.

Apple déploie généralement ses mises à jour par phases limitées. L'entreprise privilégie les tests progressifs. Tout changement majeur dans Safari ne concernerait probablement que quelques pays ou les développeurs. Apple observerait les réactions, corrigerait les problèmes, puis étendrait progressivement la fonctionnalité à davantage d'utilisateurs. Ainsi, rien ne se casse et les utilisateurs se sentent maîtres de la situation.

Cette méthode prudente est déjà utilisée par Apple. Elle laisse généralement les autres proposer leurs nouvelles idées en premier. Mais lorsqu'Apple rejoint le mouvement, elle propose souvent une version plus fluide et plus aboutie. Cela pourrait se reproduire avec la recherche par IA. Une fois les bons outils prêts, Apple les intégrera à Safari de manière simple et utile.

La recherche évolue rapidement. De plus en plus de personnes posent des questions complètes. Elles attendent des réponses, pas seulement des liens. C'est là qu'interviennent des outils d'IA comme Perplexity. Apple souhaite que Safari soit prêt pour cet avenir. En testant ces outils en amont, Apple s'assure de ne pas être laissé pour compte.

Personne ne sait encore quel outil d'IA deviendra le principal outil de Safari. Il pourrait s'agir de Perplexity, d'Anthropic, OpenAI, ou un mélange des deux. Mais Apple veut garder le contrôle de ce choix. L'entreprise veut façonner la façon dont les gens recherchent – ​​non pas suivre les autres, mais montrer la voie à sa manière.