Walmart a lancé de nouveaux « super agents » destinés à alléger le travail des employés et des clients. Lors de son événement d'innovation Retail Rewired, l'entreprise a présenté quatre agents : Marty pour les vendeurs et les fournisseurs, Sparky pour les acheteurs, un agent associé pour les employés et un agent développeur.
Les tarifs douaniers, l'inflation et d'autres pressions sur les coûts ont suscité des doutes quant aux dépenses des ménages, poussant les détaillants à chercher des solutions pour stimuler leurs ventes. Certains misent sur un service client personnalisé, assuré par les équipes en magasin, tandis que d'autres se tournent vers l'intelligence artificielle pour simplifier les achats. Walmart fait partie de ce dernier groupe.
Les quatre agents IA gèrent des tâches telles que la paie, les congés payés, le marchandisage et la recommandation d'articles pour des occasions spécifiques, réunissant de nombreux outils pour simplifier la façon dont les gens interagissent avec l'entreprise.
« Avoir une pléthore d'agents différents peut très vite devenir déroutant », a déclaré Suresh Kumar, directeur technique de Walmart Global, lors de l'événement.
David Glick, vice-dent principal des solutions d'entreprise chez Walmart, a déclaré que l'agent associé sert de « point d'entrée unique où tout associé peut trouver l'accès à tous les agents que nous avons créés en arrière-plan ».
« Plus vous lui parlez, plus vous travaillez avec lui, plus il en saura sur vous », a-t-il ajouté.
Walmart n’est pas le seul à se tourner vers l’IA.
Ce changement intervient alors que les détaillants cherchent des moyens d’atténuer la hausse des coûts pour les consommateurs et de répondre aux pressions politiques.
Lors du Prime Day d'Amazon en juillet, qui a duré quatre jours, l'utilisation de l'IA générative a augmenté de 3 300 % par rapport à l'année précédente. Google Cloud AI s'est également associé à la marque de soins corporels Lush pour dent les produits non emballés, contribuant ainsi à réduire les coûts de formation des nouveaux employés.
Walmart investit également dans l’IA spatiale et physique en créant des « jumeaux numériques » de ses magasins et clubs, des répliques virtuelles utilisées pour surveiller et gérer les opérations.
Grâce à cette approche, l'entreprise peut « détecter, diagnostiquer et résoudre les problèmes jusqu'à deux semaines à l'avance », a déclaré Brandon Ballard, directeur de groupe pour l'immobilier chez Walmart US. L'entreprise affirme que ce travail porte ses fruits. « L'année dernière, nous avons réduit toutes nos alertes d'urgence de 30 % et nos dépenses de maintenance en réfrigération de 19 % chez Walmart US », a-t-il ajouté, cité dans un reportage .
Walmart utilise l'IA pour améliorer la précision des délais de livraison
« Le commerce de détail est avant tout une activité physique », a déclaré Alex de Vigan, PDG et fondateur de Nfinite, qui produit des données visuelles à grande échelle pour entraîner des systèmes d'IA spatiale et physique. « Nous avons vu des détaillants utiliser des jumeaux numériques pour réduire le temps de préparation des nouvelles promotions, réaffecter la main-d'œuvre plus efficacement et améliorer la précision de la préparation des commandes robotisées. De petits gains qui s'accumulent rapidement lorsque les marges sont sous pression », a-t-il ajouté.
Même si les acheteurs ne remarquent pas directement le fonctionnement du jumeau numérique comme ils le feraient avec un outil comme Sparky, les effets se répercutent sur l’expérience client.
« Une meilleure précision des stocks, des mises à jour plus rapides du site et moins de problèmes de commande signifient une expérience de vente au détail plus fluide, même dans une économie plus difficile », a déclaré de Vigan.
Dans les coulisses, Walmart applique également l’apprentissage automatique pour affiner les prévisions de délais de livraison afin que les clients aient des attentes plus claires et que les opérations se déroulent plus efficacement.
Côté consommateur, Sparky construit déjà des paniers en fonction des besoins de chaque client. Walmart développe actuellement l'agent pour qu'il puissematiccommander des produits de première nécessité, afin de simplifier la tâche mentale du réapprovisionnement.
Pour les détaillants, l'IA constitue un levier pour compenser un éventuel ralentissement de la demande des consommateurs. Reste à voir comment une expérience d'IA entièrement connectée, en ligne et en magasin, transformera les habitudes d'achat des consommateurs au fil du temps.
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