Ruée vers l'or des GPU : pourquoi les mineurs de Bitcoin alimentent l'expansion de l'IA

Lorsque Core Scientific a signé un accord de 3,5 milliards de dollars pour héberger des centres de données d'intelligence artificielle (IA) plus tôt cette année, il ne poursuivait pas le prochain token crypto — il recherchait un revenu plus stable. Autrefois connu pour ses vastes flottes de rigs de minage de bitcoin, l'entreprise fait désormais partie d'une tendance croissante : convertir des opérations de minage énergivores en installations IA haute performance.

Les mineurs de bitcoin comme Core, Hut 8 (HUT) et TeraWulf (WULF) échangent les machines ASIC — les ordinateurs dédiés au minage de bitcoin — contre des clusters GPU, attirés par la croissance explosive de l'IA et l'économie difficile du minage crypto.

Jeu de puissance

Il n'est pas secret que le minage de bitcoin nécessite une quantité considérable d'énergie, qui représente le coût principal de la création d'un nouvel actif numérique.

Lors du bull run de 2021, lorsque le hashrate et la difficulté du réseau Bitcoin étaient faibles, les mineurs faisaient fortune avec des marges allant jusqu'à 90 %. Puis est venu le brutal hiver crypto et l'événement de halving, qui a réduit de moitié la récompense de minage. En 2025, avec la hausse du hashrate et des prix de l'énergie, les mineurs luttent désormais pour survivre avec des marges extrêmement faibles.

Cependant, le besoin en énergie — le principal coût d'entrée — s'est révélé être une bénédiction déguisée pour ces mineurs, qui avaient besoin d'une stratégie différente pour diversifier leurs sources de revenus.

En raison de la concurrence croissante dans le minage, les mineurs ont continué à acquérir davantage de machines pour rester à flot, ce qui a entraîné un besoin accru de mégawatts d'électricité à moindre coût. Les mineurs ont massivement investi dans l'obtention de ces sources d'énergie à bas prix, telles que les sites hydroélectriques ou de gaz naturel isolés, et ont développé une expertise dans la gestion des systèmes de refroidissement à haute densité et des systèmes électriques — des compétences affinées pendant le boom crypto du début des années 2020.

C'est ce qui a attiré l'attention des entreprises d'IA et de cloud computing. Alors que le bitcoin repose sur des ASIC spécialisés, l'IA prospère grâce à des GPU polyvalents comme la série H100 de Nvidia, qui nécessitent des environnements à haute puissance similaires mais pour des tâches de traitement parallèle en apprentissage automatique. Plutôt que de construire des centres de données à partir de zéro, reprendre l'infrastructure de minage, déjà prête en énergie, est devenu un moyen plus rapide de répondre à l'appétit croissant pour l'infrastructure liée à l'IA.

Essentiellement, ces mineurs ne font pas que pivoter — ils réaménagent.

Les systèmes de refroidissement, les contrats d'énergie à bas coût et l'infrastructure à forte densité énergétique qu'ils ont construits pendant le boom crypto servent désormais un nouveau but : alimenter les modèles d'IA d'entreprises comme OpenAI et Google.

Des entreprises comme Crusoe Energy ont vendu leurs actifs de minage pour se concentrer uniquement sur l'IA, déployant des clusters GPU dans des endroits éloignés et riches en énergie qui reflètent l'esprit décentralisé de la crypto mais alimentent désormais les hyperscalers IA centralisés.

Terraformer l'IA

Le minage de bitcoin a effectivement "terraformé" le terrain pour le calcul IA en construisant une infrastructure évolutive et économe en énergie dont l'IA a désespérément besoin.

Comme l'a noté Nicholas Gregory, membre du conseil d'administration de Fragrant Prosperity, "On peut soutenir que le bitcoin a ouvert la voie aux paiements en dollars numériques comme on le voit avec USDT/Tether. Il semble également que le bitcoin ait terraformé les centres de données pour le calcul IA/GPU."

Ce "terraforming" préexistant permet aux mineurs de réaménager rapidement les installations, souvent en moins d'un an, contre plusieurs années pour la construction traditionnelle de centres de données. Des entreprises comme Crusoe Energy ont vendu leurs actifs de minage pour se concentrer uniquement sur l'IA, déployant des clusters GPU dans des endroits éloignés et riches en énergie qui reflètent l'esprit décentralisé de la crypto mais alimentent désormais les hyperscalers IA centralisés.

Des rendements plus élevés

En pratique, cela signifie que les mineurs peuvent transformer une installation en moins d'un an — bien plus rapidement que le délai de plusieurs années d'un nouveau centre de données.

Mais l'IA n'est pas une mise à niveau bon marché.

Les installations de minage de bitcoin sont relativement modestes, avec des coûts allant de 300 000 à 800 000 dollars par mégawatt (MW) hors ASIC, permettant une évolutivité rapide en réponse aux cycles du marché. Pendant ce temps, l'infrastructure IA exige un capex nettement plus élevé en raison du besoin de refroidissement liquide avancé, de systèmes d'alimentation redondants et des GPU eux-mêmes, qui peuvent coûter des dizaines de milliers par unité et sont confrontés à des pénuries d'approvisionnement mondiales. Malgré des coûts initiaux plus élevés, l'IA offre aux mineurs jusqu'à 25 fois plus de revenus par kilowattheure que le minage de bitcoin, rendant le pivot économiquement attrayant dans un contexte de hausse des prix de l'énergie et de rentabilité crypto en déclin.

Une industrie de niche valant des milliards

Alors que l'IA continue de croître et que les profits crypto se resserrent, le minage de bitcoin pourrait devenir un jeu de niche — réservé aux régions riches en énergie ou aux acteurs très efficaces, surtout si le prochain halving en 2028 rend de nombreuses opérations non rentables sans avancées en efficacité ou en coûts énergétiques.

Alors que les projections montrent que le marché mondial du minage crypto atteindra 3,3 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé (CAGR) modeste de 6,9 %, ces milliards seraient éclipsés par l'expansion exponentielle de l'IA. Selon KBV Research, le marché mondial de l'IA dans le secteur minier devrait atteindre 435,94 milliards de dollars d'ici 2032, avec un taux de croissance annuel composé (CAGR) de 40,6 %.

Avec des investisseurs voyant déjà des signes de dollar dans ce changement, la tendance générale suggère que l'avenir sera soit hybride, soit une conversion totale vers l'IA, où des contrats stables avec les hyperscalers promettent une longévité supérieure aux cycles de boom et de récession de la crypto.

Cette évolution ne permet pas seulement de réutiliser des actifs inactifs, mais souligne également comment les frontières crypto d'hier forgent les empires IA de demain.