Pour la première fois en 30 ans, les tarifs ferroviaires en Angleterre resteront inchangés en 2026, selon une annonce récente du gouvernement. Les tarifs réglementés, y compris les abonnements et les billets aller-retour hors pointe, resteront gelés jusqu'en mars 2027.
La chancelière Rachel Reeves devrait annoncer le gel des impôts lors de la présentation du budget cette semaine. Avec le Premier ministre Keir Starmer, elle compte sur des mesures telles que le maintien des tarifs ferroviaires et des aides pour atténuer l'impact de certaines hausses d'impôts.
Les navetteurs pourraient économiser plus de 300 £ par an.
Le gel des tarifs ferroviaires permettra de réduire de plusieurs centaines de livres le prix des abonnements, de stabiliser les prix des transports et de dynamiser l'économie des centres-villes dans tout le pays. Les usagers économisent ainsi jusqu'à 300 £ (392 $) par an sur certains des trajets les plus chers.
Les tarifs ferroviaires augmentent généralement en janvier, selon une formule basée sur l'indice des prix de détail (IPD) de juillet majoré de 1 %, sauf exceptions. Depuis 2021, les tarifs sont ajustés en mars et non en janvier. La dernière hausse, de 4,6 %, remonte à mars de cette année.
Selon une source gouvernementale, les tarifs non réglementés pourraient également augmenter, mais tracgénéralement l'évolution des tarifs réglementés. Sur l'année se terminant en mars 2025, les tarifs non réglementés ont progressé de 5,5 %, contre 4,4 % pour les tarifs réglementés, soit une hausse totale de 1,1 %. Le Rail Delivery Group, qui représente les opérateurs ferroviaires britanniques, a salué cette mesure comme une « bonne nouvelle pour les clients » et s'est engagé à collaborer avec le gouvernement afin que les réformes ferroviaires améliorent véritablement l'expérience client.
Cependant, les experts estiment que le gel des tarifs pourrait accentuer la pression financière sur les opérateurs ferroviaires, déjà confrontés à une hausse des coûts d'entretien et de personnel. Plusieurs opérateurs ont signalé des difficultés de revenus liées à l'évolution des habitudes de déplacement depuis la pandémie, le télétravail ayant augmenté et les trajets domicile-travail hebdomadaires étant réduits. On ignore si le gouvernement accordera des subventions supplémentaires aux opérateurs pour compenser ce gel.
Les transports représentant 14 % des dépenses des ménages, cette mesure d'économie apportera un réel soulagement financier, conformément à l'engagement du gouvernement de soutenir les familles actives. Elle contribuera également à freiner l'inflation en maîtrisant une dépense essentielle. Reeves a même souligné que cette mesure « allègera la pression sur les finances des ménages et facilitera leurs déplacements pour aller au travail, à l'école ou rendre visite à leurs proches ».
Ben Plowden, directeur général de Campaign for Better Transport, a également ajouté : « En plus d'aider les ménages à faire face au coût de la vie, cela permettra à davantage de personnes de choisir le train, réduisant ainsi le trafic routier, stimulant l'économie, préservant l'environnement et reliant les communautés à travers le pays. »
Starmer pense qu'il restera en fonction jusqu'en 2034.
Starmer a déclaré à la presse en Afrique du Sud souhaiter que le budget britannique privilégie la croissance et la stabilité. Reeves présentera mercredi les hausses d'impôts qu'elle prévoit de mettre en œuvre pour combler un déficit budgétaire estimé à 20 milliards de livres sterling (26 milliards de dollars). Elle pourrait lever 7,5 milliards de livres sterling (9,8 milliards de dollars) en maintenant les seuils d'imposition sur le revenu, et plusieurs milliards supplémentaires grâce à des mesures plus ciblées comme la suppression des avantages fiscaux sur les pensions à cotisations définies et la taxation des véhicules électriques.
Ces derniers temps, les critiques à l'égard de la direction de Starmer se sont multipliées parmi les citoyens. Face au budget attendu, le Premier ministre sait qu'il doit convaincre à la fois les marchés et les consommateurs pour se maintenir au pouvoir. Néanmoins, le dirigeant britannique est convaincu de rester en fonction jusqu'en 2034.
Globalement, les ministres se préparent à une réaction négative des électeurs face aux hausses d'impôts prévues, mais le Premier ministre et le chancelier espèrent que le gel des tarifs ferroviaires contribuera à atténuer le choc.
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