Des voleurs de Bitcoin ont dérobé 1,1 milliard de dollars en utilisant de faux bruits d’oiseaux : désormais, la Malaisie traque les signatures thermiques depuis le ciel

Dans les hotspots malaisiens de minage illégal de Bitcoin (BTC), la chasse commence dans le ciel.

Des drones bourdonnent au-dessus de rangées de boutiques et de maisons abandonnées, à la recherche de poches de chaleur inattendues, signature thermique de machines qui ne devraient pas fonctionner.

Au sol, la police porte des capteurs portatifs qui détectent une utilisation irrégulière de l’électricité. Parfois, la traque est plus rudimentaire : des habitants signalent des bruits étranges d’oiseaux, pour que les agents découvrent ensuite que des sons de la nature sont utilisés pour masquer le vacarme des machines derrière des portes closes.

Ce filet de surveillance existe parce que l’ampleur du problème l’exige. Comme l’a rapporté un média local, entre 2020 et août 2025, les autorités ont découvert 13 827 locaux volant de l’électricité pour le minage de crypto, principalement du Bitcoin.

Les pertes sont estimées à environ 4,6 milliards de ringgits, soit environ 1.1 billions de dollars, selon la société d’énergie publique Tenaga Nasional (TNB) et le ministère de la Transition énergétique et de la Transformation de l’Eau.

Début octobre, alors que le Bitcoin atteignait des sommets historiques avant de chuter de plus de 30 % puis de rebondir, les autorités avaient enregistré environ 3 000 cas de vol d’électricité liés au minage.

Les mineurs qu’ils poursuivent sont prudents. Ils passent de vitrines vides à des maisons désertées, installant des boucliers thermiques pour masquer la lueur de leurs machines.

Ils équipent les entrées de caméras de vidéosurveillance, de dispositifs de sécurité renforcés et de bris de verre pour dissuader les visiteurs indésirables.

Ce jeu du chat et de la souris dure depuis des années, mais les chiffres suggèrent qu’il s’accélère.

TNB a signalé que le vol d’électricité lié aux crypto-monnaies a augmenté de près de 300 % au cours des six dernières années, avec des pertes cumulées d’environ 3,4 milliards de ringgits entre 2018 et 2023 seulement.

En ajoutant les années précédentes, la facture réelle du vol d’électricité pour le Bitcoin s’approche des 8 milliards de ringgits. À Perak, des propriétaires se retrouvent avec des millions de factures TNB impayées parce que des locataires ont mené des opérations de minage illégales puis ont disparu, forçant les propriétaires à les poursuivre ou à absorber les coûts.

Le réseau de capteurs derrière la répression

Ce qui a commencé comme de simples vérifications de compteurs est devenu une opération de surveillance à plusieurs niveaux.
La salle de contrôle de TNB surveille désormais les compteurs intelligents au niveau des transformateurs pour détecter des pertes inexpliquées.

Ces compteurs de transformateurs de distribution, qui font partie d’un programme pilote, enregistrent en temps réel la quantité d’électricité entrant dans un circuit de quartier.

Si la somme des compteurs clients en dessous semble trop faible, les opérateurs savent que de l’électricité est détournée quelque part dans ce groupe.

Les anomalies génèrent une liste de rues cibles. Les équipes survolent ensuite ces rues avec des drones thermiques la nuit et les parcourent avec des capteurs portatifs de charge. Cela transforme ce qui était autrefois un « toquer et jeter un œil derrière chaque rideau métallique » en une recherche guidée.

Les drones détectent les signatures thermiques des clusters de minage suspects, et les capteurs confirment les prélèvements irréguliers.

Un briefing de Tenaga en 2022 décrivait déjà l’utilisation de drones en complément des inspections classiques des compteurs, ce qui donne à l’opération une trajectoire claire : application basique d’abord, puis surveillance basée sur les données à mesure que le problème prend de l’ampleur.

La compagnie a également construit une base de données interne reliant les locaux suspects à leurs propriétaires et locataires.
Le ministère de l’énergie indique que cette base de données est désormais le point de référence pour les inspections et les descentes liées au vol d’électricité pour le Bitcoin.

Cela répond à un problème d’application persistant : l’équipement est souvent enregistré au nom de sociétés écrans, et les locaux sont loués ou sous-loués, ce qui dilue le risque de condamnation même lorsque les descentes réussissent.

Le 19 novembre, le gouvernement a mis en place un comité spécial inter-agences composé du ministère des Finances, de Bank Negara Malaysia et de TNB pour coordonner la répression. Le vice-ministre de l’énergie, Akmal Nasrullah Mohd Nasir, qui préside le comité, présente le risque comme existentiel.

Dans un rapport récent de Bloomberg News, il a déclaré :

« Le risque de permettre de telles activités n’est plus seulement une question de vol. Vous pouvez même endommager nos installations. Cela devient un défi pour notre système. »

Transformateurs surchargés, incendies et coupures de courant localisées font désormais partie de l’équation.

Il existe une discussion ouverte au sein de ce comité sur la possibilité de recommander une interdiction totale du minage de Bitcoin, même lorsque les opérateurs paient leur électricité.

Nasir est direct :

« Même si vous le faites correctement, le problème est que le marché lui-même est très volatil. Je ne vois aucun minage bien géré qui puisse être considéré comme légalement réussi. »

Il a également suggéré que le schéma des sites mobiles indique que des syndicats criminels organisés dirigent l’opération, ajoutant que c’est « clairement géré par le syndicat, vu leur mobilité d’un endroit à un autre. Il y a un modus operandi. »

L’économie du sabotage des compteurs

La logique économique de base est simple : électricité du réseau fortement subventionnée, un actif à prix élevé, et presque pas de main-d’œuvre.

Les tarifs domestiques en Malaisie ont historiquement été bas, avec des tarifs résidentiels progressifs commençant autour de 21,8 sen par kilowattheure pour les 200 premiers kWh et montant à environ 51-57 sen pour les tranches supérieures.

Après un long gel, le tarif de base a augmenté en 2025 à environ 45,4 sen par kWh pour la période réglementaire 2025/2027, et les clients à forte consommation font désormais face à des surtaxes supplémentaires pour une consommation supérieure à 600 kWh par mois.

Cependant, les analystes et les sites crypto résumant les chiffres du ministère décrivent les prix effectifs de l’électricité en Malaisie comme étant d’environ 0,01 à 0,05 $ par kWh, selon la catégorie et la subvention.

Pour un mineur faisant tourner des dizaines ou des centaines d’ASIC 24h/24, la différence entre payer même ces tarifs subventionnés et ne rien payer du tout, c’est la différence entre des profits marginaux et des marges très confortables.

Cela crée l’incitation à contourner complètement les compteurs.

Lors de nombreuses descentes, les enquêteurs trouvent des câbles branchés directement sur les lignes aériennes ou sur l’arrivée principale avant le compteur, de sorte que la consommation enregistrée pour la propriété semble être celle d’un petit magasin ou d’une maison normale, alors que le transformateur qui l’alimente fonctionne à plusieurs fois la charge attendue.

Akmal a explicitement lié la hausse des vols au prix du Bitcoin, notant en juillet qu’avec un BTC au-dessus d’environ 500 000 ringgits par pièce, davantage d’opérateurs sont « prêts à prendre le risque de voler de l’électricité pour le minage ».

Le risque existe, mais semble dilué. La loi sur l’approvisionnement en électricité prévoit des amendes allant jusqu’à 1 million de ringgits et jusqu’à 10 ans de prison pour sabotage de compteur, et les données de la police montrent des centaines d’arrestations et des dizaines de millions de ringgits d’équipement saisi ces dernières années.

Mais les structures de syndicats atténuent le choc : l’équipement est enregistré au nom de sociétés écrans, les locaux sont sous-loués, et les personnes qui font réellement tourner les machines sont rarement celles qui détiennent le bail.

Il existe également un coût d’opportunité au niveau du système. La Malaisie tente de décarboner son réseau en passant du charbon au gaz et au solaire, tout en alimentant une vague de centres de données.

Chaque kilowattheure volé est de l’énergie qui aurait pu être utilisée par des clients industriels et de l’économie numérique, au lieu de subventionner des fermes clandestines.

Où vont-ils quand les lumières s’éteignent

Localement, la géographie de l’évasion est frappante. Les mineurs illégaux de la péninsule malaisienne sautent entre des boutiques vides, des maisons abandonnées et des centres commerciaux partiellement vacants, installant des boucliers thermiques, des caméras de vidéosurveillance et même des bandes de verre brisé sur les entrées pour ralentir les descentes.

Un exemple viral fut une opération massive dans le centre commercial ElementX, presque vide, près du détroit de Malacca, qui n’a été évacuée qu’après la diffusion de vidéos sur TikTok.

Au Sarawak, les autorités ont trouvé du matériel de minage caché dans des chantiers forestiers isolés ou des bâtiments au cœur de zones boisées, avec des branchements directs sur les lignes aériennes.

Ce qui a tendance à se produire après une répression, ce n’est pas que les mineurs disparaissent, mais que la puissance de calcul migre vers le réseau le moins cher ou le moins surveillé suivant.

À l’échelle mondiale, le schéma est clair : l’interdiction du minage en Chine en 2021 a déclenché la « Grande Migration du Minage », avec des flottes de machines se dirigeant vers le Kazakhstan, l’Amérique du Nord et d’autres juridictions riches en énergie.

Lorsque le Kazakhstan a ensuite sévi contre les mineurs non enregistrés et les pots-de-vin dans les centrales électriques, une partie de ce matériel a de nouveau migré, notamment vers la Russie et d’autres parties de l’Asie centrale.

En 2025, de nouveaux échos de cette même dynamique se manifestent dans toute la région. Le Koweït est en pleine répression, perquisitionnant des maisons qui consommaient jusqu’à 20 fois la quantité normale d’électricité et accusant les mineurs d’aggraver une crise énergétique.

Le Laos, qui avait initialement attiré les mineurs avec son excédent d’hydroélectricité, prévoit désormais de couper l’électricité aux opérations crypto d’ici début 2026 pour rediriger l’énergie vers les centres de données IA, le raffinage des métaux et la fabrication de véhicules électriques.

La Chine elle-même, malgré son interdiction de 2021, a vu le minage clandestin rebondir pour atteindre entre 14 % et 20 % du hashrate mondial fin 2025, alors que les opérateurs exploitent l’électricité bon marché et les infrastructures de centres de données surdimensionnées dans les provinces riches en énergie.

La Malaisie s’inscrit dans ce schéma plus large. Lorsque la répression s’intensifie dans une région où l’électricité est bon marché ou subventionnée, les mineurs s’enfoncent davantage dans la clandestinité dans ce pays, dans des bâtiments isolés, avec un meilleur camouflage et des branchements plus agressifs, ou ils migrent vers la prochaine juridiction où l’équation reste rentable et le risque gérable.

Akmal le dit presque explicitement, affirmant que la mobilité des sites et la rapidité avec laquelle les machines peuvent être déplacées indiquent des opérations de type syndicat plutôt que des amateurs.

Les enjeux ne concernent plus seulement le vol. Il s’agit de savoir si la Malaisie peut protéger une infrastructure de réseau censée financer une transition verte et un boom des centres de données, ou si elle devient une nouvelle étape dans la chasse mondiale à l’électron bon marché, balayée par des drones.

L’article Bitcoin thieves stole $1.1B using fake bird noises: Now Malaysia hunts heat signatures from the sky est apparu en premier sur CryptoSlate.