Rodney Burton, un promoteur de cryptomonnaies basé à Miami et connu en ligne sous le nom de «Bitcoin Rodney », fait face à un acte d'accusation fédéral considérablement élargi en lien avec son rôle présumé dans une escroquerie de 1,8 milliard de dollars liée à la cryptomonnaie HyperFund, selon les procureurs fédéraux.
Burton fait désormais face à 11 chefs d'accusation fédéraux, selon un acte d'accusation modificatif déposé devant le tribunal de district américain du district du Maryland, qui couvre les éléments suivants : complot en vue de commettre une fraude par voie électronique, deux chefs d'accusation de fraude par voie électronique, sept chefs d'accusation de blanchiment d'argent et un chef d'accusation d'exploitation d'une entreprise de transfert de fonds sans licence.
Les services de cryptomonnaies ont subi des pertes de près de 3 milliards de dollars depuis le début de l'année 2025, ce qui rend cette année déjà plus dévastatrice que l'ensemble de l'année 2024. Le piratage de ByBit par la RPDC, d'un montant de 1,5 milliard de dollars et plus important piratage individuel de l'histoire des cryptomonnaies, représente la majorité des pertes de services.
Fin juin 2025, le montant des vols cumulés depuis le début de l'année aura augmenté de 17 % par rapport à 2022, qui détenait jusqu'alors le record absolu. Si les tendances actuelles se maintiennent, les fonds détournés des services pourraient dépasser les 4 milliards de dollars d'ici la fin de l'année.
L'acte d'accusation fédéral élargi inflige 11 chefs d'accusation Bitcoin Rodney.
S'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, Burton risque une peine maximale de 20 ans de prison devant les tribunaux fédéraux pour le complot de fraude par voie électronique et chaque chef d'accusation de fraude par voie électronique, plus 10 ans pour chaque chef d'accusation de blanchiment d'argent et cinq ans pour l'infraction de transmission d'argent sans licence.
Ces accusations représentent une escalade significative par rapport à la plainte pénale initiale de Burton, déposée en janvier 2024, qui comportait deux chefs d'accusation liés à la transmission d'argent sans licence, chacun passible d'une peine maximale de cinq ans à purger.
Burton a été arrêté en janvier 2024 à l'aéroport international de Miami, muni d'un billet aller simple pour les Émirats arabes unis, et est détenu depuis qu'un juge fédéral a refusé sa demande de libération sous caution parce qu'il constituait un « risque de fuite extrême ».
Le système HyperFund de 1,8 milliard de dollars aurait financé un train de vie luxueux, et non l'exploitation minière.
De juin 2020 à mai 2024, Burton et ses complices ont géré HyperFund, que les procureurs ont présenté comme une plateforme d'investissement légitime en cryptomonnaie connue sous le nom d'HyperVerse, selon des documents judiciaires.
Le système promettait aux investisseurs des rendements quotidiens de 0,5 % à 1 %, avec l'objectif de doubler ou tripler leurs investissements initiaux, en affirmant que les investissements pouvaient être réalisés dans de vastes opérations de minage de cryptomonnaies.
Selon l'accusation, il s'agissait d'une façade : ces activités minières étaient fictives. Un acte d'accusation complémentaire allègue que Burton a dépensé l'argent des investisseurs en appartements de luxe, voitures de sport et yacht. Le procès de Burton est prévu pour mars prochain.
Burton jouissait d'une forte présence dans la communauté crypto, organisant notamment un événement à Miami en 2021 avec Daymond John (de l'émission Shark Tank) et le chanteur Akon. Il apparaissait régulièrement sur les réseaux sociaux aux côtés de personnalités comme Jamie Foxx et Rick Ross. Selon des documents judiciaires, il a déjà été condamné pour association de malfaiteurs en vue de la distribution de cocaïne.
Il a déclaré devant le tribunal qu'il considérait cette entreprise comme légitime. Selon lui, le cofondateur et entrepreneur australien Xue Lee, alias Sam Lee, avait mis en place une « supercherie élaborée » pour tromper à la fois ses investisseurs et Burton lui-même.
Lee et la promotrice Brenda «Bitcoin Beautee » Chunga ont été inculpés de fraude et d'offres de titres non enregistrées par la SEC en janvier 2024. Des rapports antérieurs indiquent que Chunga a accepté de plaider coupable, tandis que Lee est toujours en fuite.
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