Commonwealth Fusion Systems installe un aimant de réacteur et sécurise un partenariat avec Nvidia

Commonwealth Fusion Systems installe le premier aimant dans le réacteur à fusion Sparc

Lors du CES 2026, Commonwealth Fusion Systems (CFS) a annoncé l'installation réussie du tout premier aimant dans son réacteur à fusion Sparc — un prototype que l'entreprise prévoit d'activer l'année prochaine.

Cet aimant est le premier d'un ensemble prévu de 18, qui formeront finalement une structure toroïdale, en forme de beignet. Ensemble, ces aimants généreront un champ magnétique puissant destiné à contenir et comprimer le plasma chauffé à des températures extrêmes. L'objectif ultime est que le réacteur produise plus d'énergie à partir du plasma que celle nécessaire pour le chauffer et le confiner.

Après des années d'attente et de revers, la perspective de l'énergie de fusion se rapproche de la réalité. CFS et d'autres sociétés de premier plan sont désormais engagées dans une course compétitive pour connecter l'électricité générée par la fusion au réseau, avec des espoirs fixés pour le début des années 2030. Si elle aboutit, la fusion pourrait fournir une énergie propre pratiquement illimitée en utilisant des infrastructures similaires à celles des centrales électriques conventionnelles.

Selon Bob Mumgaard, co-fondateur et PDG de CFS, les composants essentiels des aimants de Sparc sont terminés, et l'entreprise prévoit d'avoir installé les 18 aimants d'ici la fin de l'été. « Nous allons assembler cette technologie révolutionnaire rapidement tout au long du premier semestre de l'année », a-t-il déclaré.

Chaque aimant pèse 24 tonnes et est capable de générer un champ magnétique de 20 teslas.

Crédits image : Commonwealth Fusion Systems

Une fois en place, les aimants en forme de D seront montés verticalement sur une base en acier inoxydable de 24 pieds de diamètre et de 75 tonnes appelée cryostat, qui a été positionnée en mars de l'année dernière. Chaque aimant pèse environ 24 tonnes et peut produire un champ magnétique de 20 teslas — environ 13 fois plus puissant que ceux des appareils IRM standards. « Ces aimants sont suffisamment puissants pour soulever un porte-avions », a commenté Mumgaard.

Pour atteindre de tels champs magnétiques intenses, les aimants doivent être refroidis à -253°C (-423°F), ce qui leur permet de transporter en toute sécurité des courants dépassant 30 000 ampères. Pendant ce temps, le plasma à l'intérieur du réacteur atteindra des températures supérieures à 100 millions de degrés Celsius.

Collaboration sur le jumeau numérique avec Nvidia et Siemens

Pour optimiser le réacteur avant sa mise en service, CFS collabore avec Nvidia et Siemens afin de créer un jumeau numérique de Sparc. Siemens fournit des logiciels avancés de conception et de fabrication, qui aideront à recueillir des données pour leur intégration dans la plateforme Omniverse de Nvidia.

CFS collabore avec Nvidia et Siemens pour développer un jumeau numérique du réacteur Sparc.

Crédits image : Commonwealth Fusion Systems

Bien que CFS ait déjà réalisé de nombreuses simulations pour prédire la performance des différents composants du réacteur, celles-ci étaient des efforts isolés. Le nouveau jumeau numérique permettra une comparaison continue et en temps réel entre le modèle virtuel et le réacteur réel, offrant une approche plus intégrée pour les essais et le développement. « Au lieu d'effectuer des simulations séparées, nous pourrons comparer le jumeau numérique avec le réacteur physique tout au long du processus », a expliqué Mumgaard.

Cette méthode permettra à l'équipe d'expérimenter et d'ajuster virtuellement les paramètres avant de mettre en œuvre des changements dans le réacteur réel. « En faisant fonctionner le jumeau numérique aux côtés de Sparc, nous pouvons accélérer notre apprentissage et nos progrès », a-t-il ajouté.

Investissements et projets futurs

Le développement de Sparc a nécessité d'importantes ressources financières. À ce jour, CFS a levé près de 3 milliards de dollars de financement, incluant un tour de table Série B2 de 863 millions de dollars en août dernier avec le soutien de Nvidia, Google et plusieurs autres investisseurs. La première centrale commerciale de fusion de l'entreprise, Arc, sera une installation pionnière, avec des coûts estimés à plusieurs milliards de dollars.

Mumgaard estime que les avancées dans la technologie des jumeaux numériques et de l'intelligence artificielle permettront d'accélérer le calendrier de livraison de l'énergie de fusion au réseau. « À mesure que les outils d'apprentissage automatique s'améliorent et que nos modèles deviennent plus précis, nous pourrons avancer encore plus vite — ce qui est crucial, compte tenu du besoin urgent d'énergie de fusion », a-t-il déclaré.

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