Ford proposera son premier système d’assistance à la conduite mains libres en 2028

Par Nora Eckert et Abhirup Roy

LAS VEGAS, 7 janvier (Reuters) - Ford Motor a annoncé mercredi qu'elle mettrait sur le marché des systèmes d'assistance à la conduite de niveau 3 en 2028, permettant aux conducteurs de retirer les mains et les yeux de la route lorsqu'ils roulent sur certaines autoroutes.

La technologie sera d'abord disponible sur la nouvelle plateforme de véhicule électrique de Ford, développée par une équipe spécialisée en Californie, a indiqué la société, avec des projets d’extension à d'autres véhicules à l'avenir. Le premier modèle sur cette plateforme sera un pick-up électrique de taille moyenne dont le lancement est prévu en 2027, avec un prix cible de 30 000 $, qui intégrera des systèmes logiciels avancés non disponibles actuellement sur d'autres modèles Ford.

Ford a refusé de préciser quel modèle de la plateforme recevrait en premier le logiciel d'assistance à la conduite avancé.

Doug Field, directeur des véhicules électriques, du numérique et du design chez Ford, a déclaré lors d’un entretien avec Reuters que le système de niveau 3 ne serait pas inclus de série à un prix de 30 000 $, mais serait disponible moyennant un supplément, dont le montant reste à déterminer.

"Nous apprenons aussi beaucoup sur le modèle économique. ⁠Est-ce que cela doit être un abonnement ? Faut-il tout payer au début ? Nous nous concentrons actuellement sur le fait de le rendre très abordable, et nous en sommes très enthousiastes. Nous avons le temps de fixer son prix", a déclaré Field.

Le constructeur automobile de Dearborn, Michigan, tente de développer ces systèmes en interne, en réduisant la dépendance aux fournisseurs, afin de diminuer les coûts, de fournir des mises à jour plus rapides aux clients et d'améliorer la qualité — un problème récurrent pour l'entreprise.

Ford prévoit d'utiliser le lidar, une technologie de télédétection, pour soutenir son système de niveau 3, a indiqué Field. Elon Musk, PDG de Tesla, a déclaré que l'autonomie pouvait être atteinte sans lidar grâce aux caméras, bien que son système "full self-driving" sur ses véhicules personnels possède une capacité de niveau 2, nécessitant toujours que les conducteurs gardent les yeux sur la route à tout moment.

La plupart des constructeurs automobiles limitent les fonctionnalités de conduite autonome sur les véhicules personnels aux autoroutes, où la circulation est plus prévisible. Les villes posent des défis plus importants, tels que les piétons, les cyclistes et les situations imprévues.

Mercedes-Benz propose un système de niveau 3 réservé à l'autoroute pour les conducteurs américains, utilisé dans certains États, dont la Californie et le Nevada.

General Motors a annoncé en octobre qu'elle mettrait sur le marché une conduite "les yeux fermés" en 2028, en commençant par son Cadillac Escalade IQ EV, dont le prix de départ est supérieur à 125 000 $. Reuters avait précédemment rapporté que Stellantis, propriétaire de Chrysler, avait mis en suspens son programme ADAS de niveau 3 en raison de coûts élevés, de défis technologiques et d’inquiétudes concernant l'appétit des consommateurs.