Percée locale d'Alibaba

Dégainez encore une fois.

Auteur | Chai Xuchen  Éditeur | Zhou Zhiyu

Alibaba brandit une fois de plus son épée de l’IA sur le champ de bataille de la vie locale.

Après avoir lancé l’an dernier son classement des rues, le 7 janvier, Amap a de nouveau frappé en lançant le « Amap Street Ranking 2026 », dont le joker est le modèle du monde préparé depuis longtemps. Désormais, les commerçants n’ont qu’à télécharger des photos ou des vidéos pour générer rapidement une modélisation 3D immersive de type « visite réelle du magasin ». Avant de s’y rendre, les utilisateurs peuvent ainsi explorer par VR l’intérieur et l’extérieur du commerce, prévisualiser l’environnement, le paysage sur le trajet, les places de parking ou encore les sièges près de la fenêtre.

Le modèle du monde est considéré comme la nouvelle tendance dans le domaine de l’IA. Contrairement aux grands modèles de langage qui ne savent que discuter, il permet à l’IA de comprendre le monde physique comme un humain et de prédire ses évolutions. Amap a officiellement annoncé un investissement de plusieurs centaines de millions de yuans en ressources de calcul pour l’intégrer à son classement, donnant ainsi l’impression d’utiliser un « canon pour tuer des moustiques ».

Pour les professionnels du secteur, il s’agit peut-être d’une « attaque écologique » d’Alibaba sur la vie locale : utiliser son avantage dans l’IA pour remodeler la connexion entre commerçants et consommateurs.

En réalité, pendant longtemps, la présentation en ligne des services de vie locale est restée à l’ère du texte et de l’image. Meituan et Dianping ont construit une barrière de contenu grâce à des années d’accumulation d’avis d’utilisateurs et de photos de commerçants.

Dans le modèle traditionnel, il était coûteux pour un commerçant de recréer en ligne l’espace de sa boutique physique. La technologie de génération visuelle du laboratoire Tongyi d’Alibaba a résolu ce problème : ce qui coûtait auparavant des dizaines de milliers de yuans et prenait plusieurs semaines devient accessible à tous, sans barrière d’entrée.

Pour les commerçants, c’est une évolution de la dimension marketing ; pour les utilisateurs, la visite 3D permet une immersion « ce que vous voyez est ce que vous obtenez » : l’espace des sièges est-il confortable ? La décoration est-elle élégante ? Quelle est la vue depuis une place près de la fenêtre ? Autant d’informations qu’il fallait autrefois reconstituer à partir de dizaines de commentaires, désormais accessibles d’un simple glissement de doigt.

Selon des experts du secteur, Alibaba tente d’augmenter la granularité et le réalisme des informations pour couper le flux de Meituan dès la première étape de la décision utilisateur : « où manger ».

Sun Chong, chef de produit de « Amap Street View Flyover », a déclaré à Wall Street Insights que le but n’est pas de faire de la démonstration technique, mais de bâtir un pont pour les utilisateurs, reliant l’information en ligne à l’expérience hors ligne.

Aujourd’hui, Amap n’est plus un simple outil de navigation, mais la première ligne d’Alibaba contre Meituan.

Au cours des vingt dernières années, Amap a accumulé d’immenses données spatio-temporelles sur les personnes, véhicules, routes et commerces. Désormais, Amap tisse ces ressources en un réseau riche en perspectives. En août dernier, Amap a achevé une transformation totale vers l’IA et l’intelligence spatiale, puis a lancé en septembre son « classement des rues ».

Ce produit, défini en interne comme un « projet stratégique de niveau S », vise directement la source principale de profit de Meituan : les activités en magasin.

La barrière de Meituan repose sur deux piliers : la capacité logistique d’un immense réseau de livreurs et l’effet de réseau bilatéral de millions de commerçants et d’utilisateurs. Face au premier, Alibaba lutte avec Ele.me ; face au second, il choisit d’utiliser l’IA pour gagner du temps.

Il faut savoir que les applications de cartographie sont l’interface physique la plus précise entre le monde en ligne et hors ligne. Pourtant, Amap souffrait d’un excès de fonction outil et d’un manque de contenu : on l’utilise pour trouver son chemin, mais Meituan pour trouver un commerce.

Les données montrent qu’en 2024, Meituan compte plus de 770 millions d’utilisateurs annuels et 14,5 millions de commerçants actifs, ce qui constitue une barrière très large ; depuis 2003, Dianping a accumulé des contenus originaux d’utilisateurs, atteignant 363 millions de commentaires authentiques en 2024. Ces chiffres clés devraient encore croître en 2025.

Cette barrière de contenu et l’habitude des consommateurs de « consulter les avis avant de sortir manger » sont clairement difficiles à reproduire à court terme pour Alibaba, mais ce dernier a vite repéré une faille.

Actuellement, les commerçants sont très sensibles à leur budget marketing. Le modèle d’enchères et de commissions de Meituan exerce une pression croissante. Sans se baser sur des avis subjectifs, mais sur les données comportementales réelles d’un milliard d’utilisateurs d’Amap (navigation, recherches, favoris), le classement des rues a été lancé dans la foulée.

Mais Meituan n’a pas tardé à réagir, annonçant le « redémarrage du service de livraison de qualité » sur Dianping, en s’appuyant sur son propre grand modèle pour les entreprises, combiné aux immenses données d’avis sur la restauration sur place, et en lançant un plan de soutien actif aux commerçants — autant de mesures pour consolider leur base et empêcher la fuite de bons commerçants vers Alibaba.

Mais, comme l’a dit le CEO d’Alibaba Wu Yongming, la plus grande variable des dix prochaines années sera la transformation profonde de tous les secteurs par l’IA. Alibaba tente d’utiliser l’IA comme clé pour ouvrir la nouvelle porte de la vie locale. Lorsque Amap pourra recréer les scènes hors ligne de façon plus réaliste et immersive que Meituan, il disposera d’un véritable atout concurrentiel.

Alibaba possède un avantage naturel dans le développement et l’application des outils d’IA, avec une infrastructure et des modèles puissants, qu’il convertit en atouts décisifs au niveau opérationnel. C’est la clé pour trouver de la croissance dans un marché saturé. De son côté, pour Meituan, atteindre un tel niveau technologique nécessitera plus de temps et de ressources pour défendre sa position.

Dans l’ensemble, Alibaba tente de déplacer la compétition vers ses domaines de prédilection : « puissance de calcul » et « algorithmes », afin de compenser ses faiblesses sur le terrain et en exploitation. Cette lutte est en réalité une bataille stratégique pour la domination des services de vie locale pour la décennie à venir.

Cela dit, le « Flyover Street View » d’Amap ne suffira pas à lui seul à renverser la domination de Meituan. Les habitudes de consommation sont très ancrées et, au final, le cœur du service local reste le prix, le goût et la qualité de service. L’avenir demeure incertain.

Cependant, cette initiative d’Alibaba envoie un message clair : la deuxième mi-temps du champ de bataille de la vie locale ne sera plus une simple guerre de subventions ou de distribution de trafic, mais une révolution de l’efficacité portée par la technologie.

Pour Alibaba, utiliser l’IA comme épée pour attaquer la vie locale vise à prouver qu’à l’ère de l’IA omniprésente, le géant qui maîtrise la force de production la plus avancée possède toujours le pouvoir de réécrire l’ordre établi.