Poutine utilise les cryptomonnaies pour contourner les sanctions

La Russie se tourne vers la cryptomonnaie pour contourner les sanctions

L’administration de Vladimir Poutine s’appuie de plus en plus sur les monnaies numériques pour esquiver les sanctions internationales lors des échanges mondiaux.

Selon Chainalysis, une société d’analyse de données, l’utilisation de cryptomonnaies par des pays comme la Russie, l’Iran et la Corée du Nord a augmenté de 694 % l’an dernier, atteignant environ 100 milliards de dollars (74 milliards de livres sterling).

L’évasion des sanctions domine désormais le paysage de la criminalité liée aux cryptomonnaies, qui a augmenté globalement de 162 %, avec des adresses illicites ayant reçu un montant record de 154 milliards de dollars en transactions.

Andrew Fierman de Chainalysis a précisé que ces chiffres sont probablement sous-estimés, car de nouvelles transactions suspectes continuent d’être découvertes.

Fierman a expliqué que l’adoption du crypto par la Russie comme principal moyen de contourner les sanctions a alimenté la majeure partie de l’augmentation récente de l’activité des entités sanctionnées.

En 2024, la Russie a mis en place de nouvelles réglementations pour faciliter l’utilisation de la cryptomonnaie à des fins d’évasion des sanctions. En février suivant, elle a introduit un stablecoin adossé au rouble nommé A7A5, qui a depuis été sanctionné. En moins de douze mois, cette pièce a été impliquée dans des transactions d’une valeur de plus de 93 milliards de dollars.

Bien qu’une grande partie du commerce russe reste techniquement légale, les banques internationales risquent des sanctions secondaires si elles traitent des paiements vers ou depuis des banques russes sanctionnées.

L’été dernier, les États-Unis ont renforcé les règles d’imposition de ces sanctions secondaires, rendant beaucoup plus difficile pour les entreprises russes d’effectuer des échanges transfrontaliers. Les cryptomonnaies offrent une échappatoire, puisque les transactions ont souvent lieu sur des plateformes largement non régulées.

« Les États-nations sont actifs sur la blockchain depuis ses débuts, mais l’ampleur de leur implication a considérablement augmenté ces derniers temps », a constaté Fierman.

Il a ajouté que la criminalité liée au crypto a évolué, passant d’individus utilisant des actifs numériques pour des rançongiciels à des gouvernements entiers transférant des millions de dollars via ces réseaux.

Fierman a cité l’exemple d’un fabricant de drones sous sanctions, fournissant la Russie et recevant tous les paiements d’un seul portefeuille crypto qui a traité 40 millions de dollars de transactions. « Un portefeuille comme celui-là est presque certainement lié au gouvernement ou à l’armée russes », a-t-il déclaré.

L’essor des stablecoins dans les transactions illicites

En 2020, les stablecoins — des cryptomonnaies adossées à des devises traditionnelles et prisées pour leur stabilité et la facilité des transferts transfrontaliers — ne représentaient qu’un huitième des transactions crypto illégales dans le monde. Aujourd’hui, ils représentent 84 % de cette activité.

D’autres nations tirant parti du crypto

Aux côtés de la Russie, l’Iran et la Corée du Nord ont également eu recours de manière significative aux monnaies numériques.

Les groupes affiliés à l’Iran ont accru leur dépendance au crypto pour acheter des armes et conclure des accords pétroliers. Pendant ce temps, la Corée du Nord a orchestré le plus grand vol de crypto jamais enregistré l’an dernier, dérobant 1,5 milliard de dollars en Ethereum à la plateforme basée à Dubaï Bybit.