- Vitalik affirme que l’augmentation de la bande passante peut faire croître Ethereum de milliers de fois sans nuire à la décentralisation.
- Les réductions de latence sont limitées par la physique, l’économie et la géographie des validateurs.
- Les réseaux de Layer 2 restent essentiels pour les applications rapides, tandis qu’Ethereum assure le consensus global.
Le débat sur la manière de faire évoluer Ethereum entre dans une nouvelle phase. Dans une série de publications détaillées, Vitalik Buterin soutient qu’augmenter la bande passante, plutôt que de réduire agressivement la latence, offre la voie la plus sûre et la plus réaliste vers une échelle mondiale sans compromettre la décentralisation.
Buterin a abordé la question de manière pragmatique. Ethereum, dit-il, n’est pas un serveur de jeux en temps réel mais un « battement de cœur mondial » conçu pour coordonner la valeur, l’identité et la gouvernance à l’échelle de la planète. Ce rôle, explique-t-il, rend la résilience, l’accessibilité et la décentralisation plus importantes que le fait de gagner quelques millisecondes sur les temps de confirmation.
Les gains de bande passante offrent des ordres de grandeur supplémentaires
Selon Buterin, Ethereum dispose déjà d’une voie claire pour d’énormes gains de capacité via la mise à l’échelle de la disponibilité des données. Des technologies telles que PeerDAS et les preuves à connaissance nulle permettent au réseau d’augmenter la bande passante de données par des milliers de fois par rapport aux conceptions antérieures.
Son analyse montre que les architectures post-sharding surpassent largement les modèles pré-sharding sans nécessiter que les nœuds fonctionnent dans des centres de données spécialisés. Notamment, l’avantage clé de la mise à l’échelle axée sur la bande passante est qu’elle ne va pas à l’encontre de la décentralisation.
Aucune loi physique n’empêche un débit élevé de coexister avec un ensemble de validateurs largement distribué. Tant que chaque nœud individuel peut vérifier efficacement les données, le réseau peut croître sans forcer les participants à une course à l’infrastructure coûteuse.
La latence fait face à des limites physiques et économiques
La latence, en revanche, est confrontée à des contraintes strictes. Buterin évoque la vitesse de la lumière comme une limite incontournable. Au-delà de la physique, il souligne également des réalités sociales et économiques tout aussi importantes.
Selon sa publication, Ethereum doit permettre à des validateurs d’opérer dans des zones rurales, à domicile et hors des centres de données professionnels. Il doit aussi garantir la résistance à la censure et l’anonymat des proposeurs et attesteurs de blocs.
La pression économique est une autre préoccupation. Si exploiter un validateur dans un grand hub comme New York augmente les récompenses même de 10 %, les activités de staking se centraliseront progressivement là-bas. Cependant, à terme, cette concentration affaiblirait la neutralité d’Ethereum.
C’est pourquoi Buterin insiste sur le fait qu’Ethereum doit réussir ce qu’il appelle le “test du départ”, c’est-à-dire rester décentralisé sans dépendre d’une intervention sociale constante pour rééquilibrer la participation.
Jusqu’où peut-on réellement réduire la latence ?
Cela ne signifie pas que les améliorations de latence sont exclues. Buterin a exposé plusieurs changements qui pourraient réduire en toute sécurité les temps de blocs. Par exemple, des améliorations du réseau pair-à-pair, notamment un meilleur codage d’effacement, peuvent accélérer la propagation des messages sans exiger plus de bande passante des nœuds individuels. Des comités de validateurs plus petits par slot pourraient également supprimer des étapes d’agrégation et maintenir le chemin critique de validation dans un seul sous-réseau.
Ensemble, ces optimisations pourraient permettre une amélioration de trois à six fois, amenant les temps de bloc d’Ethereum entre deux et quatre secondes. Au-delà, cependant, de nouvelles réductions commenceraient à éroder les propriétés mêmes qui rendent le réseau décentralisé et accessible mondialement.
Pourquoi les réseaux de Layer 2 restent essentiels
La distinction entre bande passante et latence explique également le rôle à long terme des réseaux de Layer 2. Les applications nécessitant des interactions plus rapides que le battement de cœur global d’Ethereum auront besoin de composants off-chain.
Même avec une mise à l’échelle extrême de la couche de base, les L2 continueront de gérer l’exécution à grande vitesse, les machines virtuelles personnalisées et les charges de travail spécialisées. Buterin étend cette logique à l’intelligence artificielle.
Il remarque que si les systèmes d’IA opèrent des milliers de fois plus vite que les humains, même une communication à la vitesse de la lumière devient un goulot d’étranglement sur de grandes distances. Dans ce contexte, des “city chains” localisées, voire des systèmes au niveau du bâtiment, deviennent des nécessités pratiques. Ces systèmes, par conception, seraient hébergés sur des L2 plutôt que sur la couche de base.
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Ethereum comme infrastructure, pas comme produit
Pour expliquer le rôle d’Ethereum, Buterin utilise deux métaphores. L’une compare Ethereum à BitTorrent, un réseau décentralisé qui alimente discrètement la distribution massive de fichiers pour les gouvernements et les entreprises. L’autre assimile Ethereum à Linux, qui reste libre et open source tout en supportant des milliards d’utilisateurs via diverses distributions.
Dans ce cadre, la couche de base d’Ethereum sert de fondation neutre et minimisant la confiance pour ceux qui ont besoin d’une autonomie maximale. En même temps, son écosystème soutient l’adoption de masse grâce à des systèmes en couches qui adaptent le noyau à différents besoins.
La conclusion est claire. En privilégiant la bande passante à la latence, Ethereum vise à évoluer sans sacrifier la décentralisation, s’imposant comme une infrastructure mondiale durable plutôt qu’une course à la rapidité.
