Palmer Luckey d’Anduril pense que la prochaine vague technologique sera inspirée par des idées issues d’époques antérieures

Explorer la nostalgie technologique : perspectives du CES

Il peut sembler inhabituel d'entendre les créateurs d'une entreprise de réalité virtuelle et d'une grande plateforme sociale évoquer avec nostalgie les débuts d'internet, mais c'est exactement ce qui s'est passé au CES. Palmer Luckey, l'esprit derrière Oculus, et Alexis Ohanian, co-fondateur de Reddit, sont montés sur scène ensemble pour discuter de l'attrait de la « nostalgie technologique ».

Luckey, aujourd'hui à la tête de la société de défense Anduril, et Ohanian ont tous deux exprimé un sentiment commun : la technologie des décennies passées possédait certaines qualités qui manquent aujourd'hui.

Fait intéressant, leur critique ne visait pas le progrès technologique en lui-même — Luckey a même affirmé son soutien à l'intelligence artificielle et à son impact positif sur la productivité. Leur attention portait plutôt sur le design et l'esthétique des anciennes technologies. Ils ont soutenu que l'apparence et la sensation des gadgets vintage surpassent souvent celles des appareils modernes, et que ces styles rétro pourraient en réalité façonner l'avenir de la technologie.

Ohanian a déclaré : « Il ne s'agit pas seulement de regretter le passé ; certains de ces anciens produits sont tout simplement meilleurs selon des critères objectifs. »

Luckey, après avoir exprimé son admiration pour le jeu de tir classique Quake : Arena de 1999, a également souligné la valeur des anciennes expériences médiatiques. Il s'est souvenu du processus délibéré consistant à composer une collection de musique — que ce soit en rassemblant des albums ou en créant des mixtapes — et a noté que la commodité des téléchargements illimités a entraîné la perte de cette intentionnalité.

Il a également observé que de nombreux jeunes aujourd'hui ressentent de la nostalgie pour des époques qu'ils n'ont jamais connues. Selon Luckey, il ne s'agit pas de souvenirs personnels ou de nostalgie d'enfance ; c'est plutôt une appréciation de la qualité intrinsèque de certaines anciennes technologies.

L'essor de la technologie rétro

Les tendances actuelles des consommateurs semblent donner raison à Luckey et Ohanian. La nostalgie est une force puissante dans la culture pop, comme en témoigne la popularité des films et séries inspirés des années 1980. Dans le monde de la technologie, les designs d'inspiration rétro connaissent un regain d'intérêt. De nombreux jeunes, submergés par l'ère numérique, se tournent vers les supports physiques comme les disques vinyles et les cassettes audio. Parallèlement, de nouveaux appareils à l'esthétique vintage — tel que le téléphone Clicks Communicator présenté au CES — suscitent un regain d'intérêt.

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Transformer la nostalgie en opportunité

Avec l'intérêt des consommateurs qui se tourne vers la technologie rétro, la passion de Luckey et Ohanian pour les appareils vintage pourrait s'avérer être un choix commercial judicieux. Si la nostalgie est recherchée, pourquoi ne pas en profiter ?

Luckey a déjà une longueur d'avance. Arborant une coiffure typique des années 1980, il a lancé en 2024 la ModRetro Chromatic — un appareil portable rappelant la Game Boy, vendu à 199 $, qui permet de jouer à des cartouches de jeux classiques des années 1990. Il a été salué comme l'un des meilleurs appareils de sa catégorie par des critiques tels que The Verge.

Lors de leur apparition au CES, Ohanian a fièrement exhibé une unité ModRetro sur scène, exprimant son admiration pour l'aventure vidéoludique de Luckey et révélant son propre intérêt pour le développement d'un jeu d'inspiration rétro.

Moments mémorables et orientations futures

La conversation au CES était ponctuée d'anecdotes animées, notamment de la part de Luckey. Il a raconté avoir assisté pour la première fois au CES à l'âge de 16 ans — alors que l'âge minimum requis était de 18 ans — en utilisant une fausse carte d'identité et en prétendant travailler pour une entreprise exposante, ce qui a beaucoup amusé le public.

Si le rétro-gaming connaît un essor, l'attention de Luckey s'est également tournée vers la technologie de défense. Depuis 2017, il dirige Anduril, qui a récemment atteint une valorisation de 30,5 milliards de dollars après une importante levée de fonds. L'entreprise a également commencé à collaborer avec Meta pour développer des casques de réalité mixte destinés aux applications militaires.

Bien que Anduril n'ait été mentionnée que brièvement lors de la discussion, Luckey a tout de même évoqué la politique mondiale, admettant franchement sa dépendance passée à la fabrication en Chine. Il a décrit la relation actuelle entre les États-Unis et la Chine comme un « divorce compliqué », avertissant qu'une réconciliation est peu probable.