Lutnick affirme que la réticence de Modi à contacter Trump a retardé l'accord commercial

L'accord commercial entre les États-Unis et l'Inde en suspens à cause d'un appel manqué, selon le Secrétaire au commerce

Photographe : Prakash Singh/Bloomberg

Selon le Secrétaire américain au commerce, Howard Lutnick, un accord commercial entre les États-Unis et l'Inde n'a pas pu être conclu l'année dernière parce que le Premier ministre indien Narendra Modi n'a pas contacté l'ancien président Donald Trump par téléphone.

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Lors d'une récente apparition dans un podcast, Lutnick a expliqué que l'Inde avait bénéficié de trois vendredis consécutifs pour finaliser un pacte commercial avec les États-Unis, mais que l'accord dépendait d'un appel direct de Modi à Trump. Lutnick a précisé que l'Inde était censée finaliser un accord avant des accords similaires avec le Vietnam et l'Indonésie, qui ont été conclus à la mi-2025. Cependant, le processus s'est enlisé parce que les responsables indiens hésitaient à organiser une conversation entre Modi et Trump.

« Je leur ai dit, tout est prêt, mais Modi doit appeler le président. Ils étaient réticents à le faire », a raconté Lutnick dans le podcast All-In diffusé vendredi. « Donc, Modi n'a jamais passé l'appel. »

L'Inde a ensuite contesté ces affirmations, qualifiant la description des négociations d'inexacte. Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, a déclaré aux journalistes à New Delhi que les deux pays étaient à plusieurs reprises tout près de conclure un accord commercial, et que Modi et Trump s'étaient parlé huit fois au téléphone l'année précédente.

L'Inde reste l'une des rares grandes économies à ne pas avoir conclu d'accord commercial avec les États-Unis. En août, Trump a imposé un tarif de 50 % sur les exportations indiennes — le plus élevé d'Asie — en partie en réaction à la poursuite par l'Inde de ses achats de pétrole russe après le début du conflit en Ukraine.

Ces tarifs ont tendu le partenariat de longue date entre les deux nations et restent en vigueur malgré de nombreux cycles de négociations. Depuis septembre, Trump et Modi se sont parlé à quatre reprises pour tenter de rétablir les relations, mais aucune date n'a été fixée pour un nouvel accord commercial. De plus, Trump a agacé les responsables indiens en affirmant à plusieurs reprises avoir négocié un cessez-le-feu entre l'Inde et le Pakistan lors d'un bref affrontement armé en mai, une affirmation que l'Inde a démentie.

Reportage de Sudhi Ranjan Sen ayant contribué à cet article.

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