Nvidia affirme n’avoir jamais demandé aux entreprises chinoises de payer la totalité avant de recevoir ses puces H200. L’entreprise a réagi après qu’un article a affirmé qu’elle avait imposé de nouvelles conditions de paiement strictes.
Dans une déclaration écrite, un porte-parole a indiqué que la société « n’exigerait jamais des clients qu’ils paient pour des produits qu’ils ne reçoivent pas ».
Une source aurait déclaré à Reuters que, bien que le paiement anticipé fasse déjà partie des conditions de Nvidia en Chine, les acheteurs avaient généralement la possibilité de verser un acompte plutôt que de payer la totalité. Cela a changé pour la puce H200.
Nvidia s’est montrée plus stricte cette fois-ci. La même personne a déclaré que l’entreprise avait commencé à exiger le paiement intégral de la part des clients chinois car il n’était pas certain que Pékin approuverait les expéditions. Ainsi, si les acheteurs acceptaient, ils prenaient le risque de perdre leur argent sans savoir s’ils recevraient le produit.
La Chine envisage d’approuver la H200, mais bloque les acheteurs militaires et publics
Des responsables chinois prévoient désormais d’autoriser certaines importations de la H200 au cours de ce trimestre, selon des personnes proches du dossier.
Ils ont indiqué que la puce ne serait approuvée que pour un usage commercial spécifique, pas pour l’armée, les bureaux gouvernementaux sensibles, les entreprises d’État ou les infrastructures critiques. Si l’une de ces organisations souhaite acquérir la puce, leur demande sera examinée au cas par cas.
Cette règle est similaire à d’autres restrictions en Chine. Les appareils Apple et les puces Micron ont subi le même traitement. Aucun responsable n’a encore fait d’annonce publique. Mais les personnes impliquées dans les discussions ont déclaré que les décisions internes sont déjà en cours.
La H200 n’est pas une puce haut de gamme. Elle est sortie en 2023 et a commencé à être expédiée en 2024. Elle appartient à la génération Hopper de Nvidia, et est dépassée par les puces Blackwell et Rubin.
Cela la rendait acceptable selon la politique américaine. Début décembre, le président Donald Trump a annulé une interdiction précédente et autorisé l’exportation, mais a imposé une surtaxe de 25 %. Cela a permis à Nvidia de tenter un retour sur le plus grand marché de puces au monde.
Les entreprises locales chinoises montrent une forte demande pour les puces avancées de Nvidia dans un contexte d’incertitudes géopolitiques
L’année dernière, Alibaba et ByteDance ont indiqué à Nvidia vouloir commander plus de 200 000 unités chacune, selon une personne proche des discussions.
D’autres entreprises, comme DeepSeek, sont également intéressées car toutes cherchent à développer des modèles plus rapides pour rivaliser avec OpenAI et d’autres entreprises technologiques américaines.
Mais un problème subsiste. Pékin n’a pas précisé quels acheteurs sont considérés comme faisant partie des « infrastructures critiques ». Ce terme n’est pas clairement défini, et des entreprises comme Alibaba ou Baidu travaillent souvent avec des clients publics, tout comme Amazon ou Microsoft avec les agences fédérales américaines. Ainsi, même si elles sont privées, elles pourraient être bloquées selon l’interprétation de la Chine.
Nvidia n’a pas discuté directement avec les régulateurs chinois. Les dirigeants présents au salon CES à Las Vegas ont indiqué attendre des réponses.
Ils ont confirmé que des demandes de licence ont déjà été déposées à Washington, et qu’ils attendent simplement l’approbation finale des États-Unis. Ils ont également déclaré que la demande en provenance de Chine était forte, mais qu’aucune expédition n’aurait lieu tant que les deux gouvernements n’auraient pas donné leur feu vert.
En 2025, le gouvernement chinois avait demandé aux entreprises d’éviter la H20 de Nvidia, une puce IA moins puissante autorisée par les États-Unis. L’agence du cyberespace chinoise avait également demandé à Alibaba d’arrêter d’acheter la RTX Pro 6000D de Nvidia, une puce de station de travail pouvant être utilisée pour des systèmes d’IA. Parallèlement, Pékin a commencé à encourager la production locale de puces et a offert 70 milliards de dollars de nouvelles subventions pour dynamiser son industrie.
Huang, qui dirige Nvidia, a déclaré que les règles fixées par les responsables américains avaient fait passer la part de marché de l’entreprise en Chine de 95 % à zéro. Mais il a ajouté que la société s’attendait néanmoins à croître dans l’ensemble. En octobre dernier, Nvidia avait annoncé qu’elle réaliserait 500 milliards de dollars avec ses puces pour centres de données d’ici fin 2026. Cette semaine, la société a déclaré qu’elle pensait désormais dépasser cette prévision.
Nvidia est le principal fournisseur d’accélérateurs IA, les puces qui entraînent et font fonctionner les grands systèmes d’IA. La H200 est encore utilisée, même si ce n’est pas la plus récente. Les fabricants chinois locaux comme Huawei et Cambricon ont connu une forte croissance pendant l’absence de Nvidia. Les deux sociétés annoncent maintenant vouloir augmenter leur production en 2026.
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