Delta prévoit une croissance des bénéfices grâce à la demande de voyages haut de gamme et passe une commande de Boeing 787

Par Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 13 janvier (Reuters) - Delta Air Lines a prévu mardi une croissance des bénéfices d’environ 20 % en 2026, citant une forte demande des consommateurs et des entreprises ainsi qu'une hausse des ventes de voyages premium, et a annoncé avoir conclu un accord pour acheter 30 avions Boeing 787-10 afin de renforcer sa flotte long-courrier.

Cependant, l’action du transporteur a chuté de près de 5 % lors des échanges avant l’ouverture du marché, car les prévisions étaient globalement inférieures aux estimations.

La compagnie aérienne profite d’une demande soutenue de la part des voyageurs à revenu élevé, alors que les consommateurs à revenu plus faible subissent la pression de l’inflation et d’un pouvoir d’achat affaibli.

Cette divergence était évidente au quatrième trimestre de décembre, lorsque les recettes globales passagers n’ont augmenté que de 1 %, masquant un écart croissant dans la cabine. Les recettes des billets en cabine principale ont chuté de 7 % par rapport à l’année précédente, tandis que les revenus issus des produits premium ont augmenté de 9 %.

Le PDG de Delta, Ed Bastian, a déclaré que pratiquement toute la croissance prévue du nombre de sièges de la compagnie aérienne concernait les produits premium, avec peu d’expansion en cabine principale. Les nouveaux avions intégrés à la flotte sont configurés avec davantage de sièges premium, renforçant ainsi la stratégie à long terme de la compagnie.

Bastian a décrit les perspectives comme « optimistes », soulignant des tendances record en matière de réservations en début d’année, mais a indiqué que la compagnie maintenait une fourchette dans ses prévisions en raison de l’incertitude géopolitique et politique persistante.

Le transporteur basé à Atlanta prévoit pour l’ensemble de l’année 2026 un bénéfice ajusté par action de 6,50 $ à 7,50 $ et un flux de trésorerie disponible de 3 à 4 milliards de dollars. Pour le trimestre de mars, Delta prévoit une croissance du chiffre d’affaires de 5 % à 7 % et un bénéfice ajusté de 0,50 $ à 0,90 $ par action. Les analystes interrogés par LSEG tablent sur un bénéfice de 7,25 $ par action pour l’année et de 0,72 $ pour le trimestre. REPRISE INTERNATIONALE INÉGALE La demande internationale reste globalement solide, a déclaré Bastian, bien que des marchés comme le Canada et la Chine ne se soient pas encore totalement remis, la capacité vers la Chine restant bien en deçà des niveaux d’avant la pandémie. Il a indiqué que la prochaine Coupe du monde de football pourrait stimuler les voyages entrants, facilitant potentiellement la demande internationale.

La compagnie aérienne a terminé 2025 avec le niveau le plus élevé de revenus premium et diversifiés de son histoire, près de 60 % des recettes totales provenant des cabines premium, des programmes de fidélité et d’autres sources non liées à la billetterie, y compris son partenariat de longue date avec American Express.

« La vigueur du secteur consommateurs se situe dans le haut du panier », a déclaré Bastian aux journalistes, ajoutant que les clients principaux de Delta continuaient de privilégier les voyages et les expériences de haute qualité. Le déséquilibre des dépenses des consommateurs transforme également le secteur aérien américain au sens large. Les compagnies à bas coût et très bas coût, qui dépendent fortement des voyageurs sensibles aux prix, ont du mal à dégager des bénéfices et font face à un excès de capacité, ce qui entraîne consolidation et repli. Allegiant a annoncé son intention d’acquérir Sun Country Airlines, tandis que Spirit Airlines a entamé une seconde procédure de faillite. « Le consommateur d’entrée de gamme est en difficulté », a déclaré Bastian. « Heureusement, ce n’est pas notre marché. » COMMANDE DE BOEING POUR DIVERSIFIER LA FLOTTE LONG-COURRIER Le bénéfice ajusté de Delta pour le quatrième trimestre, de 1,55 $ par action, a dépassé de justesse les attentes des analystes, bien que les résultats aient été affectés par la plus longue fermeture du gouvernement fédéral américain jamais enregistrée, qui a perturbé des dizaines de milliers de vols et réduit d’environ 200 millions de dollars le bénéfice trimestriel.