Résultats de Delta Air Lines : un pari sur les voyageurs à forte dépense alors que les prévisions déçoivent

Delta Air Lines a déclaré que la forte demande parmi les clients premium, prêts à payer davantage pour des sièges plus spacieux et des avantages en vol, pourrait faire augmenter les bénéfices de plus de 20 % cette année, mais ses actions ont chuté après que les prévisions de la compagnie aérienne se sont révélées inférieures aux attentes de Wall Street.

La compagnie aérienne a indiqué que la demande haut de gamme continue de dépasser les ventes dans les cabines économiques classiques, une tendance qui s’est accélérée alors que les voyageurs plus aisés continuent de voyager tandis que les clients plus sensibles aux prix se retirent. Les revenus des billets de la cabine principale ont chuté de 7 % au quatrième trimestre par rapport à l’année précédente, tandis que les revenus des billets premium ont augmenté de 9 %, dépassant ainsi les ventes en classe économique durant le trimestre.

Cette répartition influence la manière dont Delta planifie sa capacité, selon elle, la compagnie aérienne orientant pratiquement toute sa croissance de sièges vers les cabines premium, cherchant à se différencier des compagnies low cost et à se concentrer sur le segment le plus coûteux du marché.

« Nous examinons notre croissance en sièges pour l’année à venir », a déclaré le directeur général Ed Bastian. « Pratiquement aucune de notre croissance en sièges ne concernera la cabine principale, quasiment toute se situera dans le secteur premium. »

Delta a indiqué qu’elle s’attend à un bénéfice ajusté par action compris entre 6,50 $ et 7,50 $ en 2026. Les analystes tablaient sur environ 7,25 $ par action, ce qui a fait baisser l’action jusqu’à 6 % et entraîné d’autres titres de compagnies aériennes à la baisse.

La compagnie aérienne prévoit une croissance du chiffre d’affaires allant jusqu’à 7 % au premier trimestre et un bénéfice ajusté compris entre 50 cents et 90 cents par action. Les analystes s’attendaient à environ 72 cents. La compagnie a déclaré que les réservations en début d’année sont solides, tant de la part des voyageurs de loisirs que des clients d’affaires.

Pour le quatrième trimestre, Delta a annoncé un bénéfice ajusté de 1,55 $ par action pour un chiffre d’affaires ajusté de 14,61 milliards de dollars, légèrement supérieur aux attentes des analystes. La compagnie a enregistré un bénéfice de 1,22 milliard de dollars pour un chiffre d’affaires total de 16 milliards de dollars, en hausse de 3 % par rapport à l’an dernier.

Même avec ce trimestre solide, Bastian a adopté un ton prudent quant à l’année à venir. « Nous n’allons pas projeter ou nous engager sur un bénéfice record tant que nous ne comprendrons pas un peu mieux les incertitudes », a-t-il déclaré, ajoutant que les voyages vers les États-Unis depuis le Canada et la Chine sont des exemples où les gens « ne sont tout simplement pas revenus en grand nombre ».

Parallèlement à ses résultats, Delta a annoncé l’achat de 30 Boeing 787-10 Dreamliners, avec une option pour 30 supplémentaires. Les livraisons devraient débuter en 2031, reflétant les paris à plus long terme des compagnies aériennes sur la demande de voyages internationaux.