Google prévoit de déplacer cette année le développement initial de ses smartphones Pixel haut de gamme au Vietnam, marquant un changement majeur dans la gestion de ses opérations de fabrication par le géant technologique.
Selon Nikkei Asia, l’entreprise va transférer le travail appelé introduction de nouveaux produits pour ses modèles de téléphones haut de gamme hors de Chine. Cela inclut les lignes Pixel, Pixel Pro et Pixel Fold. Cependant, les modèles Pixel A, plus abordables, continueront à passer par une phase de développement initiale en Chine.
L’introduction de nouveaux produits, ou NPI (New Product Introduction), représente la phase cruciale où les entreprises déterminent comment fabriquer réellement un nouvel appareil à grande échelle. Ce travail implique le développement de méthodes de production, la vérification des normes de qualité et l’ajustement des processus de fabrication. Cette phase requiert des centaines d’ingénieurs et des dépenses substantielles en machines de test et outils spécialisés.
Jusqu’à présent, Google et d’autres grandes entreprises technologiques gardaient ce travail sensible en Chine. Le réseau bien établi de fournisseurs et de fabricants du pays facilitait le lancement de nouveaux produits. Mais les changements récents dans la politique commerciale sous l’administration de Donald Trump ont poussé les entreprises à revoir leur approche. Selon le rapport, les perturbations liées aux droits de douane ont commencé à affecter les fabricants d’électronique en avril de l’année dernière.
Apple suit une voie similaire
Google n’est pas seul dans ce changement. Apple envisage également de mener des opérations NPI en double, à la fois en Inde et en Chine, comme plan de secours. Nikkei Asia avait précédemment signalé l’intention d’Apple de transférer le développement de l’iPhone en Inde.
Le Vietnam n’est pas un territoire totalement nouveau pour Google. L’entreprise y produit déjà des smartphones haut de gamme et effectue certaines vérifications dans le pays. Cette présence existante rend l’expansion des opérations plus pratique.
Cependant, des défis subsistent. La Chine a créé des obstacles en limitant les exportations d’équipements de production et en restreignant le mouvement des travailleurs chinois vers d’autres sites. Selon les rapports, ces restrictions ont ralenti l’expansion d’Apple en Inde et les plans de croissance de Google au Vietnam.
Changement majeur dans la chaîne d’approvisionnement
Si Google et Apple parviennent à gérer avec succès des opérations de développement complètes en dehors de la Chine, cela représenterait un changement important dans la fabrication électronique mondiale. Les deux entreprises dépendraient alors moins de la position dominante de la Chine dans la chaîne d’approvisionnement technologique.
Google a commencé à déplacer l’assemblage des Pixel de la Chine vers le Vietnam dès 2019. Depuis, l’entreprise a étendu la production au Vietnam et à l’Inde. Désormais, elle vise plus loin en prenant en charge les processus de développement complets dans ces pays.
Deux sources familières du sujet ont indiqué à Nikkei qu’il semble réalisable de créer des téléphones Pixel entièrement au Vietnam, étant donné les opérations actuelles de Google dans le pays.
L’analyste Lori Chang a expliqué au média que déplacer le travail NPI vers un autre pays constitue un indicateur important de la capacité d’une chaîne d’approvisionnement à fonctionner de manière autonome. Elle a noté que les tensions politiques et les préoccupations tarifaires incitent les entreprises à relocaliser leurs chaînes d’approvisionnement, ce qui peut réduire les coûts à long terme. La capacité de concevoir et fabriquer des téléphones dans plusieurs pays offre à Google plus d’options, tant sur le plan financier que stratégique.
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