Les demandes hebdomadaires d’allocations chômage aux États-Unis baissent de façon inattendue en raison de défis liés aux ajustements saisonniers

WASHINGTON, 15 janvier (Reuters) - Le nombre d’Américains déposant de nouvelles demandes d’allocations chômage a diminué de façon inattendue la semaine dernière, mais cela ne signale probablement pas un changement significatif sur le marché du travail, qui reste en attente.

Les demandes initiales d’allocations chômage d’État ont diminué de 9 000 pour s’établir à 198 000 en données corrigées des variations saisonnières pour la semaine se terminant le 10 janvier, a indiqué jeudi le département du Travail. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient 215 000 demandes pour la semaine la plus récente.

Cette baisse inattendue des demandes reflète probablement les difficultés continues à ajuster les données aux fluctuations saisonnières autour de la période des fêtes de fin d’année et du début de l’année. Il y a eu peu de changements dans la dynamique du marché du travail, les licenciements restant faibles et les embauches timides.

Les économistes affirment que les politiques commerciales et migratoires agressives du président Donald Trump ont réduit à la fois la demande et l’offre de main-d’œuvre. Les entreprises sont également incertaines quant à leurs besoins en personnel alors qu’elles investissent massivement dans l’intelligence artificielle, limitant ainsi les embauches.

Le rapport Beige Book de la Réserve fédérale publié mercredi a indiqué que « l’emploi était globalement inchangé » début janvier. La banque centrale américaine a précisé que plusieurs districts « ont signalé une augmentation de l’utilisation des travailleurs temporaires, l’un des contacts ayant déclaré que cela leur permettait ‘de rester flexibles en période d’incertitude’. » Lorsque les entreprises embauchaient, c’était « principalement pour remplacer des postes vacants plutôt que pour créer de nouveaux postes », a ajouté la Fed.

Le gouvernement a indiqué la semaine dernière que les emplois non agricoles avaient augmenté de 50 000 en décembre. L’économie a créé 584 000 emplois en 2025, le plus faible chiffre en cinq ans, soit une moyenne d’environ 49 000 postes par mois. Le taux de chômage est tombé à 4,4 % contre 4,5 % en novembre. Mais le chômage de longue durée reste répandu.

Le nombre de personnes recevant des allocations chômage après une première semaine d’aide, un indicateur des embauches, a diminué de 19 000 pour s’établir à 1,884 million en données corrigées des variations saisonnières au cours de la semaine se terminant le 3 janvier, selon le rapport sur les demandes.

(Reportage de Lucia Mutikani ; édition par Chizu Nomiyama et Andrea Ricci)