Rencontrez l’entrepreneur qui a transformé une entreprise en difficulté, achetée à Warren Buffett pour seulement 1 000 $, en un géant aujourd’hui valorisé à 98 milliards de dollars

Le pouvoir des investissements opportuns : des gens ordinaires atteignant une richesse extraordinaire

Réaliser un investissement modeste au moment opportun peut transformer des individus ordinaires en millionnaires. Jeffrey Sprecher, fondateur et dirigeant d’Intercontinental Exchange, en est un exemple frappant. Avec seulement 1 000 $ et une vision audacieuse, il a lancé son entreprise sur une trajectoire qui allait en faire un géant de 98 milliards de dollars.

Sprecher a un jour raconté au Rotary Club d’Atlanta qu’il imaginait un avenir où l’électricité pourrait être échangée sur une place de marché. Bien qu’il n’ait aucune expérience à Wall Street ou dans le trading, il était déterminé à poursuivre cette idée.

À cette époque, Continental Power Exchange — une société détenue par MidAmerican Energy de Warren Buffett — était au bord de la faillite, malgré un apport de 35 millions de dollars. Saisissant l’opportunité, Sprecher a décidé de suivre son instinct d’entrepreneur.

Il a racheté la société pour 1 $ par action, soit 1 000 $ pour l’ensemble des 1 000 actions. Cet achat est devenu la base de ce qui allait devenir Intercontinental Exchange.

La prise de décision rapide de Sprecher et son sens des affaires lui ont depuis permis d’amasser une fortune personnelle de 1,3 milliard de dollars. Cependant, son ascension vers le succès était loin d’être glamour.

Construire une société valant des milliards à partir de débuts modestes

Ce premier investissement de 1 000 $ en 1997 est devenu le tremplin d’Intercontinental Exchange, lancée officiellement trois ans plus tard. En 2000, un petit groupe de neuf employés a commencé à développer la technologie de la société à Atlanta, en Géorgie. Sprecher et son équipe ont consacré toute leur énergie à relancer l’entreprise en difficulté.

Tous ont mis la main à la pâte, y compris Sprecher lui-même, qui s’occupait des tâches quotidiennes pour assurer le bon fonctionnement de l’activité. Avec des fonds limités, il vivait dans un petit studio et conduisait une voiture d’occasion pour économiser de l’argent tout en construisant l’entreprise.

« J’ai acheté un studio de 500 pieds carrés à Midtown et une voiture d’occasion. J’allais au bureau, je sortais les poubelles, j’éteignais les lumières, je répondais au téléphone et j’achetais même les fournitures pour la photocopieuse », se souvient Sprecher. « C’est comme ça que tout a commencé. »

Aujourd’hui, près de 26 ans plus tard, Intercontinental Exchange affiche une valeur boursière de 98 milliards de dollars, emploie plus de 12 000 personnes et détient la Bourse de New York depuis plus d’une décennie.

Repérer les opportunités : des entrepreneurs qui ont changé leur destinée

Beaucoup des chefs d’entreprise les plus riches du monde ont bâti leur fortune en reconnaissant le moment parfait pour réaliser un petit investissement qui allait générer d’énormes rendements.

• Kenn Ricci : Président de Flexjet, Ricci est devenu milliardaire après avoir racheté une entreprise d’aviation en difficulté il y a des décennies. Après avoir été licencié de son premier poste de pilote, il a saisi l’opportunité de racheter Corporate Wings pour 27 500 $ en 1981. Au début des années 1990, l’entreprise générait 3 millions de dollars par an.
• Martin Mignot : Investisseur de la génération Y qui est devenu millionnaire en identifiant très tôt des startups prometteuses. L’un de ses investissements les plus remarquables a été dans Deliveroo, alors que l’entreprise n’était qu’une petite structure de huit employés avec un site web basique. Malgré ses débuts modestes, Deliveroo est finalement devenue une société de 3,5 milliards de dollars. En tant qu’associé chez Index Ventures, Mignot a également investi dans des leaders technologiques comme Figma, Scale AI et Wiz, ainsi que dans des startups européennes telles que Revolut, Trainline et Personio. Il insiste sur l’importance de posséder des parts pour bâtir sa richesse.

Cet article est initialement paru sur Fortune.com.