Les véhicules électriques chinois gagnent du terrain en Amérique du Nord, suscitant des inquiétudes parmi les spécialistes du secteur

Les véhicules électriques chinois gagnent du terrain à l’échelle mondiale

Les constructeurs automobiles chinois étendent rapidement leur présence à travers le monde, grâce à des véhicules électriques innovants, attrayants et abordables. Cette tendance suscite des inquiétudes chez les concurrents, notamment après que le Canada a accepté de réduire les droits de douane sur les véhicules électriques chinois en échange d’avantages dans le commerce agricole.

Les implications d’un accès facilité au Canada

Les analystes du secteur estiment qu’une entrée plus aisée sur le marché canadien pourrait considérablement renforcer les ambitions mondiales des constructeurs chinois, en particulier alors que la demande ralentit en Chine. Cette évolution représente un défi croissant pour les constructeurs établis, en particulier aux États-Unis.

« Les constructeurs automobiles chinois connaissent un succès croissant, non seulement sur des marchés plus petits ou moins importants, mais aussi dans des régions qui comptent pour les entreprises américaines », explique Ilaria Mazzocco, chercheuse senior au Center for Strategic and International Studies.

Qu’est-ce qui distingue les voitures chinoises ?

• Haute qualité de fabrication et design moderne
• Prix abordables
• Technologies avancées et fonctionnalités de connectivité

Mazzocco souligne que les véhicules chinois ne sont pas seulement compétitifs en termes de prix, mais sont également dotés de fonctionnalités technologiques prisées, ce qui les rend attractifs pour les consommateurs. Leur caractère abordable est un atout majeur, certains modèles étant proposés entre 10 000 et 20 000 dollars — bien moins que le prix moyen d’une voiture neuve aux États-Unis, qui approche les 50 000 dollars, en particulier pour les véhicules électriques.

Les fabricants chinois excellent également dans des méthodes de production efficaces et la conception de véhicules légers, ce qui contribue à allonger l’autonomie électrique.

« Ils ont maîtrisé la production de voitures compactes et de taille moyenne à des prix raisonnables — des segments que de nombreux constructeurs américains ont abandonnés », déclare Sam Fiorani, vice-président d’AutoForecast Solutions.

De nombreuses marques américaines se sont détournées des petits véhicules, préférant se concentrer sur les SUV et camions plus grands et plus rentables.

Pourquoi les véhicules électriques chinois représentent-ils une grande préoccupation pour les constructeurs américains ?

Alors que l’industrie automobile mondiale se tourne vers l’électrification, les entreprises chinoises sont idéalement positionnées pour en tirer avantage. Selon Benchmark Mineral Intelligence, la Chine a enregistré une hausse de 17 % des ventes de véhicules hybrides rechargeables et électriques en 2025, tandis que l’Europe a vu une augmentation de 33 %. En comparaison, les ventes américaines de véhicules électrifiés n’ont progressé que de 1 % l’an dernier. Les constructeurs américains ont réduit leurs ambitieux plans pour les véhicules électriques, optant pour des modèles hybrides et à essence face à l’évolution des politiques gouvernementales.

Risques concurrentiels pour les constructeurs américains

Ce changement stratégique pourrait compromettre la compétitivité des constructeurs américains dans les années à venir. Par exemple, Tesla a perdu l’an dernier sa place de premier vendeur mondial de véhicules électriques, avec 1,64 million de véhicules livrés contre 2,26 millions pour son rival chinois BYD.

Les experts s’inquiètent de plus en plus que les changements de politiques américaines, comme l’assouplissement des normes d’émissions, puissent rendre les constructeurs américains vulnérables alors que les entreprises chinoises accélèrent leur progression. Pour réussir au Canada, les constructeurs chinois devront répondre à des normes locales similaires à celles des États-Unis, ce qui pourrait les inciter à investir dans la fabrication canadienne.

Ils devront également décider s’ils misent sur des modèles haut de gamme ou sur des véhicules plus abordables susceptibles d’atteindre des volumes de vente plus élevés.

« Cela met en lumière ce qu’il faut pour être compétitif à l’échelle mondiale », déclare Mark Wakefield d’AlixPartners, qui prévoit que les marques chinoises pourraient conquérir 30 % du marché mondial d’ici 2030.

Wakefield ajoute que les constructeurs chinois se sont déjà implantés en Europe et en Amérique du Sud, et ciblent désormais le Mexique et le Canada. Il prévient que les constructeurs américains risquent de devenir insignifiants à l’échelle mondiale s’ils n’évoluent pas.

Réactions réglementaires à l’expansion des véhicules électriques chinois

De nombreux pays ont imposé des régulations pour limiter l’entrée des véhicules électriques chinois pour plusieurs raisons :

• Inquiétudes concernant l’afflux rapide de véhicules à bas coût
• Risques potentiels pour la confidentialité et la sécurité des données, ces voitures étant souvent de véritables centres de données

« La Chine est devenue une puissance pour les véhicules abordables, et il existe une inquiétude quant à l’expansion rapide de son influence », déclare Fiorani. « Il y a aussi des préoccupations sur les données que ces véhicules collectent et l’avantage que cela pourrait donner aux entreprises d’État chinoises. »

Lors d’une récente visite dans l’Ohio, le secrétaire aux Transports Sean Duffy a accusé le gouvernement chinois d’investir dans son secteur automobile pour dominer l’industrie et supprimer des emplois. Il a averti que le Canada pourrait regretter sa décision de s’associer à la Chine pour les importations de véhicules.

Actions commerciales mondiales et perspectives

L’Union européenne a augmenté les droits de douane sur les véhicules électriques chinois l’an dernier, bien que les négociations se poursuivent. En 2024, les États-Unis ont imposé une taxe de 100 % sur les voitures électriques chinoises, et le Canada a suivi cette politique jusqu’à récemment. Maintenant que le Canada a abaissé ses droits de douane, les constructeurs chinois se rapprochent du marché américain. Parallèlement, le marché automobile du Mexique a adopté les véhicules électriques chinois, enregistrant une forte croissance l’an dernier.

« L’expansion mondiale des constructeurs chinois est inévitable », observe Fiorani. « Même si les pays négocient des garde-fous et fixent des limites au marché, ce n’est qu’une question de temps avant que les véhicules chinois n’entrent sur tous les marchés occidentaux. »