Lorsque Jamie Dimon a débauché un haut dirigeant de Berkshire, il a appelé Warren Buffett, qui a dit : « S’il doit partir quelque part, au moins il part chez toi. »

Jamie Dimon a débauché une personnalité de haut rang du cercle rapproché de Warren Buffett, et l'investisseur légendaire l'a étonnamment bien accepté.

Le PDG de longue date de JPMorgan Chase a recruté l'ancien PDG de Geico, Todd Combs, de chez Berkshire Hathaway en décembre, le sélectionnant personnellement pour diriger un groupe d'investissement de 10 milliards de dollars dans le cadre de l'Initiative Sécurité et Résilience de JPMorgan destinée à aider les entreprises à accélérer la fabrication.

Lors d'un événement organisé jeudi par la Chambre de Commerce américaine, Dimon a déclaré avoir appelé Buffett personnellement pour lui annoncer la mauvaise nouvelle. Il affirme que Buffett a accepté la décision, préférant que son ancien dirigeant rejoigne JPMorgan plutôt qu'une autre entreprise.

« C'est un pays libre, et les gens prennent leurs propres décisions », a déclaré Dimon. « J'ai appelé Warren. Il n'aurait probablement pas préféré cela, mais il a dit : ‘s'il doit aller quelque part, au moins c'est chez toi.’ »

Berkshire Hathaway et Warren Buffett n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune.

Sur un marché saturé de mouvements d'exécutifs, l'embauche de Combs par Dimon est importante car Berkshire Hathaway est un empire décentralisé qui tire sa force de la longévité de ses dirigeants avec très peu de renouvellement au sommet. Ses dirigeants sont souvent considérés comme les gardiens d'une culture, bâtie au fil des six décennies de Buffett à la tête de l'entreprise, qui valorise la patience et la discipline.

Combs, ancien gestionnaire de fonds spéculatifs, était chez Berkshire depuis 2010 et avait été recruté par Buffett pour être l’un des deux gestionnaires d’investissement chargés de choisir les actions pour Berkshire. Lors de la course à la succession pour remplacer Buffett, Combs était positionné comme un leader clé pour assister Greg Abel, qui a officiellement pris la tête en tant que PDG ce mois-ci. Pourtant, il a également siégé pendant neuf ans au conseil d'administration de JPMorgan, selon l'annonce de son embauche.

En annonçant cette embauche, Dimon a spécifiquement mis en avant le talent d'investisseur de Combs et son travail aux côtés de Buffett.

« Todd Combs est l’un des plus grands investisseurs et leaders que j’ai connus, ayant géré avec succès des investissements aux côtés de l’investisseur à long terme le plus respecté et le plus prospère de notre époque, Warren Buffett », a déclaré Dimon dans un communiqué.

Selon David Kass, professeur de finance à l’Université du Maryland, qui tient un blog sur Warren Buffett, l’embauche de Combs pourrait avoir été directement influencée par son respect pour Buffett, lors d’un entretien avec Business Insider.

« Dimon a très bien pu considérer Combs comme un proche équivalent de Buffett lui-même », a déclaré Kass à BI. « Bien que Dimon ne puisse pas recruter Buffett, il pouvait engager l'un de ses protégés. »

Dimon a longtemps admiré l'investisseur légendaire de 95 ans. En mai, alors que Buffett annonçait qu'il quittait son poste de PDG, Dimon l'a félicité comme un ami et a déclaré avoir beaucoup appris de lui.