Personne n'est vraiment intéressé par les véhicules électriques, affirme le dirigeant de la société mère de Vauxhall

Un cadre de Stellantis avertit que les obligations de vente de véhicules électriques menacent la rentabilité

Selon un haut responsable de Stellantis, maison mère de Vauxhall, les constructeurs automobiles peinent à réaliser des profits sous la contrainte de réglementations les obligeant à augmenter les ventes de véhicules électriques (VE). Le dirigeant, Emanuele Cappellano, soutient que sans réduction significative des prix ou incitations gouvernementales, les consommateurs sont peu susceptibles d’acheter des VE.

Cappellano, qui supervise les opérations de Stellantis en Europe, a déclaré qu'il y a très peu de demande organique pour les voitures électriques. Il a mis en garde contre des politiques obligeant les constructeurs à privilégier les VE, qui pourraient entraîner le secteur vers des pertes financières.

Il a expliqué que la demande pour les véhicules électriques ne se concrétise généralement que lorsque les gouvernements offrent des subventions ou lorsque les constructeurs baissent les prix à leurs propres frais. Les propos de Cappellano ont suscité un débat, les partisans des VE attribuant la diminution des profits à l’inflation plutôt qu’aux véhicules eux-mêmes.

Réactions du secteur face à l’aggravation de la réglementation

Le secteur automobile exhorte actuellement le Parti travailliste à reconsidérer les règles qui interdiraient la vente de nouvelles voitures essence à partir de 2030 et supprimeraient progressivement les hybrides d’ici 2035. L’Europe a déjà assoupli des réglementations similaires, autorisant davantage de modèles hybrides à rester sur le marché plus longtemps.

Stellantis, qui possède des marques telles que Citroen, Fiat, Peugeot et Jeep, fait partie des plus grands constructeurs automobiles mondiaux. Cappellano a souligné que le contexte réglementaire actuel offre peu de marge de profit et ne correspond pas vraiment à la demande des clients.

Dans une récente interview accordée à la presse française, il a décrit la situation comme un choix entre subir des amendes ou vendre des véhicules à perte. « Les marges bénéficiaires en Europe diminuent et sont proches de devenir négatives. C’est pour nous un problème sérieux. Il n’existe pas de demande intrinsèque pour les véhicules électriques », a-t-il déclaré. « Les ventes ne repartent que lorsque des subventions sont disponibles ou que les constructeurs réduisent les prix à leurs propres dépens. Forcer la hausse de la part de marché des VE entraîne simplement des pertes pour les constructeurs. »

Opinions partagées sur la demande et la rentabilité des VE

Vendredi, Porsche est devenu le dernier constructeur à annoncer un ralentissement des ventes en raison d'une demande plus faible que prévu pour ses modèles électriques. Toutefois, Tanya Sinclair, directrice générale de Electric Vehicles UK, a affirmé que l’inflation est le principal facteur qui réduit les marges, et non la transition vers les VE. Elle a souligné que l’intérêt des consommateurs pour les véhicules électriques reste fort, avec des prix plus compétitifs, un choix plus large et une qualité des véhicules en amélioration.

De nombreuses entreprises automobiles ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les objectifs de vente de VE dépassent la demande réelle. Stellantis a auparavant averti que la réglementation britannique pourrait l’obliger à réduire sa présence dans le pays. Les coûts élevés des batteries signifient que la production de nombreux véhicules électriques est moins rentable que celle des modèles essence ou hybrides.

Le secteur s’inquiète également de la part croissante de marché des constructeurs chinois, qui proposent des véhicules électriques plus abordables. Cette tendance pousse certaines marques occidentales à se concentrer sur des modèles haut de gamme.

Politiques gouvernementales et incitations

Au Royaume-Uni, le Parti travailliste a rétabli l’interdiction de vendre des voitures essence et diesel neuves à partir de 2030, les hybrides devant être supprimés d’ici 2035. Afin d’encourager l’adoption des VE, le gouvernement a introduit des subventions allant jusqu’à 3 750 £ sur certains modèles, comme la Nissan Leaf.

Toutefois, la Society of Motor Manufacturers and Traders a souligné que seuls un quart des véhicules électriques sont éligibles à ces aides. Le groupe a également critiqué une proposition de taxe au kilomètre, avertissant qu’elle pourrait encore freiner la demande.

Mike Hawes, directeur général de l’organisation, a récemment appelé le gouvernement à revoir la transition vers les véhicules zéro émission afin de s’assurer que les ambitions du marché correspondent à l’intérêt réel des consommateurs.

Auparavant, le Royaume-Uni avait supprimé les aides à l’achat de VE avant de les réintroduire l’été dernier. L’Allemagne a également annoncé son intention de rétablir les subventions après les avoir supprimées en 2023.

Le ministère des Transports a été contacté pour un commentaire.