La croissance plus lente de l'emploi et l'augmentation des coûts poussent les employés à cumuler plusieurs emplois.

La montée du cumul d’emplois dans un marché du travail stagnant

Avec des taux d’embauche et de démission quasiment à l’arrêt, de nombreux Américains se retrouvent à assembler plusieurs emplois juste pour joindre les deux bouts. Le marché du travail tendu empêche beaucoup de décrocher les postes qu’ils souhaitent réellement.

Selon le Département du Travail, 5,4 % des personnes employées — soit environ 8,8 millions de personnes — occupaient plus d’un emploi le mois dernier. C’est une augmentation par rapport aux 8,5 millions de l’année dernière et cela dépasse les chiffres d’avant la pandémie. Le nombre de personnes travaillant à temps partiel pour des raisons économiques est monté à 5,3 millions, contre 4,4 millions en décembre 2024, dont 1,5 million faute d’avoir trouvé un poste à temps plein.

Malgré un taux de chômage officiel de 4,4 %, ceux qui jonglent entre plusieurs emplois ou qui restent coincés dans des postes à temps partiel sont toujours comptés comme employés, même s’ils peinent à obtenir la stabilité d’un temps plein.

Ces données mettent en lumière les défis auxquels sont confrontés les travailleurs, contraints d’accepter les opportunités disponibles dans un environnement extrêmement compétitif. Laura Ullrich, directrice nord-américaine de la recherche économique au Indeed Hiring Lab, a qualifié le dernier rapport sur l’emploi de « médiocre ».

Ullrich a souligné qu’en comparaison avec décembre 2024, on observe une hausse notable du nombre de femmes et de personnes âgées cumulant plusieurs emplois. L’augmentation est particulièrement marquée chez ceux qui combinent plusieurs postes à temps partiel ou à temps plein, le temps plein étant défini comme 35 heures ou plus par semaine.

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« Même si tous les cas de cumul d’emplois ne sont pas liés à l’accessibilité financière, l’impact de l’inflation et la hausse du nombre de personnes ayant deux emplois à temps plein suggèrent que la nécessité financière est un facteur significatif », a expliqué Ullrich.

Elise Gould, économiste principale à l’Economic Policy Institute, a averti qu’à mesure que davantage de personnes prennent un emploi supplémentaire, il pourrait devenir encore plus difficile pour les chômeurs de trouver du travail. Le taux d’embauche actuel est à son plus bas niveau depuis avril 2020, et, en dehors de la pandémie, il n’a jamais été aussi bas depuis 2013.

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Travail à temps partiel, pression à temps plein

Ashlynn, qui habite près de San Bernardino et préfère n’utiliser que son prénom, fait partie de ceux qui jonglent entre plusieurs emplois. Elle travaille actuellement comme tutrice virtuelle et dans un collège communautaire, et, jusqu’à récemment, cumulait trois postes.

Après avoir obtenu son diplôme d’anglais en juin, Ashlynn a eu du mal à décrocher un poste à temps plein.

« Beaucoup d’entre nous assemblent plusieurs emplois pour s’approcher d’un revenu à temps plein », explique-t-elle à propos de ses camarades diplômés. « Nous préférerions un seul emploi à temps plein, mais ce n’est tout simplement pas la réalité aujourd’hui. »

Bien qu’elle apprécie ses postes actuels et espère que son emploi au collège communautaire devienne un jour un temps plein, l’instabilité et la faiblesse des salaires des petits boulots à temps partiel sont difficiles à vivre. Elle se souvient d’un emploi précédent dans l’édition, payé 16 dollars de l’heure, où la concurrence était féroce et où de nombreux collègues occupaient eux aussi plusieurs emplois, ce qui générait des tensions au travail. Cette incertitude la poussait à penser en permanence au travail, à attendre de nouvelles missions à toute heure.

Résidant dans une région où le coût de la vie est élevé, Ashlynn constate que ses amis et sa famille cumulent également plusieurs emplois. Même passer des entretiens pour des postes à temps plein peut empiéter sur ses revenus à temps partiel.

Elle bénéficie actuellement d’une aide gouvernementale pour la nourriture et l’assurance santé mais espère devenir indépendante.

« Je veux un emploi qui me permette de mettre de la nourriture sur la table, d’avoir une couverture santé normale et de faire plus que simplement survivre », confie Ashlynn.

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Le besoin d’un revenu plus important

Lonnie Golden, économiste du travail à Penn State Abington, note que si le Département du Travail ne demande pas directement aux gens pourquoi ils cumulent plusieurs emplois, ses recherches montrent que beaucoup le font parce que leur emploi principal ne paie pas assez ou qu’ils ne trouvent pas de travail à temps plein. Pour beaucoup, la motivation principale est simplement le besoin de revenus supplémentaires.

« Le nombre réel de personnes cumulant plusieurs emplois est probablement beaucoup plus élevé que les estimations officielles », a déclaré Golden.

Le mécontentement des travailleurs ressort aussi des enquêtes. Par exemple, la confiance des Américains dans la possibilité de retrouver rapidement un emploi en cas de perte de leur poste actuel a chuté à son plus bas niveau depuis au moins 2013, selon la Réserve fédérale de New York.

La vice-présidente de la Réserve fédérale pour la supervision, Michelle Bowman, a récemment souligné dans un discours que le marché du travail montre des signes de vulnérabilité accrue.

« La proportion de personnes travaillant à temps partiel pour des raisons économiques — et non par choix — a fortement augmenté ces deux derniers mois », a déclaré Bowman. « Cette tendance, combinée à la hausse du cumul d’emplois, indique qu’un nombre croissant de travailleurs peinent à s’en sortir. »

Comme le résume Ashlynn : « Les gens sont peut-être techniquement employés, mais ce n’est pas suffisant. »

Emma Ockerman couvre l’économie et le marché du travail pour Yahoo Finance.

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