Kamu tidak mengerti bitcoin, karena kamu berpikir bahwa uang itu benar-benar ada.

Artikel lama dari tahun 2017 ini masih terdengar sangat relevan hingga hari ini.

Judul Asli: "You Don’t Understand Bitcoin Because You Think Money Is Real"

Penulis: Maria Bustillos, jurnalis dan editor Popula.com

Penerjemah: Eric, Foresight News

Orang-orang sering mengatakan bahwa bitcoin adalah sebuah ilusi, sebuah ilusi kolektif. Ia hanyalah angka-angka di ruang maya, sebuah fatamorgana, tak berwujud seperti gelembung sabun. Bitcoin tidak didukung oleh apa pun, kecuali keyakinan para "orang bodoh" yang membelinya, dan keyakinan para "orang bodoh yang lebih besar" yang membeli bitcoin dari mereka.

Semua itu memang benar.

Tetapi yang mungkin lebih sulit dipahami adalah bahwa dolar juga merupakan sebuah ilusi. Dolar juga sebagian besar terdiri dari angka-angka di ruang maya, meskipun kadang-kadang mereka hadir dalam bentuk uang kertas atau koin, namun meski uang kertas dan koin itu nyata, dolar yang mereka wakili sebenarnya tidak. Dolar tidak didukung oleh apa pun, kecuali keyakinan para "orang bodoh" yang menerimanya sebagai alat pembayaran, dan keyakinan para "orang bodoh" lain yang setuju untuk menerimanya kembali sebagai alat pembayaran. Perbedaan utamanya adalah, setidaknya untuk saat ini, ilusi dolar diakui secara lebih luas dan lebih kuat.

Faktanya, sekitar 90% dari dolar benar-benar bersifat abstrak, mereka sama sekali tidak ada dalam bentuk fisik apa pun. James Surowiecki dalam laporannya tahun 2012 mengatakan, "Hanya sekitar 10% dari pasokan uang Amerika, sekitar 1 triliun dolar, yang ada dalam bentuk uang kertas dan koin." (Sekarang jumlahnya sekitar 1,5 triliun dolar, dengan total pasokan 13,7 triliun dolar.) Tidak ada yang menghentikan sistem perbankan kita untuk menciptakan lebih banyak dolar kapan saja mereka mau. Hingga Oktober 2017, dari 13,7 triliun dolar dalam pasokan uang M2, 13,5 triliun dolar diciptakan setelah tahun 1959, dengan kata lain, M2 telah hampir meningkat 50 kali lipat.

Dolar adalah apa yang disebut sebagai "fiat" currency. "Fiat" dalam bahasa Latin berarti "biarlah ada", seperti "fiat lux" berarti biarlah ada cahaya, dan "fiat denarii" berarti biarlah ada lira, bolivar, dolar, dan rubel. Sepanjang sejarah, godaan bagi para pemimpin negara untuk menciptakan uang hampir tak tertahankan. Salah satu akibat nyata dari tindakan sewenang-wenang ini adalah inflasi: daya beli 1 dolar pada tahun 1959 kini kurang dari 12 sen.

Penciptaan blockchain bitcoin sebagian dimaksudkan untuk menanggapi kelemahan historis ini. Setelah bitcoin ke-21 juta ditambang sekitar tahun 2140, sistem tidak akan menghasilkan bitcoin lagi.

Penipu dan pencuri akan selalu mencoba mencari celah untuk mempermainkan berbagai struktur yang didirikan untuk mengendalikan atau bahkan sekadar mencatat sistem moneter apa pun (atau bentuk penyimpanan nilai apa pun). (Lihat: Panama Papers, skema Ponzi 65 miliar dolar yang dirancang oleh Bernard Madoff, insiden London Whale, kebangkrutan Long-Term Capital Management dan BCCI, pencurian di Isabella Stewart Gardner Museum, krisis keuangan 2008, serta pencurian Mt. Gox, The DAO, dan USDT). Semua alat penyimpan nilai adalah target, menggunakan sistem pertukaran apa pun, baik secara sah maupun tidak sah, kekayaan bisa dan akan diciptakan dan hilang. Namun, meskipun kadang tampak mengejutkan, masih cukup banyak orang yang bertindak dengan itikad baik untuk mencegah sistem moneter benar-benar runtuh.

Ada beberapa perbedaan mendasar antara cryptocurrency dan dolar. Misalnya, transaksi yang dilakukan dalam sistem bitcoin dicatat dalam buku besar yang tidak dapat dipalsukan, yang tidak bergantung pada otoritas bank atau pemerintah, melainkan pada kekuatan jaringan komputer publik, yang secara teori dapat diikuti oleh siapa saja secara bebas. Selain itu, pasokan bitcoin pada akhirnya bersifat tetap. Tentu saja, anonimitas cryptocurrency mungkin tidak sekuat anonimitas uang tunai (yang tidak bertanda).

Uang itu sendiri adalah sebuah ilusi, sebuah ilusi kolektif. Anda bekerja keras untuk mendapatkannya, menambahkannya, menyimpannya, tetapi meskipun demikian, satu-satunya hal nyata tentang uang adalah kekuatan simbolisnya. Dari sudut pandang tertentu, ini memang menakjubkan.

Pemahaman bersama kita tentang nilai selembar uang kertas hijau, koin Krugerrand, ethereum, atau koin pound sterling adalah yang paling penting, dan pemahaman bersama ini tidak memiliki makna tetap; ia selalu berubah. Nilai semua mata uang, semua alat tukar, tidak stabil dan abstrak, bahkan ketika ada upaya untuk menstabilkannya dengan mengaitkan nilainya pada berbagai aset atau mengatur peredarannya melalui suku bunga. Uang hanyalah jaringan protokol yang terus berubah, mewakili kepentingan para pihak dalam jaringan tersebut, dan sejak dulu hanyalah benang rapuh dalam jaringan kepercayaan manusia.

Pikirkan tentang "modal pelarian" yang harus diperdagangkan oleh para pengungsi dengan kerugian besar demi menyeberangi perbatasan, itu jelas uang, tetapi apa kesamaannya dengan gaji Anda yang "tak terlihat", serangkaian angka yang bertabrakan di rekening bank Anda di dunia maya? Mungkin antara hari Anda menerima gaji dan hari Anda pergi ke pasar, harga alpukat atau kopi naik atau turun. Dalam bencana alam, orang-orang tiba-tiba harus rela membayar harga tinggi untuk beberapa galon air bersih. Jadi, apa sebenarnya "nilai satu dolar"?

Semua argumen umum yang menentang cryptocurrency (seperti bitcoin) dan teknologi blockchain yang mendasarinya gagal mempertimbangkan fakta ini: sifat sementara dan rapuh dari mata uang biasa. Jika Anda menganggap uang itu nyata, kokoh, atau didukung oleh sesuatu selain kepercayaan manusia pada institusi, maka Anda tidak akan bisa memahami cryptocurrency. Dolar didukung oleh "seluruh kepercayaan dan kredit Amerika". Tapi apa artinya itu sebenarnya?

Itu berarti, jika Anda membawa satu dolar ke Departemen Keuangan Amerika Serikat dan meminta mereka menukarnya, mereka akan memberi Anda satu dolar. Atau jika Anda mau, mereka akan memberi Anda empat koin 25 sen.

Sayangnya, krisis mata uang yang terjadi di negara-negara dengan pemerintahan tidak stabil seperti Yunani, Venezuela, dan Spanyol telah memicu lonjakan harga cryptocurrency. Ketika pemerintah Siprus mencoba menyelesaikan krisis perbankan tahun 2013 dengan memangkas 7% dari simpanan bank warganya, harga bitcoin melonjak; kemungkinan besar karena banyak orang Eropa Selatan yang memegang euro dan tinggal di negara-negara yang terlilit utang menyimpulkan bahwa bitcoin mungkin merupakan "tempat berlindung dana" yang lebih dapat diandalkan daripada bank-bank Siprus. Para penabung di Spanyol pasti juga berpikir: apakah kami yang akan menjadi korban berikutnya?

Singkatnya, institusi keuangan kita yang ada memang penuh celah dan selalu memiliki kecenderungan korupsi; bahkan sebelum penemu misterius bitcoin memulai idenya, keadaannya sudah seperti itu. Satoshi Nakamoto secara gamblang menyatakan dalam "genesis block" bitcoin: "The Times 3 Januari 2009 Chancellor on brink of second bailout for banks". Sejak awal, bitcoin memang merupakan proyek bermotif politik, dengan tujuan jelas menciptakan media transaksi digital yang tahan manipulasi, sebagai dasar sistem alternatif yang lebih baik dari sistem perbankan yang ada.

Teori di balik semua cryptocurrency (termasuk bitcoin) adalah bahwa catatan yang dihasilkan oleh jaringan komputer terdistribusi dapat dibuat tahan manipulasi, sehingga secara teori dapat menjamin kesehatan mata uang lebih baik daripada pemerintah. Sampai saat ini, meskipun menghadapi beberapa kemunduran besar, sistem blockchain yang dibangun oleh bitcoin setidaknya sebagian membuktikan teori ini. Sejak 2009, lebih dari satu juta bitcoin telah dicuri, tetapi buku besar terdistribusi yang menjadi dasar sistem bitcoin, sistem akuntansi bitcoin, sejauh ini tetap stabil dan tidak dapat dimanipulasi.

Banyak pencurian dan penipuan yang terjadi di awal-awal bitcoin mengingatkan pada film "The Treasure of the Sierra Madre", sebuah kisah tentang keserakahan dan korupsi yang berlatar tahun 1920-an. Tidak diragukan lagi, prospek menjadi kaya mendadak dengan mudah bisa membuat orang menjadi gila. Namun perlu dicatat, kecenderungan kejahatan dan kegilaan yang dipicu oleh keserakahan tidak membuat emas kehilangan nilainya.

Peringatan sebenarnya adalah: buku besar bitcoin tetap tidak dapat dimanipulasi bukan hanya karena sistemnya terdesentralisasi, bukan hanya karena perlindungan kriptografi yang canggih, tetapi juga karena pada masa awalnya yang masih bayi, sekelompok pengembang dengan niat baik dan akal sehat menjaga sistem ini. Tanpa "pemadam kebakaran" tunggal Gavin Andresen yang tetap tenang dalam berbagai krisis awal, bitcoin mungkin sudah lama mati. Bahkan hari ini, berbagai fork dan masalah pertumbuhan masih terus menguji sistem ini. Saat ini (hanya pendapat pribadi): kredibilitas para pengembang inti semakin menurun, banyak orang menganggap mereka hanya peduli pada kepentingan sendiri, ketidakpercayaan ini tidak hanya dapat melukai bitcoin untuk waktu lama, tetapi juga dapat merusak masa depan teknologi blockchain secara keseluruhan.

Masalah lain adalah, para spekulan cryptocurrency awal sangat mudah "dirampok", karena dua alasan:

1. Pada saat itu sulit untuk membuat solusi penyimpanan yang aman;
2. Sistem untuk mentransfer uang biasa secara aman masuk dan keluar dari cryptocurrency belum matang.

Kasus pencurian sekitar 800 ribu bitcoin di bursa Mt. Gox pada tahun 2014 telah memberi seluruh ekosistem cryptocurrency "dosa asal". Publik salah paham bahwa "bitcoin diretas", padahal yang diretas adalah bursa terbesar itu, sama seperti tahun lalu Bank Sentral Bangladesh kehilangan 63 juta dolar di akun Federal Reserve New York, yang bermasalah adalah salurannya, bukan uangnya sendiri.

Mengatakan "bitcoin adalah penipuan" hanya karena ada yang menipu, sama konyolnya dengan mengatakan "seluruh industri keuangan adalah penipuan" hanya karena perusahaan Jamie Dimon melakukan kecurangan. Ada yang berkata, "bitcoin digunakan untuk membeli narkoba di dark web!" Tapi sebagian besar uang kertas 100 dolar di Amerika mengandung residu kokain, jika Anda tidak suka uang 100 dolar karena alasan itu, silakan kirimkan semua kelebihan Anda kepada saya. Apakah penggunaan uang tunai untuk kejahatan membatalkan keabsahannya? Tidak. Faktanya adalah: uang memang selalu membawa noda.

Tidak lama lagi, sistem blockchain yang saat ini menjamin transaksi bitcoin akan berubah bentuk dan menyatu ke dalam sistem lain, karena nilainya yang tak ternilai. Dari Wall Street hingga Sand Hill Road, para investor telah menggelontorkan banyak uang, waktu, dan tenaga ke perusahaan blockchain. Selama manusia membutuhkan kepastian "apakah sesuatu benar-benar terjadi", teknologi blockchain dapat memberikan jawaban yang tidak dapat dimanipulasi melalui pemrograman. Terlepas dari berapa banyak kekurangan sistem yang dirilis Satoshi Nakamoto pada tahun 2009, ia telah membuktikan: manusia sepenuhnya dapat menciptakan buku besar transaksi yang tak dapat diganggu gugat tanpa bergantung pada bank, pemerintah, atau otoritas eksternal lainnya. Begitu langkah ini diambil, tidak ada jalan untuk kembali.

Setiap mata uang, upaya untuk menjaga stabilitasnya selalu berada dalam keadaan "hampir gagal"; selama ada peluang untuk memanipulasi atau memalsukan transaksi, sifat manusia memastikan selalu ada yang ingin curang. Bahkan stabilitas yang terbatas dan rapuh di negara maju pun membutuhkan banyak orang berprinsip untuk terus waspada dan memperbaiki, dan tidak pernah ada kepastian seratus persen. Pertarungan untuk menjaga ilusi bahwa "uang itu nyata" tidak akan pernah berakhir, dan memang tidak akan pernah bisa berakhir.