Mengapa kapitalis ventura ini percaya bahwa tahun 2026 akan menjadi 'terobosan bagi konsumen'

Lanskap yang Berubah dalam Investasi Teknologi Konsumen

Sejak tahun 2022, pendanaan modal ventura untuk startup teknologi konsumen telah melambat, sebagian besar disebabkan oleh ketidakpastian ekonomi dan kekhawatiran inflasi yang membuat investor waspada terhadap pengeluaran konsumen. Dalam beberapa tahun terakhir, mayoritas investasi terkait AI menargetkan klien perusahaan, yang menawarkan kontrak jangka panjang yang menguntungkan dan peluang pertumbuhan yang cepat.

Namun, seorang kapitalis ventura memperkirakan kebangkitan kembali teknologi konsumen pada tahun 2026.

“Tahun depan akan menjadi titik balik bagi teknologi konsumen,” prediksi Vanessa Larco, partner di Premise dan mantan partner NEA, dalam sebuah episode podcast Equity baru-baru ini.

Larco menunjukkan bahwa, meskipun perusahaan sangat antusias dan memiliki anggaran besar untuk AI, banyak yang kesulitan dalam implementasi karena mereka tidak yakin harus mulai dari mana.

“Hal yang menarik dari pasar konsumen dan prosumer adalah orang-orang sudah tahu ingin menggunakan alat ini untuk apa,” jelasnya. “Mereka cepat mengadopsi, dan jika produk memenuhi kebutuhan mereka, mereka akan tetap menggunakannya.”

Ini berarti startup dapat lebih mudah menilai apakah produk AI mereka benar-benar memenuhi kebutuhan pengguna, bukan sekadar mengamankan kontrak.

“Ketika Anda menjual langsung ke konsumen, umpan baliknya langsung—Anda akan cepat melihat apakah solusi Anda cocok atau Anda perlu berputar arah, memperbaiki, atau bahkan memulai dari awal,” tambah Larco.

Dalam lingkungan ekonomi yang menantang saat ini, produk teknologi konsumen yang mampu mencapai pertumbuhan signifikan merupakan indikator yang jelas dari kecocokan produk dengan pasar yang kuat.

Sudah ada tanda-tanda minat baru pada teknologi konsumen. Misalnya, integrasi aplikasi terbaru OpenAI ke dalam ChatGPT memungkinkan pengguna berbelanja di Target, mencari rumah di Zillow, merencanakan perjalanan melalui Expedia, atau membuat playlist Spotify—semua dalam antarmuka chatbot.

“AI akan segera terasa seperti asisten pribadi, menangani tugas apa pun yang Anda bayangkan,” kata Larco. “Pertanyaan sebenarnya adalah layanan mana yang harus sangat spesifik dan mana yang sebaiknya tetap umum.”

Saat OpenAI berupaya memposisikan ChatGPT sebagai tulang punggung internet konsumen, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang merek mapan mana—seperti Tripadvisor atau WebMD—yang akan tetap mandiri dan mana yang mungkin diambil alih oleh platform AI.

Larco memperkirakan lonjakan merger dan akuisisi pada tahun 2026, namun ia sangat tertarik pada startup yang “tidak diinginkan OpenAI untuk dieliminasi.”

“OpenAI tidak berurusan dengan aset fisik,” katanya. “Saya ragu mereka akan bersaing dengan Airbnb atau membangun marketplace yang memerlukan pengelolaan logistik dunia nyata atau orang.”

Model Bisnis Baru dan Monetisasi

Larco juga memantau bagaimana lanskap bisa berubah jika OpenAI memutuskan mengambil bagian besar—serupa dengan biaya 30% Apple atau Android—dari lalu lintas yang mereka arahkan ke platform lain.

“Apakah perusahaan seperti Airbnb akan mau menerima syarat tersebut?” tanyanya.

Ia percaya perubahan ini akan menginspirasi model pendapatan inovatif dan cara baru bagi bisnis untuk berinteraksi dengan konsumen secara online.

Evolusi Media Sosial di Era AI

Saat menggulir Instagram untuk mencari pembaruan tentang krisis yang melibatkan Nicolás Maduro, Larco memperhatikan bahwa feed-nya didominasi oleh gambar yang dihasilkan AI daripada berita nyata.

Meskipun deepfake semakin umum di platform sosial, peristiwa ini menandai momen penting di mana konten buatan AI mengaburkan garis antara fakta dan fiksi.

“Jika saya hanya akan melihat video dan foto buatan AI, setidaknya saya ingin yang menghibur,” komentarnya.

Larco mengakui bahwa sekarang ia menganggap sebagian besar video di media sosial adalah buatan AI, dan ia tidak sendiri. Seiring meningkatnya skeptisisme tentang keaslian konten di platform seperti Meta dan TikTok, pertanyaannya menjadi: di mana orang bisa menemukan materi yang benar-benar dibuat manusia?

Ia menyarankan bahwa platform lain, seperti Reddit dan Digg, dapat mengambil peran memverifikasi konten asli. Sementara itu, Meta bisa berkembang menjadi pusat hiburan yang berfokus pada film pendek buatan pengguna.

“Sudah saatnya berhenti mengandalkan [Meta] untuk berita,” simpul Larco. “Itu telah berubah menjadi sumber video lucu, bukan jejaring sosial. Sekarang lebih tentang hiburan daripada informasi.”

Teknologi Suara: Batas Berikutnya

Akusisi Meta baru-baru ini terhadap startup agen AI Manus secara luas dipandang sebagai langkah untuk memperkuat penawaran perusahaan mereka. Namun, Larco percaya ini juga dapat meningkatkan kacamata pintar Ray-Ban dari Meta—produk yang ia puji karena memungkinkan panggilan bebas genggam, pesan, fotografi, dan akses ke Meta AI, semua tanpa memerlukan layar.

Ia merasa bahwa asisten AI suara yang canggih dan benar-benar membantu akhirnya sudah dalam jangkauan, berkat peningkatan teknologi dan daya komputasi.

“Beberapa tugas memang lebih baik ditangani oleh suara daripada layar,” ujar Larco. “Layar menjadi penting karena teknologi suara belum cukup baik, tapi sekarang kita bisa mulai membedakan pengalaman mana yang paling cocok untuk audio dan mana untuk antarmuka visual.”

Misalnya, menjawab pertanyaan anak-anaknya tentang dunia terasa jauh lebih alami dengan perintah suara, membuat mengetik tampak kuno.

“Ini adalah masa yang menarik bagi para desainer, yang kini dapat memilih bentuk ideal untuk setiap kasus penggunaan,” katanya.